Zion National Park blev oprettet som en nationalpark den 19. november 1919. Parken ligger i det sydvestlige USA lige uden for byen Sprindale, Utah. Zion beskytter 229 kvadrat miles af forskellig terræn og unik vildmark. Parken er bedst kendt for Zion Canyon - en dyb, rød klipp canyon. Zion Canyon blev hugget over en periode på omkring 250 millioner år af Jomfrufloden og dens sideelver.
Zion National Park er et dramatisk lodret landskab med en højde på omkring 3.800 fod til 8.800 fod. Stejle canyonvægge stiger tusindvis af fod over canyonbunden og koncentrerer et stort antal mikrohabitater og arter inden for et lille, men meget varieret rum. Dyrelivets mangfoldighed i Zion National Park er resultatet af dens beliggenhed, der spænder over mange biogeografiske zoner inklusive Colorado Plateau, Mojave-ørkenen, Det store bassin og bassinet og Rækkevidde.
Der er omkring 80 arter af pattedyr, 291 fuglearter, 8 arter af fisk og 44 arter af krybdyr og amfibier, der bor i Zion National Park. Parken giver kritiske levesteder for de sjældne arter såsom Californien-kondor, den mexicanske plettede ugle, Mojave-ørkenen skildpadde og den sydvestlige pil fluecatcher.
Bjergløven (Puma concolor) er blandt de mest karismatiske af Zion National Parks dyreliv. Denne undvigende kat ses sjældent af besøgende i parken, og befolkningen antages at være ret lav (muligvis så få som bare seks personer). De få observationer, der sker, er normalt i Kolob Canyon-området i Zion, som ligger omkring 40 mil nord for parkens travlere Zion Canyon-område.
Bjergløver er spids (eller alfa) rovdyr, hvilket betyder, at de indtager den øverste position i deres fødekæde, en position, der betyder, at de ikke er bytte for nogen andre rovdyr. I Sion jager bjergløve store pattedyr som muldyr og bighorns får, men fanger også undertiden mindre byttedyr såsom gnavere.
Bjergløver er ensomme jægere, der etablerer store territorier, der kan være op til 300 kvadrat miles. Mandlige territorier overlapper ofte hinanden med en eller flere kvinders territorier, men mænds territorier overlapper ikke hinanden. Bjergløver er natlige og bruger deres ivrige nattesyn til at lokalisere deres bytte i timene fra skumring til daggry.
Californiske kondorer (Gymnogyps californianus) er de største og mest sjældne af alle Amerikas fugle. Arten var engang almindelig i hele det amerikanske vest, men deres antal faldt, når mennesker ekspanderede vestover.
I 1987 havde truslerne om krybskytteri, kraftliniekollisioner, DDT-forgiftning, blyforgiftning og tab af naturtyper taget en enorm vejafgift for arten. Kun 22 vilde Californiske kondorer overlevede. Det år fangede bevaringsmænd disse resterende 22 fugle for at starte et intensivt avlsprogram i fangenskab. De håbede på senere at genoprette den vilde befolkning. Fra 1992 blev dette mål realiseret med genindførelsen af disse storslåede fugle til levesteder i Californien. Få år senere blev fuglene også frigivet i det nordlige Arizona, Baja Californien og Utah.
I dag beboer Californiens kondorer Zion National Park, hvor de kan ses svævende på termaler, der stiger op fra parkens dybe kløfter. De californiske kondorer, der bor i Zion, er en del af en større befolkning, hvis rækkevidde strækker sig over det sydlige Utah og det nordlige Arizona og inkluderer omkring 70 fugle.
Verdensbefolkningen i Californiens kondorer er i øjeblikket omkring 400 individer og mere end halvdelen af disse er vilde individer. Arten er ved at komme sig langsomt, men forbliver usikker. Zion National Park giver værdifulde levesteder for denne storslåede art.
Den mexicanske plettede ugle (Strix occidentalis lucida) er en af tre underarter af plettede ugler, de to andre arter er Californien plettet ugle (Strix occidentalis occidentals) og den nordlige plettede ugle (Strix occidentals caurina). Den mexicanske plettede ugle klassificeres som en truet art i både USA og Mexico. Befolkningen er faldet dramatisk i de senere år som følge af tab af naturtyper, fragmentering og forringelse.
Mexicanske plettede ugler beboer en række blandede nåletræer, fyrretræer og egetræer i det sydvestlige USA og Mexico. De bor også klippekanoner som dem, der findes i Zion National Park og det sydlige Utah.
Mule hjorte (Odocoileus hemionus) er blandt de mest seende pattedyr i Zion National Park. Mulehjorte er ikke begrænset til Zion, de besætter en række, der inkluderer store dele af det vestlige Nordamerika. Mulehjorte lever i en række forskellige levesteder, herunder ørken, klitter, skove, bjerge og græsarealer. I Zion National Park kommer muldyrhjort ofte ud for at fodre ved daggry og skumring i kølige, skyggefulde områder i hele Zion Canyon. I løbet af dagens varme søger de tilflugt fra den intense sol og hvile.
Mandyrhugger har gevirer. Hvert forår begynder geviret at vokse om foråret og fortsætter med at vokse hele sommeren. Når rutinen kommer om efteråret, er myrenes gevir fuldvoksne. Hannerne bruger deres gevir for at skubbe og kæmpe med hinanden under hjørnet for at etablere autoritet og vinde kompiser. Når skorpen slutter og vinteren kommer, kaster han deres gevir, indtil de igen vokser om foråret.
Der er omkring 16 arter af firben i Zion National Park. Blandt disse er den krave øgle (Crotaphytus collaris) der bor i de nederste canyonregioner i Zion, især langs Watchman Trail. Collard-firben har to mørke farvede kraver, der omkranser deres hals. Voksne mandlige collard-firben er som den her afbildet lysegrøn med brune, blå, solbrune og olivengrønne skalaer. Hunnene er mindre farverige. Collard øgler foretrækker levesteder, der har sagebrush, pinyon fyrretræer, einer og græs såvel som stenede åbne levesteder. Arten findes i en lang række, der inkluderer Utah, Arizona, Nevada, Californien og New Mexico.
Halsede øgler fodrer med en række forskellige insekter, såsom crickets og græshoppere, samt små krybdyr. De er bytte for fugle, coyoter og rovdyr. De er relativt store firben, der kan vokse til op til 10 inches lange.
Ørkenskilpadden (Gopherus agassizii) er en sjældent set art af skildpadde der beboer Zion og findes også i hele Mojave-ørkenen og Sonoran-ørkenen. Ørkenskilpadder kan leve så længe som 80 til 100 år, selvom dødeligheden af unge skildpadder er ret høj, så få mennesker lever så længe som det. Ørkenskilpadder vokser langsomt. Når de er voksne, kan de måle så meget som 14 tommer lange.