Ancient Maya Warriors and Warfare

Mayaerne var en mægtig civilisation baseret i de lave, regnfulde skove i det sydlige Mexico, Guatemala og Belize, hvis kultur toppede omkring 800 A.D. Historiske antropologer plejede at tro, at Mayaerne var et fredeligt folk, som sjældent, hvis overhovedet krigede mod hinanden, foretrak i stedet at dedikere sig til astronomi, bygning og andre ikke-voldelige forfølgelser. De nylige fremskridt i fortolkningen af ​​stenhugning på Maya-steder har imidlertid ændret det, og Mayaerne betragtes nu som et meget voldeligt, varmvarmende samfund. Krig og krigføring var vigtige for mayaerne af forskellige årsager, herunder underkastelse af nabolande bystater, prestige og indfangning af fanger for slaver og ofre.

Historikere og kulturelle antropologer begyndte alvorligt at studere Maya i de tidlige 1900'ere. Disse første historikere var imponeret over den store Maya-interesse for kosmos og astronomi og deres andre kulturelle resultater, såsom Mayakalender og

I modsætning til aztekerne i Central Mexico og Inkaerne i Andesbjergene, var mayaerne aldrig et enkelt, samlet imperium organiseret og administreret fra en central by. I stedet for var mayaerne en række bystater i den samme region, forbundet med sprog, handel og visse kulturelle ligheder, men ofte i dødbringende strid med hinanden for ressourcer, magt og indflydelse. Kraftige byer som Tikal, Calakmul og Caracol ofte krigede mod hinanden eller mod mindre byer. Små angreb på fjendens område var almindelige: angreb og besejring af en magtfuld rivaliserende by var sjælden, men ikke uhørt.

Krig og større angreb blev ledet af Ahau eller kongen. Medlemmer af den højest herskende klasse var ofte militære og åndelige ledere af byerne, og deres indfangning under slag var et nøgleelement i den militære strategi. Det menes, at mange af byerne, især de større, havde store, veluddannede hære til rådighed til angreb og forsvar. Det er ukendt, om Mayaerne havde en professionel soldatklasse, som aztekerne gjorde.

Bystaterne i Maya gik i krig med hinanden af ​​flere forskellige grunde. En del af det var militær dominans: at bringe mere territorium eller vasalstater under kommando af en større by. At fange fanger var en prioritet, især højtstående. Disse fanger blev rituelt ydmyget i den sejrrige by: undertiden blev kampene udspilt igen på bolden, med de tabte fanger ofrede efter "spillet." Det vides, at nogle af disse fanger blev hos deres fanger i årevis, før de endelig blev ofret. Eksperter er uenige om, hvorvidt disse krige blev ført udelukkende med det formål at tage fanger, som de berømte blomsterkrig fra aztekerne. Sent i den klassiske periode, da krigningen i Maya-regionen blev meget værre, ville byer blive angrebet, plyndret og ødelagt.

Mayas forkærlighed for krigføring afspejles i deres arkitektur. Mange af de større og mindre byer har defensive mure, og i den senere klassiske periode var nystiftede byer ikke længere etableret i nærheden af ​​produktiv jord, som de havde været tidligere, men snarere på forsvarsområder som f.eks bakketoppe. Byernes struktur ændrede sig, idet de vigtige bygninger alle var inde i murene. Vægge kunne være så høje som 3,5 til tre meter og var normalt lavet af sten understøttet af træstolper. Undertiden virkede konstruktionen af ​​vægge desperat: i nogle tilfælde blev vægge bygget helt op til vigtige templer og paladser, og i nogle tilfælde (især Dos Pilas-stedet) blev vigtige bygninger adskilt til sten til vægge. Nogle byer havde detaljerede forsvar: Ek Balam i Yucatan havde tre koncentriske mure og resterne af en fjerde i byens centrum.

Den bedst dokumenterede og muligvis den vigtigste konflikt var kampen mellem Calakmul og Tikal i det femte og sjette århundrede. Disse to magtfulde bystater var hver især dominerende politisk, militært og økonomisk i deres regioner, men var også relativt tæt på hinanden. De begyndte at stride, med vasalbyer som Dos Pilas og Caracol skiftede hænder, efterhånden som den respektive bys magt voksede og aftaget. I 562 besejrede A.D. Calakmul og / eller Caracol den mægtige by Tikal, som faldt i en kort tilbagegang, før han genvandt sin tidligere herlighed. Nogle byer blev ramt så hårdt, at de aldrig kom sig, ligesom Dos Pilas i 760 A.D. og Aguateca engang omkring 790 A.D.

Mellem 700 og 900 A.D., de fleste af de vigtige Maya-byer i den sydlige og centrale region i Maya-civilisationen gik stille, deres byer blev forladt. Nedgangen i Maya-civilisationen er stadig et mysterium. Der er foreslået forskellige teorier, herunder overdreven krigsførelse, tørke, pest, klimaændringer og mere: nogle tror på en kombination af faktorer. Krigføring havde næsten helt sikkert noget at gøre med Maya-civilisationens forsvinden: afsen klassisk periode krige, slag og udbrud var ganske almindelige, og vigtige ressourcer blev afsat til krige og byforsvar.

_Kilde:

_{McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.}