I løbet af det sene pleistocæn epoke, fra omkring 500.000 til 10.000 år siden, var hulerne i Vesteuropa farlige steder at gå på spilunking. Mange af disse mørke, takknemlige boliger blev besat af Hulebjørne (Ursus spelaeus) og blev lejlighedsvist angrebet af sultne Cave Lions (Panthera leo spelaea) på jagt efter mad. Spørgsmålet er, hvem ville vinde en rumle mellem en pakke ravne Cave Lions og et hul til søvnige, irriterede Cave Bears? (Se mere Dinosaur Death Duels.)
På trods af sin fremtrædende rolle i historisk fiktion -Klanen af hulebjørnen, nogen? - hulebjørnen (Ursus spelaeus) delte ikke sit territorium med de tidlige mennesker i det sene Pleistocene Europa, skønt det måske var blevet tilbedt af dem langvejs. Hidtil har paleontologer genfundet tusinder af Ursus spelaeus fossiler fra europæiske huler; nogle af disse personer døde af alderdom, sult eller sygdom, og andre blev målrettet af rovdyr, hvor huleløven var den mest fremtrædende mistænkte.
Fordele: Da den steg op på bagbenene, var hulen virkelig skræmmende: hannerne af arten var omkring 10 fødder høje og vejede et halvt ton (hunnerne var betydeligt mindre, "kun" omkring syv meter høje og 500 pund). Det gjorde heller ikke det ondt
Ursus spelaeus var udstyret med massive, tunge, skarpe kløer, en velrettet svejse, hvorfra en huleløve øjeblikkeligt kunne blive fjernet, eller at dette megafauna-pattedyr førte en rimelig social eksistens, hvor adskillige individer i forskellige aldre besatte det samme hule.Ulemper: Landskabet i det sene Pleistocene Europa var dyster, koldt og bittert, især i den dybe vinter. Som moderne bjørne, Ursus spelaeus havde intet andet valg end at dvale i flere måneder ad gangen, opfede på sine foretrukne fødevarer (for det meste planter, på trods af hvad du har set i filmene) og ligge dybt inde i hulen indtil foråret. Problemet er, at et hul til dvale i hulebjørner ville have været praktisk talt forsvarsløst mod rovende rovdyr; det er ikke som om en vidvoksen vagtpost konstant patruljerede hulens indgang.
Ironisk nok er huleløven (Panthera leo spelaea) modtog sit navn med henvisning til hulebjørnen. Denne store kat boede faktisk ikke i huler; snarere stammer dens moniker fra det faktum, at Panthera leo spelaea fossiler er blevet opdaget blandet med rester af hulbjørn. Hvordan afviklede den ulige Cave Lion midt i en Ursus spelaeus hule? Du har sandsynligvis allerede fundet ud af svaret, men du er velkommen til at springe et par afsnit ned, hvis du ikke har gjort det!
Fordele: Selvom det kun var lidt større end den største art af moderne løve - måling op til otte meter lang fra hoved til hale og vejer så meget som 700 eller 800 pund - Cave Lion var mere kraftfuldt bygget med godt muskuløse ben og en tyk nakke. Vi har også direkte bevis fra moderne hulemalerier, at Panthera leo spelaea jaget i pakker, som muligvis måske har terroriseret dyr så store som en Uld mammut. Huleløven ville også have været fristilt over de skrøbelige forhold i Pleistocene Eurasia, i modsætning til dets moderne store kattefætre, der bor i mere tempereret klima.
Ulemper: Så stor og tung som den var, var Cave Lion ikke særlig hurtig; af denne grund var det sandsynligvis et bakholds rovdyr, overraskende snarere end aktivt at jagte sit bytte (i denne henseende lignede det ekstremt det samtidige Smilodon, alias sabel-tandet tiger). Den største svaghed ved Panthera leo spelaeavar dog den samme som den deles af moderne løver, puber og geparder: denne store kat undlod at nedbringe sin bytte langt oftere, end det lykkedes, og en streng med mislykkede jæger kunne føre det til randen af sult.
Lad os forestille os, at det er død om vinteren, og et skønt, uhyggeligt, sulter stolthed of Cave Lions løber rundt i det dystre landskab i Nordeuropa på jagt efter mad. Under normale omstændigheder, Panthera leo spelaea ville styre godt væk fra huler befolket af Ursus spelaeus, men da pakkenes overlevelse står på spil, beslutter Cave Lions at tage risikoen. De går ind i hulen så skånsomt, som de kan, ad gangen, og skimter de mørke, sammenvulmede former for dvale, hulbjørner, der forer væggene. Snart beslutter de sig for deres mål: en lille (kun 300 pund eller deromkring) kvindelig adskilt lidt fra de andre beboere i hulen. En af huleløvene slår og bider den slumrende hunn på nakken; desværre vekker hans instinktive knurr en mandlig hulebjørn, der sover kun få meter væk. I første omgang, men med stigende beslutsomhed, kæmper alfabjørnen for at komme; den usædvanlige bevægelse vækker de andre bjørner i hulen, deres snuder ryster ildevarslende.
Hvem kan udvælge individuelle vindere og tabere midt i en sådan blodbad? Når de er klar over, at de har begået en enorm fejltagelse, forsøger de forbløffende Cave Lions at trække den døde kvindelige Cave Bear ud i sneen.
Deres vej er imidlertid blokeret af to meget store Ursus spelaeus-hanner, der bogstaveligt talt blokerer for svagt sollys med deres imponerende overkropp. En af mændene banker en huleløve i hovedet med sin enorme forpote, hvilket gør indtrængende bevidstløs, mens den anden forsøger at løfte en anden Panthera leo spelaea og give den mor til alle bjørneklemmer - men han vejes af en tredje huleløve, der springer på ryggen og får hele den gnistrende, snarrende masse bjørne og løver til at tumle ned til jorden i en stor bunke. Den endelige score: to døde Cave Bears, to døde Cave Lions og en heldig Panthera leo spelaea der formår at kravle væk fra kampscenen, træk det afskårne, men næringsrige ben af et, hvis det er lurvet modstandere.