Mayan Civilization By Copan, Honduras

Copán, kaldet Xukpi af dens beboere, stiger op fra tågen i det vestlige Honduras i en lomme af alluvial jord midt i robust topografi. Det er uden tvivl et af de vigtigste kongelige steder i Maya civilisation.

Optaget mellem 400 og 800 e.Kr. dækker Copán over 50 hektar templer, altere, stelae, boldbaner, flere pladser og den storslåtte hieroglyphiske trappe. Copán-kulturen var rig på skriftlig dokumentation, i dag inklusive detaljerede skulpturelle inskriptioner, hvilket er meget sjældent i precolumbian sites. Desværre blev mange af bøgerne - og der var bøger skrevet af mayaerne, kaldet kodekser - ødelagt af præsterne for den spanske invasion.

Årsagen til, at vi kender så meget af indbyggerne på stedet til Copán, er resultatet af fem hundrede års efterforskning og undersøgelse, begyndende med Diego García de Palacio, der besøgte stedet i 1576. I slutningen af ​​1830'erne John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood udforskede Copán, og deres beskrivelser, og især Catherwoods illustrationer, bruges stadig i dag til bedre at studere ruinerne.

Stephens var en 30-årig advokat og politiker, da en læge foreslog, at han skulle tage noget tid til at hvile sin stemme fra tale. Han udnyttede sin ferie godt, turnerede rundt omkring i kloden og skrev bøger om sine rejser. En af hans bøger, Tilfælde af rejser i Yucatan, blev offentliggjort i 1843 med detaljerede tegninger af ruinerne i Copán, lavet af Catherwood med et kamera lucida. Disse tegninger fangede fantasier fra lærde over hele verden; i 1880'erne startede Alfred Maudslay de første udgravninger der, finansieret af Harvards Peabody Museum. Siden den tid har mange af de bedste arkæologer i vores tid arbejdet på Copán, inklusive Sylvanus Morley, Gordon Willey, William Sanders og David Webster, William og Barbara Fash og mange andre.

Arbejdet med Linda Schele og andre har koncentreret sig om at oversætte skriftsproget, hvilket har resulteret i genoprettelse af stedets dynastiske historie. Seksten hersker styrede Copán mellem 426 og 820 e.Kr. Den mest velkendte af herskerne i Copán var sandsynligvis 18 Kanin, den 13. hersker, under hvilken Copán nåede sin højde.

Mens kontrolniveauet, som herskerne i Copán har over de omkringliggende regioner, diskuteres blandt Mayanister, der kan ikke være tvivl om, at folket var opmærksomme på befolkningen i Teotihuacan, over 1.200 kilometer væk. Handelsgenstande, der findes på stedet, inkluderer jade, marine skaller, keramik, sting-ray pigge og nogle små mængder guld, hentet fra så langt væk som Costa Rica eller måske endda Colombia. Obsidian fra Ixtepeque stenbrud i det østlige Guatemala er rigeligt; og der er fremsat en række argumenter for Copans vigtighed som et resultat af dens placering på Maya-samfundets langt østlige grænse.

Som alle Mayaerne var Copán-befolkningen landbrugere og voksede frøafgrøder som f.eks bønner og majs og rodafgrøder såsom maniok og xanthosoma. Maya-landsbyer bestod af flere bygninger omkring en fælles plaza, og i de tidlige århundreder af Maya-civilisationen var disse landsbyer selvforsørgende med en relativt høj levestandard. Nogle forskere hævder, at tilføjelsen af ​​eliteklassen, som i Copán, resulterede i forarmelse af beboerne.

Der er gjort meget af den såkaldte "Maya-sammenbrud", der fandt sted i det 9. århundrede e.Kr. og førte til, at de store centrale byer som Copán blev forladt. Men nyere undersøgelser har vist, at mens Copán blev affolket, vindede steder i Puuc-regionen som Uxmal og Labina samt Chichen Itza befolkning. David Webster hævder, at "sammenbruddet" blot var et sammenbrud af de herskende eliter, sandsynligvis som en resultat af intern konflikt, og at kun eliteboligerne blev forladt og ikke hele byen.

Et godt, intensivt arkæologisk arbejde fortsætter i Copán, og som et resultat har vi en rig historie med folket og deres tid.

• Andrews, E. Wyllys og William L. Fash (red.) 2005. Copan: Historien om et Maya-rige. School of American Research Press, Santa Fe.
• Bell, Ellen E. 2003. Forstå Early Classic Copan. University Museum Publications, New York.
• Braswell, Geoffrey E. 1992 Obsidian-hydration dating, Coner-fasen og revisionistisk kronologi ved Copan, Honduras. Latinamerikansk oldtid 3:130-147.
• Chincilla Mazariegos, Oswaldo 1998 Arkæologi og nationalisme i Guatemala på tidspunktet for uafhængighed. antikken 72:376-386.
• Clark, Sharri et al. 1997 Museer og oprindelige kulturer: Kraften ved lokal viden. Kulturel overlevelse kvartalsvis Forår 36-51.
• Fash, William L. og Barbara W. Fash. 1993 Scribes, Warriors and Kings: The Copan City and the Ancient Maya. Thames og Hudson, London.
• Manahan, T. K. 2004 Vejen ting falder fra hinanden: Social organisation og det klassiske Maya-kollaps af Copan. Ancient Mesoamerica 15:107-126.
• Morley, Sylvanus. 1999. Inskriptioner hos Copan. Martino Press.
• Newsome, Elizabeth A. 2001. Paradisstræer og verdens søjler: Serial Stelae-cyklus af "18-kanin-gud K," King of Copan. University of Texas Press, Austin.
• Webster, David 1999 Arkæologien fra Copan, Honduras. Journal of Archaeological Research 7(1):1-53.
• Webster, David 2001 Copan (Copan, Honduras). Sider 169-176 ind Arkæologi af det antikke Mexico og Mellemamerika. Garland Publishing, New York.
• Webster, David L. 2000. Copan: The Rise and Fall of a Classic Maya Kingdom.
• Webster, David, AnnCorinne Freter og David Rue 1993 Det obsidiske hydratiseringsdatingsprojekt på Copan: En regional tilgang, og hvorfor det fungerer. Latinamerikansk oldtid 4:303-324.