William Henry Harrison: 9. amerikanske præsident

William Henry Harrison blev født den 9. februar 1773. Han blev født i en politisk aktiv familie med fem generationer før ham, der tjente i et politisk embede før Amerikansk revolution. Harrison blev undervist som ungdom og besluttede at blive en læge. Han gik på et akademi i Southampton County, inden han gik ind på University of Pennsylvania Medical School. Han faldt til sidst ud, da han ikke længere havde råd til det og tiltrådte hæren.

Harrison var søn af Benjamin Harrison V, underskriver af uafhængighedserklæringen, og Elizabeth Bassett. Han havde fire søstre og to brødre. Den 22. november 1795 giftede han sig med Anna Tuthill Symmes, en veluddannet dame fra en velhavende familie. Hendes far afviste oprindeligt deres ægteskab og følte, at militæret ikke var et stabilt karrierevalg. Sammen havde de fem sønner og fire døtre. En søn, John Scott, ville være far til den 23. præsident, Benjamin Harrison.

Harrison tiltrådte hæren i 1791 og tjente indtil 1798. I løbet af denne tid kæmpede han i de indiske krige i det nordvestlige territorium. Han blev hyldet som en helt i slaget ved faldne tømmere i 1794, hvor han og hans mænd holdt linjen. Han blev kaptajn, før han trådte tilbage. Derefter havde han offentlige kontorer, indtil han blev medlem af militæret igen for at kæmpe i Krigen i 1812.

Harrison begyndte krigen i 1812 som generalmajor for Kentucky-militsen og sluttede som generalmajor for de nordvestlige territorier. Han førte sine kræfter til at genindtage Detroit. Derefter besejrede han en styrke af briter og indere, herunder Tecumseh i slaget ved Themsen. Han trak sig tilbage fra militæret i maj 1814.

Harrison forlod militærtjeneste i 1798 for at blive sekretær for det nordvestlige territorium (1798-9) og blev derefter den Northwest Territory delegeret til Parlamentet (1799-1800), før han blev udnævnt til guvernør for de indiske territorier (1800-12). Efter krigen i 1812 blev han valgt til USAs repræsentant (1816-19) og derefter statssenator (1819-21). Fra 1825-8 tjente han som a Den amerikanske senator. Han blev sendt som USAs minister til Columbia fra 1828-9.

I 1811 ledede Harrison en styrke mod det indiske konføderat i Indiana, som blev ledet af Tecumseh og hans bror profeten. Det Indfødte amerikanere modsatte sig Harrison og hans mænd kl Tippecanoe Creek. Harrison førte sine mænd til at forhindre de indfødte og brændte deres by, Prophetstown, til gengæld. Mange hævder, at Harrison's død som præsident direkte relaterede til Tecumsehs forbandelse, placeret på ham som et resultat af denne hændelse.

Harrison havde uden succes kørt som præsident i 1836; han blev omdøbt i 1840 med John Tyler som hans Vicepræsident. Han blev støttet af præsident Martin Van Buren. Dette valg betragtes som det første moderne kampagne inklusive annoncering og mere. Harrison havde fået kaldenavnet "Old Tippecanoe", og han løb under sloganet "Tippecanoe og Tyler Too." Han vandt let valget med 234 ud af 294 valgstemmer.

Da Harrison tiltrådte, gav han den længste åbningsadresse nogensinde og talte i en time og 40 minutter. Det blev leveret i kulden i løbet af marts måned, og han blev fanget i regnen. Som et resultat kom han hurtigt ned med en forkølelse. Hans sygdom blev værre, indtil han døde den 4. april 1841. Han havde ikke tid til at udrette meget under sit præsidentskab og tilbragte det meste af sin tid på at arbejde med jobsøgende.

William Henry Harrisons præsidentperiode var kun en måned lang, fra 4. marts til 4. april 1841. Selvom han ikke var længe på kontoret til at have en betydelig indflydelse fra hans tjeneste, var han den første præsident, der døde i embedet. I overensstemmelse med forfatningen var John Tyler derefter den første vicepræsident, der overtog formandskabet efter hans forgængers død.