Myndighed for og brug af præsidentkammer

Ikke engang præsident Gerald Fords benådning af Richard Nixon forårsagede lige så meget politisk og juridisk flak som den tidligere præsident Bill Clintons benådning af Marc Rich, tiltalt i 1983 på anklager om voldsomt arbejde og post- og ledningsbedrageri, der stammer fra hans olie forretning.

Og så, før den rige gryderet havde nået et rullende kog, sen. Hillary Clinton (D-NY) afslørede, at hendes advokatbror Hugh Rodham havde accepteret omkring $ 400.000 i gebyrer for at hjælpe to andre forbrydere med at få benåd fra præsident Clinton. De to benådede var Glen Braswell, der havde tjent tre år for en domfældelse i 1983 for postbedrageri Carlos Vignali, der havde afsagt seks år af en 15 års dom for kokainhandel i Los Angeles.

Sen. Clinton sagde, at hun var "meget skuffet og bedrøvet" og bad hendes bror om at give pengene tilbage, og det gjorde han, men skaden var blevet gjort. Bortset fra Braswell og Vignalie, der alligevel endte med at tegne "Get Out of Jail Free" -kort.

Nu har præsident Bush udtalt: "Skulle jeg beslutte at give benådning, vil jeg gøre det på en retfærdig måde. Jeg vil have de højeste høje standarder. "[Fra:

Hvad er disse høje standarder? Er de skrevet ned, og hvad giver det Præsident for De Forenede Stater kraften til at tilgive nogen?

Beføjelsen til at give benådning gives til Præsident for De Forenede Stater ved Artikel II, afdeling 2 af den amerikanske forfatning, der delvis siger:

"Præsidenten... skal have beføjelse til at give ordre og benådning for lovovertrædelser mod De Forenede Stater, undtagen i tilfælde af forfalskning. "

Ingen standarder og kun en begrænsning - ingen benådning for de impeaches.

Forfatningen sætter få begrænsninger for, hvem præsidenter kan benåde, inklusive deres pårørende eller ægtefæller.

Historisk set har domstolene fortolket forfatningen som at give præsidenten næsten ubegrænset magt til at udstede benådninger til enkeltpersoner eller grupper. Præsidenter kan dog kun give benådning for overtrædelse af føderal lovgivning. Derudover giver en præsidentkald kun immunitet mod føderal retsforfølgning. Det giver beskyttelse mod civile retssager.

Hele emnet med præsidentkaldelser udløste ringe debat ved den forfatningsmæssige konvention af 1787. Ikke mindre estimerbar stiftende far end Alexander Hamilton, der skriver i federalist nr. 74, antyder, at "... i sæsoner med opstand eller oprør er der ofte kritiske øjeblikke, hvor et veludviklet tilbud om benådning til oprørere eller oprørere kan gendanne samvundets ro. "

Mens nogle få stiftere foreslog at inddrage Kongressen i benådningens forretning, forblev Hamilton sikker på, at magten kun skulle hvile hos præsidenten. ”Det er ikke at være i tvivl om, at en enkelt mand med forsigtighed og god fornuft er bedre tilpasset, i delikat konjunkturer, for at afbalancere de motiver, der kan påberåbe sig for og imod afgivelse af straffen, end nogen anden adskillige krop [Kongres] uanset hvad, "skrev han i Federalist 74.

Så bortset fra rigsretssagforfatningen lægger overhovedet ingen begrænsninger på præsidenten i tildeling af benådninger. Men hvad med disse "standarder" præsident Bush har lovet at anvende på enhver benådning, han måtte give? Hvor og hvad er de?

Mens forfatningen ikke lægger nogen væsentlige begrænsninger på dem i tildeling af benådninger, har vi helt sikkert nu været vidne til det sorg, der kan komme til præsidenter eller tidligere præsidenter, der ser ud til at give dem tilfældigt eller vise favoritisme i handling. Præsidenter har bestemt nogle juridiske ressourcer at trække på, når de sagde: "Jeg har tilgivet benådning, fordi ..."

Arbejder under retningslinjerne fra Afsnit 28 i den amerikanske kode for føderale forskrifter, afsnit 1.1 - 1.10, den amerikanske benådingsadvokat fra Justice Department's Pardon-advokats kontor "assisterer" præsidenten ved at gennemgå og undersøge alle anmodninger om benådning. For hver behandlet anmodning forbereder benådingsadvokaten Justitsministeriets henstilling til præsidenten for den endelige tildeling eller benægtelse af benådningen. Udover benådninger kan præsidenten også give pendlinger (nedsættelse) af domme, fritagelse for bøder og udsættelser.

For den nøjagtige ordlyd af retningslinjerne, som benådes af advokatadvokaten til gennemgang af anmodninger om benådning, se: Præsidentielle benådninger: Juridiske retningslinjer.

Husk, at henstillingerne fra benådingsadvokaten til præsidenten er netop det - henstillinger og intet mere. Præsidenten, der ikke er bundet af højere myndighed end forfatningens artikel II, afdeling 2, er på ingen måde forpligtet til at følge dem og bevarer den ultimative magt til at tildele eller nægte nære.

Ved Forfatningskonvention af 1787delegerede let besejrede forslag om at gøre præsidentkaldelser underlagt godkendelse af senatet og at begrænse benådninger til personer, der faktisk er dømt for forbrydelser.

Forslag til forfatningsmæssige ændringer der er tilbudt at begrænse præsidentens benådende magt i Kongressen.

En beslutning fra 1993 i Hus foreslog, at "Præsidenten kun har beføjelse til at give en udsættelse eller benådning for en lovovertrædelse mod De Forenede Stater til en person, der er blevet dømt for en sådan overtrædelse. ”Grundlæggende blev den samme idé, der blev foreslået i 1787, aldrig vedtaget af huset retsvæsenet Udvalg, hvor den langsomt døde.

Så sent som i 2000, a Senatetfælles beslutning foreslog en ændring af forfatningen, der ville have givet kriminelle ofre ret til "rimelig meddelelse om og en mulighed for at fremlægge en erklæring om ethvert foreslået benådning eller pendling af en straf. "Efter at officerer på Justitsministeriet vidnede om ændringen blev den trukket tilbage fra behandling i april af 2000.

Endelig skal du huske, at enhver begrænsning eller ændring af præsidentens magt til at give benådning kræver en ændring af forfatningen. Og dem, er svære at komme forbi.