Forhistorisk liv i Neogen-perioden

I løbet af Neogene-perioden blev livet på jorden tilpasset nye økologiske nicher åbnet af global afkøling - og nogle pattedyr, fugle og krybdyr udviklede sig til virkelig imponerende størrelser i behandle. Neogene er den anden periode i Cenozoic æra (For 65 millioner år siden til i dag), efterfulgt af Palæogen periode (65-23 millioner år siden) og efterfulgt af kvartærperioden og består i sig selv af Miocæn (For 23-5 millioner år siden) og pliocæn (For 5-2,6 millioner år siden) epoker.

Som den foregående Paleogene var Neogene-perioden bevidst om en tendens til global afkøling, især på højere breddegrader (det var straks efter afslutningen af ​​Neogene, under Pleistocen-epoken, at jorden gennemgik en række istiden ispedd varmere "mellemistider"). Geografisk var Neogene vigtigt for landbroerne, der åbnede op mellem forskellige kontinenter: Det var i slutningen af ​​Neogene, at Nord- og Sydamerika blev forbundet af Mellemamerikansk Isthmus, Afrika var i direkte kontakt med Sydeuropa via det tørre Middelhavsbassin, og det østlige Eurasia og det vestlige Nordamerika blev forbundet med det sibiriske land bro. Andetsteds producerede den langsomme påvirkning af det indiske subkontinent med underbukken i Asien Himalaya bjergene.

Pattedyr. Globale klimatendenser kombineret med spredningen af ​​nyudviklede græs gjorde Neogene-perioden til gyldne tidsalder for åbne prærier og savanner. Disse omfattende græsarealer stimulerede udviklingen af ​​jævne og ulige toed hovdyr inklusive forhistoriske heste og kameler (der stammer fra Nordamerika) såvel som hjorte, svin og næsehorn. Under den senere Neogene var sammenkoblingerne mellem Eurasia, Afrika og Nord- og Sydamerika scenen for en forvirrende netværk af artsudvekslinger, hvilket resulterer (for eksempel) i en nær udryddelse af Sydamerikas Australien-lignende pungdyr megafauna.

Fra et menneskeligt perspektiv var den vigtigste udvikling i Neogene-perioden den fortsatte udvikling af aber og hominider. I løbet af Miocen-epoken beboede et stort antal hominide arter Afrika og Eurasien; i løbet af det efterfølgende Pliocen blev de fleste af disse hominider (blandt dem moderne forfædre til moderne mennesker) samlet i Afrika. Det var umiddelbart efter Neogen-perioden, under Pleistocen-epoken, at de første mennesker (slægten Homo) dukkede op på planeten.

Fugle. Mens fugle aldrig helt matchede størrelsen på deres fjerne pattedyr-fætre, var nogle af de flyvende og flyveløse arter i Neogene-perioden virkelig enorme (for eksempel den luftbårne Argentavis og Osteodontornis overskred begge 50 pund.) Enden af ​​Neogene markerede udryddelsen af ​​det meste af flyveløse, rovdyr "terrorfugle" fra Sydamerika og Australien, hvor de sidste trækker udslettes i det efterfølgende Pleistocæn. Ellers fortsatte fugleudviklingen hurtigt, med de fleste moderne ordrer godt repræsenteret ved lukningen af ​​Neogene.

Krybdyr. En stor del af Neogene-perioden blev domineret af gigantiske krokodiller, som stadig aldrig helt lykkedes at matche størrelsen på deres kridte forfædre. Denne periode på 20 millioner år var også vidne til den fortsatte udvikling af forhistoriske slanger og især) forhistoriske skildpadder, hvoraf sidstnævnte gruppe begyndte at nå virkelig imponerende proportioner ved starten af ​​Pleistocene-epoken.

Selvom forhistoriske hvaler var begyndt at udvikle sig i den foregående Paleogene-periode, de blev ikke udelukkende marine skabninger, før Neogene, som også var vidne til fortsat udvikling af de første pinnipeds (pattedyrfamilien, der inkluderer sæler og hvalrosser) såvel som forhistoriske delfiner, hvaler er til nært beslægtet. Forhistoriske hajer fastholdt deres status øverst i den marine fødevarekæde; Megalodonfor eksempel havde allerede vist sig i slutningen af ​​Paleogene og fortsatte sin dominans også gennem Neogene.

Der var to store tendenser i plantelivet i Neogene-perioden. For det første anstødte de stupende globale temperaturer stigningen i massiv løvfældende skove, der erstattede jungler og regnskove i høje nordlige og sydlige breddegrader. For det andet gik den verdensomspændende udbredelse af græs hånd i hånd med udviklingen af ​​pattedyr-planteædere, der kulminerede med nutidens velkendte heste, køer, får, hjorte og andre græsnings- og drøvtyggere.