Fantastiske afrikanske elefantfakta

Den afrikanske elefant (Loxodonta africana og Loxodonta cyclotis) er største landdyr på planeten. Fundet i Sahara Afrika, dette majestætiske planteæder er kendt for sine bemærkelsesværdige fysiske tilpasninger såvel som dens intelligens.

Hurtige fakta: afrikanske elefanter

Der er to underarter af afrikansk elefant: savanne eller bush elefant (Loxodonta africana) og skovelefant (Loxodonta cyclotis). Afrikanske bush-elefanter er lysere grå, større, og deres tænder krummer udad; skovelefanten er mørkere grå i farve og har flammer, der er lige og peger nedad. Skovelefanter udgør cirka en tredjedel til en fjerdedel af den samlede elefantbestand i Afrika.

Elefanter har en række tilpasninger, der hjælper dem med at overleve. At klaffe deres store ører gør det muligt for dem at køle ned i varmt vejr, og deres store størrelse afværger rovdyr. Elefanten er lang bagagerum når madkilder placeret på ellers utilgængelige steder, og bagagerummet bruges også til kommunikation og vokalisering. Deres tænder, som er øvre forænder, der fortsætter med at vokse i hele deres levetid, kan bruges til at stribe vegetation og grave for at få mad.

Afrikanske elefanter findes i hele Afrika syd for Sahara, hvor de typisk bor i sletter, skove og skove. De har en tendens til ikke at være territoriale, og de strejfer rundt i store områder gennem flere levesteder og på tværs af internationale grænser. De findes i tæt skov, åben og lukket savanner, græsarealer og i ørkenerne i Namibia og Mali. De spænder mellem de nordlige tropiske områder til de sydlige tempererede zoner i Afrika og findes ved havets strande og på bjergskråninger og højder overalt derimellem.

Elefanter er habitatmodifikatorer eller økologiske ingeniører, der fysisk ændrer deres miljøer, der påvirker ressourcerne og ændrer økosystemer. De skubber over, afbryder, bryder grene og stængler og rokker træer, hvilket forårsager ændringer i træhøjde, baldakin og artssammensætning. Undersøgelser har vist, at ændringerne, der genereres af elefanterne, faktisk er ret gavnlige for økosystemet, hvilket skaber en stigning i den samlede biomasse (op til syv gange den originale), en stigning i kvælstof i indholdet af nye blade samt en stigning i habitatkompleksitet og mad tilgængelighed. Nettoeffekten er en flerlags baldakin og et kontinuum af biomasse af blade, der understøtter deres egne og andre arter.

Begge underarter af afrikanske elefanter er planteædere, og det meste af deres kost (65 procent til 70 procent) består af blade og bark. De vil også spise en lang række planter, herunder græs og frugt: Elefanter er bulkfodere og kræver en enorm mængde mad for at overleve, idet det skønnes at anslå 220-440 pund foder daglige. Adgang til en permanent vandkilde er kritisk - de fleste elefanter drikker ofte, og de er nødt til at få vand mindst en gang hver anden dag. Elefantdødelighed er temmelig høj i tørkepåvirkede regioner.

Kvindelige afrikanske elefanter danner matriarkale grupperinger. Den dominerende kvindelige er matriarken og lederen af ​​grupperingen, og resten af ​​gruppen består primært af kvindens afkom. Elefanter bruger lavfrekvente rumlende lyde til at kommunikere inden for deres grupperinger.

I modsætning hertil er mandlige afrikanske elefanter for det meste ensomme og nomadiske. De forbinder midlertidigt med forskellige matriarkale grupper, når de søger parringspartnere. Mænd vurderer hinandens fysiske dygtighed ved at "lege" med hinanden.

Mandlige elefanters adfærd er knyttet til deres "kunstperiode", som typisk finder sted om vinteren. Under musth udskiller hanlige elefanter et olieagtigt stof kaldet temporin fra deres tidsmæssige kirtler. Deres testosteronniveau er så meget som seks gange højere end normalt i denne periode. Elefanter i musth kan blive aggressiv og voldelig. Den nøjagtige evolutionære årsag til musth er ikke endeligt kendt, skønt forskning antyder, at den kan være knyttet til påstand og omorganisering af dominans.

Elefanter er polyandrøse og polygame; parring sker året rundt, når kvinder er i østrus. De føder en eller sjældent to levende unge cirka en gang hvert tredje år. Drægtighedsperioder er cirka 22 måneder lange.

