Valget af Abraham Lincoln i november 1860 var måske det mest markante valg i amerikansk historie. Det bragte Lincoln til magten i et tidspunkt med stor national krise, da landet var ved at gå i stykker over spørgsmålet om slaveri.
Valgsgevinsten af Lincoln, kandidat til anti-slaveri republikansk parti, fik slaverne i det amerikanske syd til at begynde alvorlige diskussioner om løsrivelse. I månederne mellem Lincolns valg og hans indvielse i marts 1861 begyndte slavestaterne at løsrive sig. Lincoln tog således magten i et land, der allerede var brudt.
Key takeaways: valget af 1860
- De Forenede Stater var i krise, og det var uundgåeligt, at valget i 1860 ville være fokuseret på spørgsmålet om slaveri.
- Abraham Lincoln begyndte året i relativ uklarhed, men en tale i New York City i februar hjalp med at gøre ham til en troværdig kandidat.
- Lincolns største rival om det republikanske partis nominering, William Seward, blev udmanøvreret ved partiets nomineringskonference.
- Lincoln vandt valget ved at løbe mod tre modstandere, og hans sejr i november fik slavestater til at begynde at forlade Unionen.
Kun et år tidligere havde Lincoln været en uklar figur uden for hans egen stat. Men han var en meget dygtig politiker, og skarp strategi og dygtige bevægelser på kritiske tidspunkter fik ham til at blive en førende kandidat til den republikanske nominering. Og den bemærkelsesværdige omstændighed ved et fire-vejs stort valg var med til at gøre hans sejr i november mulig.
Baggrund for valget i 1860
Det centrale spørgsmål ved præsidentvalget i 1860 var bestemt til at være slaveri. Slag om spredning af slaveri til nye territorier og stater havde grebet De Forenede Stater siden slutningen af 1840'erne, hvor De Forenede Stater fik enorme landområder efter Mexicansk krig.
I 1850'erne blev slaveri-emnet ekstremt opvarmet. Passagen af den Fugitive Slave fungerer som en del af kompromiset fra 1850 betændte nordboere. Og 1852-udgivelsen af en ekstraordinær populær roman, Onkel Tom's Cabin, bragte de politiske debatter om slaveri ind i amerikanske stuer.
Og passagen af af Kansas-Nebraska Act af 1854 blev et vendepunkt i Lincolns liv.
Efter gennemgangen af den kontroversielle lovgivning Abraham Lincoln, der i det væsentlige havde opgivet politik efter en ulykkelig periode i Kongressen i slutningen af 1840'erne, følte sig tvunget til at vende tilbage til den politiske arena. I sin hjemstat Illinois begyndte Lincoln at tale imod Kansas-Nebraska Act og især dens forfatter, Senator Stephen A. Douglas fra Illinois.
Da Douglas løb til genvalg i 1858, modsatte Lincoln ham i Illinois. Douglas vandt valget. Men de syv Lincoln-Douglas-debatter de blev holdt over Illinois blev nævnt i aviser rundt om i landet, hvilket hævede Lincolns politiske profil.
I slutningen af 1859 blev Lincoln opfordret til at holde en tale i New York City. Han lavede en adresse, der fordømte slaveri og dens spredning, som han leveret i Cooper Union i Manhattan. Talen var en triumf og gjorde Lincoln til en politisk overnatning i natten.
Lincoln søgte den republikanske nominering i 1860
Lincolns ambition om at blive ubestridt leder af republikanerne i Illinois begyndte at udvikle sig til et ønske om at løbe til den republikanske nominering til præsident. Det første skridt var at få støtte fra Illinois-delegationen på den statlige republikanske konvention i Decatur i starten Maj 1860.
Efter at have talt med nogle af hans slægtninge placerede Lincoln-tilhængere et hegn, som Lincoln havde hjulpet med at bygge 30 år tidligere. To skinner fra hegnet blev malet med pro-Lincoln-slogans og blev dramatisk ført ind i den republikanske statskonvention. Lincoln, der allerede var kendt med kaldenavnet "Ærlig Abe", blev nu kaldt "jernbanekandidat."
Lincoln modvilligt accepterede det nye kaldenavn af "Jernbanesplitteren." Han kunne faktisk ikke lide at blive mindet om det manuelle arbejde, han havde udført i sin ungdom, men på statskonventionen formåede han at joke om opsplitning af hegneskinner. Og Lincoln fik støtte fra Illinois-delegationen til den republikanske nationale konvention.
