Slaget ved Atlanta i den amerikanske borgerkrig

Slaget ved Atlanta blev udkæmpet den 22. juli 1864 under Amerikansk borgerkrig (1861-1865) og så unionsstyrker under Generalmajor William T. Sherman vind en næsten løb sejr. Den anden i en række slag rundt omkring i byen koncentrerede kampene sig om et konfødereret forsøg på at besejre generalmajor James B. McPersonons hær i Tennessee øst for Atlanta. Mens angrebet opnåede en vis succes, herunder drab på McPherson, blev det i sidste ende afvist af Unionens styrker. Efter slaget flyttede Sherman sin indsats til den vestlige side af byen.

Sent i juli 1864 fandt generalmajor William T. Shermans styrker nærmer sig Atlanta. Nær ved byen skubbede han Generalmajor George H. Thomas'Army of the Cumberland mod Atlanta fra nord, mens generalmajor John Schofield's Army of Ohio nærmet sig fra nordøst. Hans endelige kommando, generalmajor James B. McPherson's Army of the Tennessee flyttede mod byen fra Decatur i øst. Modsat sig Unionens styrker stod den konfødererede hær i Tennessee, som var dårligt antallet og undergik en ændring af kommandoen.

Under hele kampagnen General Joseph E. Johnston havde forfulgt en defensiv tilgang, da han forsøgte at bremse Sherman med sin mindre hær. Selvom han gentagne gange var blevet flankeret ud af flere positioner af Shermans hære, havde han også tvunget sin modpart til at kæmpe blodige slag ved Resaca og Kennesaw Mountain. Præsident i stigende grad frustreret over Johnstons passive tilgang Jefferson Davis lettede ham den 17. juli og gav kommandoen over hæren til generalløjtnant John Bell Hood.

En offensiv-kommandant, Hood havde tjent i General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia og havde set handling i mange af sine kampagner, herunder kampene i Antietam og Gettysburg. På tidspunktet for kommandoskiftet havde Johnston planlagt et angreb mod Thomas 'Army of the Cumberland. På grund af strejkens forestående karakter anmodede Hood og flere andre konfødererede generaler om, at kommandoskiftet blev udsat indtil efter slaget, men de blev nægtet af Davis.

Under antagelse af kommandoen valgte Hood at gå videre med operationen, og han ramte Thomas 'mænd ved Slaget ved Peachtree Creek den 20. juli. Under tunge kampe monterede EU-tropperne et beslutsomt forsvar og vendte Hoods overfald tilbage. Selvom det var utilfreds med resultatet, afskrækkede det ikke Hood fra at forblive på offensiven.

• Konflikt: Borgerkrig (1861-1865)
• Datoer: 22. juli 1863
• Hærere og kommandanter:
• Forenede Stater
• Generalmajor William T. Sherman
• Generalmajor James B. McPherson
• ca. 35.000 mænd
• Sydstaterne
• General John Bell Hood
• ca. 40.000 mænd
• Tab:
• Forenede Stater: 3,641
• Sydstaterne: 5,500

Hood modtog rapporter om, at McPersoners venstre flanke blev udsat, og begyndte at planlægge en ambitiøs strejke mod hæren i Tennessee. Han trak to af hans korps tilbage i Atlanta's indre forsvar og beordrede generalløytnant William Hardee korps og Generalmajor Joseph Wheeler's kavaleri til at flytte ud om aftenen den 21. juli. Hoods angrebsplan opfordrede de konfødererede tropper til at svinge omkring Unionens flanke for at nå Decatur den 22. juli.

En gang i Unionens bageste skulle Hardee gå vestover og tage McPherson bagfra, mens Wheeler angreb hæren i Tennessee's vogntog. Dette ville blive støttet af et frontalt angreb på McPersonons hær af generalmajor Benjamin Cheathams korps. Da de konfødererede tropper begyndte deres march, havde McPersoners mænd forskærvet sig langs en nord-sydlinje øst for byen.

Om morgenen den 22. juli modtog Sherman oprindeligt rapporter om, at konføderationerne havde forladt byen, da Hardee's mænd var blevet set på marchen. Disse viste sig hurtigt at være falske, og han besluttede at begynde at skære jernbaneforbindelserne i Atlanta. For at opnå dette sendte han ordrer til McPherson, der instruerede ham om at sende generalmajor Grenville Dodge's XVI Corps tilbage til Decatur for at rive Georgia Railroad. Efter at have modtaget rapporter om konfødereret aktivitet mod syd, var McPherson tilbageholdende med at overholde disse ordrer og afhørte Sherman. Selvom han troede, at hans underordnede var for forsigtig, accepterede Sherman at udsætte missionen indtil kl. 13:00.

