En beslutning, som en ny lærer kan stå overfor, er, om de skal tilslutte sig en lærerforening eller ej. I nogle tilfælde er det overhovedet ikke et valg. I atten stater er det lovligt at tvinge lærere til at støtte en fagforening ved at kræve, at lærere, der ikke er medlemmer, betaler et gebyr til en fagforening som betingelse for fortsat ansættelse. Disse stater inkluderer Alaska, Californien, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Washington og Wisconsin.
I de andre stater bliver det et individuelt valg, om du vil tilslutte dig en lærerforening eller ej. Det kommer i sidste ende ned på, om du tror, at fordele ved at blive medlem af en lærerforening opvejer ulemperne.
Selv hvis du bor i en tilstand, hvor de ikke lovligt kan tvinge din hånd til at tilslutte sig en fagforening, kan du opleve, at du bliver presset til at gøre det af andre lærere. Dette skyldes, at lærerforeninger er en magtfuld enhed. Der er styrke i antal. Jo flere medlemmer en fagforening har, jo større stemme har de.
Beslutning om, hvilken fagforening du tilslutter sig, dikteres typisk af det distrikt, hvor du arbejder. Normalt, når du tiltræder en lokal fagforening, tilslutter du dig staten og nationale tilknyttede union. De fleste distrikter er forankret med et tilknyttet selskab, og det kan derfor være svært at tilslutte sig et andet. De to største nationale fagforeninger inkluderer:
De fleste lærerforeninger tilbyder medlemskab af forskellige roller inden for skoler. Disse inkluderer lærere (inklusive fakultet / personale på videregående uddannelser), administratorer, fagpersoner med uddannelsesstøtte (forældremyndighed, vedligeholdelse, buschauffører, cafeteripersonale, administrative assistenter, skoleplejersker osv.), pensionerede lærere, universitetsstuderende i uddannelsesprogrammer og vikarlærere.
I stater, hvor du ikke i det væsentlige er tvunget til at tilslutte sig en lærerforening, bliver det et individuelt valg, om du vil tilslutte dig en fagforening eller ikke. Der er flere grunde til, at en person muligvis ikke vælger at blive medlem af en fagforening. Disse inkluderer: