Diego Rivera: Anerkendt kunstner, der gjorde opmærksom på kontrovers

Diego Rivera var en talentfuld mexicansk maler tilknyttet den muralistiske bevægelse. Som kommunist blev han ofte kritiseret for at skabe malerier, der var kontroversielle. Sammen med Jose Clemente Orozco og David Alfaro Siquieros betragtes han som en af ​​de ”store tre” vigtigste mexicanske veggmalerister. I dag huskes han så meget for sit ustabile ægteskab med medkunstner Frida Kahlo som han er for sin kunst.

Diego Rivera blev født i 1886 i Guanajuato, Mexico. Han var en naturlig begavet kunstner og begyndte sin formelle kunstuddannelse i en ung alder, men det var først inden han rejste til Europa i 1907, at hans talent virkelig begyndte at blomstre.

Under sit ophold i Europa blev Rivera udsat for avanceret avantgardekunst. I Paris havde han et forreste sæde til udviklingen af ​​den kubistiske bevægelse, og i 1914 mødte han Pablo Picasso, der udtrykte beundring for den unge mexicanske arbejde. Han forlod Paris, da Første verdenskrig brød ud og gik til Spanien, hvor han hjalp med at indføre kubisme i Madrid. Han rejste rundt i Europa indtil 1921 og besøgte mange regioner, herunder det sydlige Frankrig og Italien, og blev påvirket af værkerne fra Cezanne og Renoir.

Da han vendte hjem til Mexico, fandt Rivera snart arbejde for den nye revolutionære regering. Sekretær for offentlig uddannelse Jose Vasconcelos troede på uddannelse gennem offentlig kunst, og han bestilte flere vægmalerier på regeringsbygninger af Rivera samt kolleger Siquieros og Orozco. Maleriets skønhed og kunstneriske dybde fik Rivera og hans kolleger til muralister international anerkendelse.

Riveras berømmelse tjente ham bestillinger til at male i andre lande foruden Mexico. Han rejste til Sovjetunionen i 1927 som en del af en delegation af mexicanske kommunister. Han malede vægmalerier på California School of Fine Arts, American Stock Exchange Luncheon Club og Detroit Institute of the Arts, og en anden blev bestilt til Rockefeller Center i New York. Den blev imidlertid aldrig afsluttet på grund af en kontrovers om Riveras optagelse af Vladimir Lenins image i værket. Selvom hans ophold i USA var kort, betragtes han som en stor indflydelse på amerikansk kunst.

Rivera vendte tilbage til Mexico, hvor han genoptog livet for en politisk aktiv kunstner. Han var medvirkende til afvigelsen af Leon Trotsky fra Sovjetunionen til Mexico; Trotsky boede endda sammen med Rivera og Kahlo i en tid. Han fortsatte med at få kontroverser; en af ​​hans vægmalerier på Hotel del Prado indeholdt udtrykket “Gud findes ikke” og var skjult for synet i årevis. En anden, denne på Palace of Fine Arts, blev fjernet, fordi den indeholdt billeder af Stalin og Mao Tse-tung.

Rivera mødtes Kahlo, en lovende kunststuderende, i 1928; de giftede sig det næste år. Blandingen af ​​den fyrige Kahlo og den dramatiske Rivera skulle vise sig at være en flygtig. De havde hver især adskillige udenrigsægteskaber og kæmpede ofte. Rivera havde endda et kast med Kahlos søster Cristina. Rivera og Kahlo skiltes i 1940, men gifte sig igen senere samme år.

Selvom deres forhold havde været stormfuldt, blev Rivera ødelagt af Kahlo's død i 1954. Han kom aldrig rigtig tilbage og blev syg ikke længe bagefter. Selvom han var svag, fortsatte han med at male og giftede sig endda igen. Han døde af hjertesvigt i 1957.

Rivera betragtes som den største af de mexicanske muralister, en kunstform, der blev efterlignet over hele verden. Hans indflydelse i De Forenede Stater er betydelig: Hans malerier i 1930'erne påvirkede præsident Franklin D. direkte. Roosevelts arbejdsprogrammer og hundreder af amerikanske kunstnere begyndte at skabe offentlig kunst med en samvittighed. Hans mindre værker er ekstremt værdifulde, og mange vises på museer over hele kloden.