Omkring middag, uden at noget fjendens angreb var realiseret, instruerede Sherman McPherson om at sende brigadegeneral John Fullers opdeling til Decatur, mens brigadegeneral Thomas Sweenys afdeling ville have lov til at forblive i position på flanken. McPherson udarbejdede de nødvendige ordrer til Dodge, men inden de blev modtaget, blev lyden af ​​fyring hørt mod sydøst. Mod sydøst var Hardee's mænd dårligt bagefter på grund af en sen start, dårlige vejforhold og mangel på vejledning fra Wheelers kavalerister.

På grund af dette vendte Hardee nord for tidligt, og hans ledede opdelinger under generalmajorerne William Walker og William Bate, stødte på Dodge's to afdelinger, der blev indsat på en øst-vest linje for at dække Unionen flanke. Mens Bates fremskridt til højre blev hæmmet af sumpet terræn, blev Walker dræbt af en EU-skarpskytter, da han dannede sine mænd.

Som et resultat manglede de konfødererede angreb i dette område samhørighed og blev vendt tilbage af Dodge's mænd. Til venstre fra de konfødererede Generalmajor Patrick CleburneOpdelingen fandt hurtigt et stort mellemrum mellem Dods højre og venstre for generalmajor Francis P. Blairs XVII Corps. Kørsel sydpå til lyden af ​​kanonerne gik McPherson også ind i dette hul og stødte på de fremrykkende konføderater. Han blev beordret til at stoppe, og han blev skudt og dræbt, mens han forsøgte at flygte (Se kortet).

Ved at køre videre var Cleburne i stand til at angribe flanken og bagsiden af ​​XVII Corps. Disse bestræbelser blev støttet af brigadegeneral George Maney's division (Cheatham's Division), som angreb Unionens front. Disse konfødererede angreb blev ikke koordineret, hvilket gjorde det muligt for EU-tropperne at afvise dem igen ved at skynde sig fra den ene side af deres forankringer til den anden.

Efter to timers kampe angreb Maney og Cleburne endelig i forbindelse med at tvinge Unionens styrker til at falde tilbage. Når han svingede sin venstre ryg i en L-form, centrerede Blair sit forsvar mod Bald Hill, som dominerede slagmarken. I et forsøg på at hjælpe de konfødererede bestræbelser mod XVI Corps beordrede Hood Cheatham at angribe generalmajor John Logans XV Corps mod nord. XV Corps 'siddende, der sad over Georgia Railroad, blev kort gennemtrængt gennem en ubeskyttet jernbaneskæring.

Logan personligt førte modangreb, gendannede snart sine linjer ved hjælp af artilleri brand instrueret af Sherman. I resten af ​​dagen fortsatte Hardee med at angribe den skaldede bakke med ringe succes. Stillingen blev snart kendt som Leggett's Hill for brigadegeneral Mortimer Leggett, hvis tropper holdt den. Kampene døde af efter mørke, selvom begge hære forblev på sin plads.

Mod øst lykkedes det Wheeler at besætte Decatur, men blev forhindret i at komme i McPersoners vogntog ved en dygtig forsinkende handling udført af oberst John W. Sprague og hans brigade. For sine handlinger med at redde vogntogene fra XV, XVI, XVII og XX Corps modtog Sprague æresmedaljen. Efter fiaskoen af ​​Hardee's overfald blev Wheelers position i Decatur uholdbar, og han trak sig tilbage til Atlanta den aften.

Slaget ved Atlanta kostede Union tvinger 3.641 tilskadekomne, mens de konfødererede tab udgjorde ca. 5.500. For anden gang på to dage havde Hood undladt at ødelægge en fløj af Shermans befaling. Selvom et problem tidligere i kampagnen, McPersonons forsigtige natur viste sig at være heldig, da Shermans oprindelige ordrer ville have forladt Unionens flank helt udsat.

I kølvandet på kampene gav Sherman kommando over hæren i Tennessee til Generalmajor Oliver O. Howard. Dette vred XX Corps-kommandanten meget Generalmajor Joseph Hooker der følte sig berettiget til stillingen og bebrejdede Howard for sit nederlag ved Slaget ved kanslerville. Den 27. juli genoptog Sherman operationerne mod byen ved at skifte til vestsiden for at skære Macon & Western Railroad. Flere ekstra slag fandt sted uden for byen før Atlanta fald den 2. september.