Ikke overraskende er den mest prestigefyldte pris, som en levende økonom kan få, Nobelprisen i økonomi, tildelt af Det Kongelige Svenske Akademi for Videnskaber. Det Nobel pris er på mange måder en livstidspræmie, til trods for at den ofte tildeles til økonomer, længe før de går på pension. Siden 2001 har selve prisen været 10 millioner svenske kroner, hvilket svarer til mellem $ 1 million og $ 2 millioner, afhængigt af valutakursen. Nobelprisen kan deles mellem flere enkeltpersoner, og priser i økonomi er blevet delt af op til tre personer i et givet år. (Når en præmie deles, er det generelt tilfældet, at vindernes studieretninger deler et fælles tema.) Vindere af Nobelprisen kaldes "Nobelpristagere", da i det gamle Grækenland blev laurbærkranser brugt som et tegn på sejr og ære.
Teknisk set er Nobelprisen i økonomi ikke en ægte Nobelpris. Nobelprisen blev oprettet i 1895 af Alfred Nobel (ved hans død) i kategorierne fysik, kemi, litteratur, medicin og fred. Økonomiprisen kaldes faktisk
Sveriges Riksbank-pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel og blev oprettet og begyndt af Sveriges Riksbank, Sveriges centralbank, i 1968 på bankens 300-års jubilæum. Denne sondring er for det meste irrelevant fra et praktisk perspektiv, da prisen beløber sig og nominerings- og udvælgelsesprocesser er de samme for Economics-prisen som for den originale Nobel Præmier.Den første Nobelpris i økonomi blev tildelt i 1969 til de hollandske og norske økonomer Jan Tinbergen og Ragnar Frisch. Mange økonomer er blevet tildelt siden da. Kun en kvinde, Elinor Ostrom i 2009, har vundet en Nobelpris i økonomi.
Den mest prestigefyldte pris, der tildeles specifikt til en amerikansk økonom (eller mindst en økonom, der arbejder i USA på det tidspunkt), er John Bates Clark-medaljen. John Bates Clark-medaljen tildeles af American Economic Association hvem den betragter som den mest dygtige og / eller lovende økonom under 40 år. Den første John Bates Clark-medalje blev tildelt i 1947 til Paul Samuelson, og selv om medaljen plejede at blive tildelt hvert andet år, blev den tildelt i april hvert år siden 2009.
På grund af aldersbegrænsningen og den prestigefyldte karakter af prisen, er det kun naturligt, at mange økonomer, der vinder John Bates Clark-medaljen senere vinder Nobelprisen i økonomi. Faktisk er omkring 40 procent af vinderne af John Bates Clark-medaljen gået med at vinde Nobelprisen på trods af, at den første Nobelpris i økonomi ikke blev tildelt før i 1969. (Paul Samuelson, den første modtager af John Bates Clark-medaljen, vandt lige den anden Nobelpris i økonomi, der blev tildelt i 1970.)
En anden pris, der bærer meget vægt i økonomiverdenen, er MacArthur Fellowship, bedre kendt som et "genialt tilskud." Denne pris ydes af John D. og Catherine T. MacArthur Foundation, der generelt annoncerer mellem 20 og 30 modtagere hvert år. 850 vindere er valgt mellem juni 1981 og september 2011, og hver vinder modtager et ikke-strenge-tilknyttet stipendium på $ 500.000, der udbetales kvartalsvis over en femårsperiode.
MacArthur-stipendiet er unikt på flere måder. For det første søger nomineringskomitéen mennesker inden for en lang række områder snarere end at fokusere på et bestemt studieområde eller ekspertise. For det andet tildeles stipendiet til personer, der udviser en kapacitet til at udføre kreativt og meningsfuldt arbejde og således er en investering i fremtidige resultater snarere end blot en belønning for fortidens præstation. For det tredje er nomineringsprocessen meget hemmeligholdt, og vinderne er ikke klar over, at de endda er under overvejelse, indtil de modtager et telefonopkald, der fortæller dem, at de har vundet.
Ifølge stiftelsen over et dusin økonomer (eller økonomirelaterede samfundsvidenskabsfolk) har vundet MacArthur-stipendier, der begynder med Michael Woodford i det indledende år. Interessant nok har seks MacArthur Fellows (fra 2015) - Esther Duflo, Kevin Murphy, Matthew Rabin, Emmanuel Saez, Raj Chetty og Roland Fryer- også vundet John Bates Clark-medaljen.
På trods af at der er betydelig overlapning mellem modtagerne af disse tre priser, har ingen økonom opnået økonomiens "tredobbelte krone" endnu.