Nyfødte vejer mellem 200 og 250 pund hver. De er fravænnet efter 4 måneder, selvom de fortsat kan tage mælk fra mødrene som en del af deres diæt i op til tre år. Unge elefanter plejes af moren og andre kvinder i den matriarkale gruppering. De bliver helt uafhængige i en alder af otte. Kvindelige elefanter når seksuel modenhed ved ca. 11 år; hanner 20 år En afrikansk elefants levetid er typisk mellem 60 og 70 år.

Elefanter er elskede væsener, men de forstås ikke altid fuldt ud af mennesker.

• misforståelse: Elefanter drikker vand gennem deres kufferter. Sandhed: Mens elefanter brug deres kufferter i drikkeprocessen, de drikker ikke gennem den. I stedet bruger de bagagerummet til at hælde vand ind i munden.
• misforståelse: Elefanter er bange for mus. Sandhed: Selvom elefanter kan blive forskrækket af musens bevægelse, har de ikke vist sig at have en særlig frygt for mus.
• misforståelse: Elefanter sørger over deres døde. Sandhed: Elefanter viser interesse for resterne af deres døde, og deres interaktion med disse rester virker ofte ritualistiske og følelsesmæssige. Forskere har imidlertid endnu ikke bestemt den nøjagtige årsag til denne "sorg" -proces, og de har heller ikke bestemt, i hvilken grad elefanter forstår døden.

De største trusler mod den fortsatte eksistens af elefanter på vores planet er krybskydning af habitattab og klimaændringer. Ud over det samlede befolkningstab fjerner krybskytteri et flertal af tyre over 30 år og hunner over 40 år. Dyreforskere mener, at tabet af ældre hunner er særlig akut, da det påvirker de sociale netværk af elefantbesætninger. Ældre hunner er deponerne for økologisk viden, der lærer kalve, hvor og hvordan man finder mad og vand. Selvom der er bevis for, at deres sociale netværk er omstruktureret efter tabet af de ældre hunner, har forældreløse kalve en tendens til at forlade deres natale kernegrupper og dø alene.

Krydsning er faldet med oprettelsen af ​​internationale love, der forbyder dem, men det er fortsat en trussel mod disse dyr.

Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) klassificerer afrikanske elefanter som "sårbare" mens ECOS Online Conservation Online System klassificerer dem som "truet." Ifølge Stor elefanttælling fra 2016, er der cirka 350.000 afrikanske savanne-elefanter beliggende i 30 lande.

Mellem 2011 og 2013 blev mere end 100.000 elefanter dræbt, mest af krybskyttere, der søgte deres tænder til elfenben. Det African Wildlife Foundation skønner, at der er 415.000 afrikanske elefanter i 37 lande, herunder både savanne og skovsubsort, og at 8 procent dræbes af krybskytter årligt.

• Blanc, J. "Loxodonta africana." IUCNs røde liste over truede arter: e. T12392A3339343, 2008.
• "Elefant. "African Wildlife Foundation.
• Foley, Charles A. H. og Lisa J. Faust. "Hurtig befolkningstilvækst i en elefant Loxodonta Africana Befolkning, der er genoprettet efter krybskytte i Tarangire National Park, Tanzania." Oryx 44.2 (2010): 205–12. Print.
• Goldenberg, Shifra Z. og George Wittemyer. "Forældreløs og Natal gruppe spredning er forbundet med sociale omkostninger i kvindelige elefanter." Dyrets opførsel 143 (2018): 1–8. Print.
• Kohi, Edward M., et al. "Afrikanske elefanter (Loxodonta Africana) Forstærker Gennemse heterogenitet i afrikanske Savanna." Biotropica 43.6 (2011): 711–21. Print.
• McComb, Karen, et al. "Matriarker som deponier for social viden hos afrikanske elefanter." Videnskab 292.5516 (2001): 491–94. Print.
• Tchamba, Martin N., et al. "Plantebiomassetæthed som indikator for fødevareforsyning til elefanter (Loxodonta Africana) i Waza National Park, Cameroun." Tropisk konserveringsvidenskab 7.4 (2014): 747–64. Print.
• "Afrikanske elefanters status." World Wildlife Magazine, Vinter 2018.
• Wato, Yussuf A., et al. "Forlængede tørkeresultater i sult af afrikansk elefant (Loxodonta Africana)." Biologisk konservering 203 (2016): 89–96. Print.
• Wittemyer, G. og W. M. Getz. "Hierarkisk dominansstruktur og social organisation i afrikanske elefanter, Loxodonta Africana." Dyrets opførsel 73.4 (2007): 671–81. Print.