Du troede måske ikke, at den ser på staten nu, men i meget af sin forhistorie var Kansas under vand - ikke kun i store dele af den Paleozoic-æra (når verdens oceaner havde en meget anden fordeling end de gør nu), men i en lang strækning af den sene kridttid, hvor solsikke staten var nedsænket under det vestlige indre Hav. Takket være geologiens ujævnheder har Kansas en dyb og rig fossil historie, herunder dinosaurer, pterosaurer og marine krybdyr - alt dette kan du lære om ved at gennemgå følgende lysbilleder. (Se a liste over dinosaurer og forhistoriske dyr opdaget i hver amerikansk stat.)
En af de mærkeligste fossiler nogensinde opdaget i Kansas, Niobrarasaurus, var en type pansret dinosaur kendt som en "nodosaur", kendetegnet ved dens tykke plettering og lille hoved. Dette er ikke i sig selv underligt; hvad der er underligt er, at det sene Kridt Niobrarasaurus blev fundet fra sedimenter, der engang var dækket af det vestlige indre hav. Hvordan viklede en pansret dinosaurus hundreder af fod under vandet? Mest sandsynligt blev det fejet væk af en flashflod, og dens krop gik til det endelige, usandsynlige hvilested.
En af de få dinosaurier foruden Niobrarasarus (se forrige lysbillede), der nogensinde er blevet opdaget i Kansas - af den berømte paleontolog Othniel C. Marsk, i 1873 - Claosaurus var en ekstremt primitiv hadrosaur, eller dinosaur-faktureret dinosaur, fra den sene kridttid. Dets usædvanlige navn, græsk for "ødelagt firben", henviser til den fragmentariske karakter af dens rester, som måske kan tilskrives rensningen af dens lig efter det døde (måske af havboende mosasaurs).
plesiosaurs var de mest almindelige marine krybdyr i det midterste kridte Kansas. Blandt de slægter, der strejfede om det vestlige indre hav for 90 millioner år siden, var Elasmosaurus, Styxosaurus og Trinacromerum, for ikke at nævne plakat-slægten af racen, Plesiosaurus. I den senere kridttidsperiode blev plesiosaurerne erstattet af slankere, endnu mere onde mosasaurs; nogle af de slægter der opdages i Kansas inkluderer Clidastes, Tylosaurus og Platecarpus.
I den senere mesozoiske æra blev floder, søer og kystlinjer i Nordamerika strejfet af pterosaurs, der dykkede ned fra himlen og plukkede ud velsmagende fisk og bløddyr, ligesom moderne måger. Sen kridttid Kansas var hjemsted for mindst to store pterosaurer,Pteranodon og Nyctosaurus. Begge disse flyvende krybdyr var udstyret med store, detaljerede hovedskåber, som måske (eller måske ikke) har haft noget at gøre med de vejrforhold, der var gældende i Sunflower State.
Kansas 'del af det vestlige indre hav var et ekstremt overfyldt økosystem (faktisk har der været skrevet hele bøger om "Kansas's hav"). Du er måske ikke overrasket over at få at vide, at det udover plesiosaurerne, mosasaurerne og kæmpefiskene beskrevet andetsteds i dette lysbilledshow, har denne tilstand givet fossiler fra to vigtige forhistoriske hajer: Cretoxyrhina, også kendt som "Ginsu-hajen", og den enorme plankton-kløende Ptychodus.
Mange mennesker er ikke klar over, at nogle af tidligste fugle af den mesozoiske æra levede sammen med allerede etablerede pterosaurer (og antog deres økologiske nicher efter K / T meteorpåvirkning gjorde dem udryddet). Sen kridt Kansas var ingen undtagelse; denne tilstand har givet resterne af to vigtige forhistoriske fugle, Hesperornis og Ichthyornis, der konkurrerede med deres flyvende reptilkusiner om fisk, bløddyr og andre havboende væsener.
Ligesom forhistoriske fugle konkurrerede med pterosaurer over Kansas-oceanerne, gjorde det også forhistorisk fisk konkurrere med og blive spist af hajer og marine krybdyr. Sunflower State er berømt for to plusstore fisk i den sene kridttid: 20 meter lang Xiphactinus (hvoraf en prøve indeholder resterne af en uheldig fisk kaldet Gillicus) og den sammenlignelige størrelse, plankton-spise Bonnerichthys.
Under pleistocæn fra ca. to millioner til 50.000 år siden, Kansas (sammen med næsten enhver anden stat i USA) vrimlet af pattedyrs megafauna, inklusive Amerikanske Mastodons, Uldige mammuter og Sabre-tandede tigre. Desværre blev disse majestætiske dyr uddød i spidsen af historiske tider og bukkede under for en kombination af klimaændringer og predation fra de tidlige menneskelige bosættere i Nordamerika.