Lincolns strategi lykkedes ved den republikanske konvention i 1860 i Chicago
Det Republikanske parti afholdt sin konvention fra 1860 senere samme maj i Chicago, i Lincolns hjemstat. Lincoln selv deltog ikke. På det tidspunkt blev det tænkt usædvanligt for kandidater at jage efter det politiske embede, og derfor blev han hjemme i Springfield, Illinois.
På stævnet var favoritten til nomineringen William Seward, en senator fra New York. Seward var ildfast mod slaveri, og hans taler mod slaveri på gulvet i det amerikanske senat var almindeligt kendt. I begyndelsen af 1860 havde Seward en meget højere national profil end Lincoln.
De politiske tilhængere Lincoln, der blev sendt til Chicago-konventionen i maj, havde en strategi: de antog at hvis Seward ikke kunne vinde nomineringen på den første afstemning, kunne Lincoln vinde stemmer senere afstemninger. Strategien var baseret på forestillingen om, at Lincoln ikke havde fornærmet nogen bestemt fraktion af partiet, som nogle andre kandidater havde, derfor kunne folk komme sammen omkring hans kandidatur.
Lincoln-planen virkede. På den første afstemning havde Seward ikke nok stemmer for et flertal, og på den anden afstemning fik Lincoln et antal stemmer, men der var stadig ingen vinder. På den tredje afstemning af stævnet vandt Lincoln nomineringen.
Hjemme i Springfield besøgte Lincoln kontoret for en lokal avis den 18. maj 1860 og modtog nyheden via telegraf. Han gik hjem for at fortælle sin kone Mary, at han ville være den republikanske nominerede til præsident.
Præsidentkampagnen fra 1860
Mellem det tidspunkt, hvor Lincoln blev nomineret og valget i november, havde han lidt at gøre. Medlemmer af politiske partier afholdt stævner og fakkeltogparader, men sådanne offentlige udstillinger blev betragtet under kandidaternes værdighed. Lincoln optrådte på et rally i Springfield, Illinois i august. Han blev mobbet af en entusiastisk skare og var heldig ikke at være blevet såret.
En række andre prominente republikanere rejste landet i kampagne for billetten til Lincoln og hans løbende makker, Hannibal Hamlin, en republikansk senator fra Maine. William Seward, der havde mistet nomineringen til Lincoln, begyndte på en vestlig sving med kampagnen og afholdt et kort besøg i Lincoln i Springfield.
De rivaliserende kandidater i 1860
I valget i 1860 delte Det Demokratiske Parti sig i to fraktioner. De nordlige demokrater nominerede Lincolns flerårige rival, senator Stephen A. Douglas. De sydlige demokrater nominerede John C. Breckenridge, den nuværende vicepræsident, en mand i pro-slaveri fra Kentucky.
De, der mente, at de kunne støtte hverken parti, hovedsageligt upåvirket tidligere whigs og medlemmer af Know-Nothing Party, dannede det konstitutionelle EU-parti og nominerede John Bell fra Tennessee.
Valget af 1860
Præsidentvalget blev afholdt den 6. november 1860. Lincoln klarede sig meget godt i de nordlige stater, og selvom han fik mindre end 40 procent af den populære afstemning landsdækkende, vandt han en jordskredssejr i valgkollegiet. Selv hvis det demokratiske parti ikke havde brudt, er det sandsynligt, at Lincoln stadig ville have vundet på grund af hans styrke i stater, der er tunge med valgstemmer.
Lincoln bar ikke sydlige stater overhovedet.
Betydningen af valget i 1860
Valget i 1860 viste sig at være et af de mest betydningsfulde i amerikansk historie, da det kom ad gangen af national krise og bragte Abraham Lincoln med sine kendte syn på anti-slaveri til den hvide Hus. Faktisk var Lincolns tur til Washington bogstaveligt talt fyldt med problemer, da rygterne om attentatpladser hvirvlede rundt og han måtte beskyttes kraftigt under sin togtur fra Illinois til Washington.
Spørgsmålet om løsrivelse blev talt om allerede før valget i 1860, og Lincolns valg intensiverede skiftet i Syd for at splitte med Unionen. Og når Lincoln blev indviet den 4. marts 1861, syntes det åbenlyst, at nationen var på en uundgåelig vej mod krig. Faktisk Borgerkrig begyndte næste måned med angreb på Fort Sumter.