- Navn: Dimorphodon (græsk for "toformet tand"); udtalt die-MER-fjende-don
- Habitat: Bredden af Europa og Mellemamerika
- Historisk periode: Midt-sent Jurassic (160 til 175 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: Wingspan på fire fødder og et par pund
- Kost: Ukendt; muligvis insekter snarere end fisk
- Karakteristika: Stort hoved; lang hale; to forskellige typer af tænder i kæberne
Om Dimorphodon
Dimorphodon er et af de dyr, der ser ud som om det var samlet forkert ud af kassen: hovedet var meget større end det af andre pterosaurs, selv næsten samtidige som Pterodactylus, og ser ud til at være lånt fra en større, jordbunden theropod dinosaur og plantet i slutningen af dens lille, slanke krop. Af lige interesse for paleontologer, dette middel til sent Jurassic pterosaur havde to typer tænder i sine næbede kæber, længere foran (formodentlig beregnet til at snuppe byttet) og kortere, fladere dem i ryggen (formodentlig til at slibe dette bytte op i en let slugt grus) - deraf navnet, græsk for "to former af tand."
Opdagede relativt tidligt i paleontologisk historie, i det tidlige 19. århundrede England af amatør fossiljægeren Mary Anning, Dimorphodon har skabt en andel af kontroverser, da forskere ikke havde en ramme for evolution inden for hvilken de kunne forstå det.
For eksempel den berømte (og notorisk cranky) engelske naturforsker Richard Owen insisterede på, at Dimorphodon var et terrestrisk firfodet krybdyr, mens hans rival Harry Seeley var lidt tættere på mærket, idet han spekulerede i, at Dimorphodon måske var løbet på to ben. Det tog år for forskere at indse, at de havde at gøre med et vinget krybdyr.
Ironisk nok kan det ifølge den nyeste forskning være tilfældet, at Owen trods alt havde ret. Den storhovedede Dimorphodon ser ikke ud til at være bygget til vedvarende flyvning; højst kan det have været i stand til at flagre klodset fra træ til træ eller kort vippe med vingerne for at undslippe større rovdyr.
Dette kan have været et tidligt tilfælde af sekundær flyveløshed, siden en pterosaur, der levede titusinder af millioner år før Dimorphodon, Preondactylus, var en dygtig flyer. For at dømme efter dens anatomi var Dimorphodon næsten helt sikkert mere klar til at klatre i træer end glider gennem luften, hvilket ville gøre det til juraækvivalent med den moderne flyvning egern. Af denne grund mener mange eksperter nu, at Dimorphodon eksisterede på jordiske insekter snarere end at være en pelagisk (havflyvende) jæger af små fisk.