Killer Whale (Orca) Fakta

Med deres markante sort / hvide markeringer og udbredelse i marine parker, spækhuggeren, også kendt som orca eller Orcinus orca, er sandsynligvis en af ​​de mest let genkendte hvalerearter. Den største af delfinearterne, orkaer lever i hav og have rundt omkring i verden og kan vokse til 32 meter lang og veje op til seks ton. Navnet spekkhugger stammede fra hvalfangere, der kaldte arten "hvalmorder" på grund af dens tendens til at bytte hvaler sammen med andre arter, såsom pinnipeds og fisk. Over tid, måske på grund af hvalens vedholdenhed og vildhed i jagt, blev navnet skiftet til "spekkhugger."

Hurtige fakta: Spækhuggere (Orcas)

Spækhuggere eller orkaer er det største medlem af

Mandhvaler kan vokse til en maksimal længde på 32 fod, mens hunnerne kan vokse til 27 fod i længden. Hannerne vejer op til seks ton, mens kvinderne kan veje så lidt som tre ton. Et kendetegnende for spækhuggere er deres høje, mørke rygfin, som er meget større hos mænd - en hanns rygfinne kan nå en højde på seks fod, mens en kvindes rygfinne kan nå en maksimal højde på cirka tre fod. Hannerne har også større brystfinner og haleflukser.

Alle spækhuggere har tænder på både deres øverste og nederste kæber - i alt 48 til 52 tænder. Disse tænder kan være op til 4 inches lange. Selvom tandhvaler har tænder, tygger de ikke deres mad - de bruger deres tænder til at fange og rive mad. Unge drabshvaler får deres første tænder i alderen 2 til 4 måneder.

Forskere identificerer individuelle spækhuggere ud fra størrelsen og formen på deres rygfinner, formen på sadelformet, let plaster bag rygfinnen og mærker eller ar på deres rygfinner eller kroppe. Identificering og katalogisering af hvaler baseret på naturlige markeringer og egenskaber er en type forskning kaldet fotoidentifikation. Foto-identifikation giver forskere mulighed for at lære om individuelle hvalers livshistorie, distribution og adfærd og mere om artsadfærd og overflod som helhed.

Spækhuggere beskrives ofte som den mest kosmopolitiske af alle hvaler. De findes i alle verdenshavene og ikke kun i det åbne hav - nær kysten, ved indgangen til floder, i halvt lukkede hav, i nærheden af ​​ækvator og i polære regioner dækket med is. I USA findes orkaer hyppigst i det nordvestlige stillehav og Alaska.

Spækhuggere er øverst i fødekæden og har meget forskellige diæter, der holder på fisk, pingviner, og havpattedyr, såsom sæler, havløver og endda hvaler, der bruger tænder, der kan være fire tommer lang. De er kendt for at gribe sæler lige ved isen. De spiser også fisk, blæksprutter og søfugle.

Spekkhoggere arbejder muligvis i bælge for at jage deres bytte og har en række interessante teknikker til at jage bytte, der inkluderer at arbejde sammen om at skabe bølger at vaske sæler fra isflader og glide ud på strande for at fange bytte.

Spekkhoggere bruger en række forskellige lyde til at kommunikere, socialisere og finde bytte. Disse lyde inkluderer klik, pulserede opkald og fløjter. Deres lyde ligger i området 0,1 kHz til ca. 40 kHz. Klik bruges primært til ekkolokering, skønt de også kan bruges til kommunikation. De pulserede opkald fra spekkhuggere lyder som squeaks og squawks og ser ud til at blive brugt til kommunikation og socialisering. De kan producere lyde meget hurtigt - med en hastighed på op til 5.000 klik i sekundet. Du kan høre spækhugger kalder her på webstedet Discovery of Sound in the Sea.

Forskellige populationer af spækhuggere foretager forskellige vokaliseringer, og forskellige bælg i disse populationer kan endda have deres egen dialekt. Nogle forskere kan skelne mellem individuelle bælge og endda matriliner (den linje, der kan spores fra en mor til hendes afkom), bare ved deres opkald.

Spækhugger formerer sig langsomt: Mødre føder en enkelt baby cirka hvert tredje til 10 år, og graviditeten varer i 17 måneder. Babyer ammer i op til to år. Voksne orkaer hjælper mødre generelt med at passe deres unge. Mens unge orcas kan adskille sig fra deres fødsels pod som voksne, forbliver mange med den samme pod hele deres liv.

Orcas, som andre hvaler, er truet af en række menneskelige aktiviteter, herunder støj, jagt og forstyrrelse af naturtyper. Andre trusler, der stilles over for spækhuggere, inkluderer forurening (orkaer kan medføre kemikalier såsom PCB, DDT'er og brandhæmmende stoffer, der kan påvirke immunsystemet og reproduktive systemer), strejker fra skibe, reduktion af byttedyr til overfiskning, og tab af habitat, sammenfiltring, strejker fra skibene, uansvarlig hvalsafari og støj i habitatet, hvilket kan påvirke evnen til at kommunikere og finde bytte.

Den Internationale Union for Bevaring af Natur havde i årevis beskrevet Orcas en "bevaringsafhængig." De ændrede det vurdering til "data mangelfuld" i 2008 for at erkende sandsynligheden for, at forskellige arter af spækhuggere oplever forskellige niveauer af trussel.

Spækhugger blev længe betragtet som en art -Orcinus orca, men nu ser det ud til, at der er flere arter (eller i det mindste underarter - forskere regner stadig ud af dette) af orkaer. Når forskerne lærer mere om orkaer, har de foreslået at opdele hvaler i forskellige arter eller underarter baseret på genetik, diæt, størrelse, vokaliseringer, placering og fysisk udseende.

På den sydlige halvkugle inkluderer de foreslåede arter dem, der er omtalt som type A (Antarktis), stor type B (pakkeis) spekkhugger), lille type B (Gerlache spækhugger), type C (Ross Sea spækhugger) og type D (Subantarktisk drabsmand) hval). På den nordlige halvkugle inkluderer de foreslåede typer residente spækhuggere, Biggs (forbigående) spækhuggere, kysthvaler offshore og Type 1 og 2 østlige nordatlantiske spækhuggere.

Bestemmelse af spækhuggere er ikke kun vigtig for at få information om hvaler, men også i at beskytte dem - det er vanskeligt at bestemme forekomsten af ​​spækhuggere uden engang at vide, hvor mange arter der er.

Ifølge Hval og Dolphin Conservation, der var 45 spekkhoggere i fangenskab fra april 2013. På grund af beskyttelse i USA og handelsbegrænsninger får de fleste parker nu deres spækhuggere fra fangstopdrætprogrammer. Denne praksis har endda været kontroversiel nok til, at SeaWorld i 2016 erklærede, at det ville stoppe med at avle orcas. Mens visningen af ​​captive orcas sandsynligvis har inspireret tusinder af spirende havbiologer og hjalp forskere med at lære mere om arten, det er en kontroversiel praksis på grund af de potentielle effekter på hvalenes sundhed og evne til at socialisere sig naturligt.

• “Orcas: Spekkhuggere er de største delfinarter.” Orcas (spekkhuggere): Fakta og information, 25 mar. 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. "Spækhugger." NOAA Fiskeri, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• ”Orca”. National Wildlife Federation, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.