"Fat Pig" et spil af Neil LaBute

Neil LaBute titler stykket Fed gris (som først havde premiere off-Broadway i 2004) for at få vores opmærksomhed. Men hvis han ville være stump, kunne han have navngivet stykket fejhed, fordi det er det, dette komedie-tingede drama virkelig handler om.

Tom er en ung urbane professionel, der har en dårlig oversigt over, at han hurtigt mister interessen for de attraktive kvinder, han daterer. Selvom Tom i sammenligning med sin rå ven Carter synes Tom mere følsom end din typiske katte. I den første scene i stykket møder Tom faktisk en smart, flørtende kvinde, der beskrives som meget stor størrelse. Når de to forbinder, og hun giver ham sit telefonnummer, er Tom virkelig interesseret, og de to begynder at gå ud.

Imidlertid er Tom dybt inde. (Jeg ved, det virker som et paradoks, men det er sådan han er.) Han er for selvbevidst om, hvad hans såkaldte "arbejdsvenner" synes om hans forhold til Helen. Det hjælper ikke, at han dumpede en retfærdig medarbejder ved navn Jeannie, der fortolker sin overvægtige kæreste som et personligt angreb:

JEANNIE: Jeg er sikker på, at du troede, at dette ville skade mig, ikke?

Det hjælper heller ikke, når hans slæve ven Carter stjæler et foto af Helen og e-mailer en kopi til alle på kontoret. Men i sidste ende er dette et skuespil om en ung mand, der kommer til udtryk med, hvem han er:

TOM: Jeg er en svag og bange person, Helen, og jeg bliver ikke bedre.

LaBute har en klar evne til modbydelige, kræse mandlige karakterer. De to fyre ind Fed gris følg med i denne tradition, men alligevel er de ikke så afskyelige end rykkerne i LaBute film I selskab med mænd.

Carter er måske en slimeball, men han er ikke for ond. Til at begynde med er han forbløffet over det faktum, at Tom går ud fra en overvægtig kvinde. Han er også overbevist om, at Tom og andre attraktive mennesker "bør køre med [deres] egen art." Grundlæggende mener Carter, at Tom spilder sin ungdom ved at datere nogen af ​​Helenes størrelse.

Men hvis man læser synopsis af stykket, spørges det: "Hvor mange fornærmelser kan du høre, før du er nødt til at stå op og forsvare den kvinde, du kærlighed? ”Baseret på den ulykke, kan publikum antage, at Tom bliver skubbet til bristepunktet af en spærring af forfærdelige fornærmelser mod sin kærestes bekostning. Alligevel er Carter ikke helt ufølsom. I en af ​​de bedste monologer i stykket fortæller Carter historien om, hvordan han ofte blev generet af sin overvægtige mor, da han var offentligt. Han leverer også det klogeste råd i stykket:

CARTER: Gør hvad du vil. Hvis du kan lide denne pige, skal du ikke lytte til et forbandet ord nogen siger.

Så hvis Carter lægger på fornærmelser og gruppepress, og den hævnige Jeannie beroliger sig og fortsætter med sit liv, hvorfor bryder Tom op med Helen? Han er ligeglad med, hvad andre synes. Hans selvbevidsthed forhindrer ham i at forfølge det, der kunne være et følelsesmæssigt opfyldende forhold.

LaBute tilbyder en veludviklet kvindelig karakter (Helen) og en sekundær kvindelig karakter, der virker som et kunstnerisk misfire. Jeannie får ikke meget scenetid, men når hun er til stede, ser hun ud som en typisk afstemt medarbejder set i utallige sitcoms og film.

Men hendes stereotype lavhed giver en dejlig folie til Helen, en kvinde, der er lys, selvbevidst og ærlig. Hun opfordrer Tom til også at være ærlig, og ofte føle hans akavhed, når de er ude i offentligheden. Hun falder hårdt og hurtigt for Tom. I slutningen af ​​stykket tilstår hun:

HELEN: Jeg elsker dig så meget, det gør jeg virkelig, Tom. Føler en forbindelse med dig, som jeg ikke har tilladt mig selv at drømme om, for ikke at være en del af, så længe.

I sidste ende kan Tom ikke elske hende, fordi han er for paranoid over, hvad andre synes. Derfor, så trist som afslutningen af ​​stykket kan se ud, er det godt, at Helen og Tom står tidligt over for sandheden om deres vaklende forhold. (Dysfunktionelle par i det virkelige liv kunne lære en værdifuld lektion af dette skuespil.)

Sammenligning af Helen med en som Nora fra Et dukkehus afslører, hvor magtfulde og selvhævdende kvinder er blevet i de sidste par århundreder. Nora bygger et helt ægteskab baseret på facader. Helen insisterer på at møde sandheden, før hun lader et seriøst forhold fortsætte.

Der er et besynderligt om hendes personlighed. Hun elsker gamle krigsfilm, for det meste obskure flick fra 2. verdenskrig. Denne lille detalje er måske bare noget, som LaBute opfandt for at gøre hende unik for andre kvinder (og dermed hjælpe med at forklare Toms tiltrækning for hende). Derudover kan det også afsløre den type mand, hun har brug for at finde. De amerikanske soldater fra 2. verdenskrig var stort set modige og villige til at kæmpe for det, de troede på, selv på bekostning af deres liv. Disse mænd er en del af, hvad journalisten Tom Brokaw beskrev som Den største generation. Mænd som Carter og Tom blege i sammenligning. Måske er Helen besat af filmene, ikke på grund af de "smukke eksplosioner", men fordi de minder hende om mandlige figurer i hendes familie, og giver en model for potentielle kammerater, pålidelige, ærlige mand, der ikke er bange for at tage en risiko.

Til tider LaBute's dialog virker som om det prøver for hårdt at efterligne David Mamet. Og den korte karakter af stykket (et af disse ingen bag 90-minutters venture som Shanley's Tvivl) gør det minder om disse ABC After School Specials fra min barndom. Det var korte film, der fokuserede på forsigtige historier om moderne dilemmaer: mobning, anoreksi, gruppepress, selvbillede. De havde dog ikke så mange sværgerord som LaBute's skuespil. Og de sekundære karakterer (Carter og Jeannie) slipper knap for deres sitcomish-rødder.

På trods af disse mangler, Fed gris triumferer med dets centrale karakterer. Jeg tror på Tom. Jeg har desværre været Tom; der har været tidspunkter, hvor jeg har sagt ting eller taget valg baseret på andres forventninger. Og jeg har følt mig som Helen (måske ikke overvægtig, men nogen der har lyst til at blive fjernet fra dem, der er klassificeret som attraktive af mainstream samfund).

Der er ingen lykkelig afslutning i stykket, men heldigvis i det virkelige liv finder verdens Helens (undertiden) det rigtig fyr, og verdens Toms (lejlighedsvis) lærer, hvordan man overvinder deres frygt for andre menneskers udtalelser. Hvis flere af os var opmærksomme på lektionerne i stykket, kunne vi erstatte disse parentetiske adjektiver med "ofte" og "næsten altid."