Mand til dronning Victoria, Prins Albert, får æren for gør juletræerne moderigtige, da han berømt satte en i Windsor Castle i slutningen af 1840'erne. Der er dog rapporter om Juletræer der optrådte i USA år før det kongelige juletræ fik en plask i amerikanske magasiner.
Et klassisk garn er, at hessiske soldater havde fejret omkring et juletræ, da George Washington fangede dem overraskende ved slaget ved Trenton.
Den kontinentale hær krydsede Delaware-floden for at overraske hessierne juleaften 1776, men der er ingen dokumentation for, at et juletræ har været til stede.
En anden historie er, at en hessisk soldat, der tilfældigvis var i Connecticut, satte USAs første juletræ i 1777. Selvom det er accepteret lokal lore i Connecticut, ser det ikke ud til at være nogen dokumentation af historien.
En tysk immigrant og hans Ohio juletræ
I slutningen af 1800-tallet cirkulerede en historie om, at en tysk immigrant, August Imgard, havde oprettet det første amerikanske juletræ i Wooster, Ohio, i 1847. Historien om Imgard optrådte ofte i aviser som feriefunktion. Den grundlæggende version af historien var, at Imgard, efter at han ankom til Amerika, var hjemvendt til jul. Så han skar toppen af et grantræ ned, bragte den indendørs og dekorerede den med håndlavede papirpynt og små lys.
I nogle versioner af historien om Imgard havde han en lokal blikkensmedemode som en stjerne for toppen af træet, og nogle gange blev det siges, at han havde dekoreret sit træ med slikrør.
Der var faktisk en mand ved navn August Imgard, der boede i Wooster, Ohio, og hans efterkommere holdt historien om hans juletræ levende langt ind i det 20. århundrede. Og der er ingen grund til at tvivle på, at han dekorerede et juletræ i slutningen af 1840'erne. Men der er en dokumenteret beretning om et tidligere juletræ i Amerika.
Første dokumenterede juletræ i Amerika
Det er kendt, at en professor ved Harvard College i Cambridge, Massachusetts, Charles Follen har oprettet en Juletræ i hans hjem i midten af 1830'erne, mere end et årti før August Imgard var ankommet Ohio.
Follen, en politisk eksil fra Tyskland, blev kendt som medlem af afskaffelse bevægelse. Den britiske forfatter Harriet Martineau besøgte Follen og hans familie i julen 1835 og beskrev senere scenen. Follen havde dekoreret toppen af et grantræ med små lys og gaver til sin søn Charlie, som var tre år gammel.
Det første trykte billede af et juletræ i Amerika ser ud til at have fundet sted et år senere, i 1836. En julegave bog med titlen En fremmed gave, skrevet af Herman Bokum, en tysk immigrant, der ligesom Charles Follen underviste på Harvard, indeholdt en illustration af en mor og flere små børn, der stod omkring et træ oplyst med stearinlys.
Tidligste avisrapporter om juletræer
Juletræet af Dronning Victoria og Prins Albert blev kendt i Amerika i slutningen af 1840'erne og i 1850'erne rapporter om Juletræer begyndte at dukke op i amerikanske aviser.
En avisrapport beskrev "en interessant festival, et juletræ", som blev set i Concord, Massachusetts på julaften 1853. Ifølge beretningen i Springfield Republican deltog "alle byens børn" og nogen klædt som St. Nicholas uddelte gaver.
To år senere, i 1855, udgav Times-Picayune i New Orleans en artikel, hvori han noterede sig, at St. Paul's Episcopal Church ville oprette et juletræ. "Dette er en tysk skik," forklarede avisen, "og en, der har været fra sene år importeret til dette land, til stor glæde for de unge, der er dens specielle begunstigede."
Artiklen i avisen New Orleans indeholder detaljer, der indikerer, at mange læsere ikke kender konceptet:
"Der vælges et stedsegrønt træ i størrelse tilpasset dimensioner i det rum, hvor det vises, hvor stammen og grene skal hænges med strålende lys og lastes fra den lavest købte til den øverste gren med julegaver, delikatesser, ornamenter osv. af enhver tænkelig sort og danner et perfekt lagerhus med sjældne gaver fra gamle julemand Claus.
Hvad kan faktisk være mere glædeligt for børn end at tage dem med, hvor deres øjne vil vokse sig store og lyse og føle på et sådant syn foran julen. "
En avis i Philadelphia, The Press, offentliggjorde en artikel 1. juledag 1857, der detaljerede, hvordan forskellige etniske grupper havde bragt deres egne juleskikker til Amerika. Den sagde: ”Fra Tyskland kommer især juletræet, der er hængt rundt med alle gaver slags, ispedd masser af små koner, der lyser op i træet og begejstrer generelle beundring."
Artiklen fra Philadelphia fra 1857 beskrev finurligt juletræer som indvandrere, der var blevet borgere, hvor de sagde: "Vi er ved at gøre juletræet naturaliserende."
Og dengang oprettede en medarbejder hos Thomas Edison første elektriske juletræ i 1880'erne blev juletræets brugerdefinerede, uanset dens oprindelse, permanent etableret.
Der er en række ubekræftede historier om Juletræer i Det Hvide Hus i midten af 1800-tallet. Men det ser ud til, at det første dokumenterede udseende af et juletræ først var i 1889. Præsident Benjamin Harrison, der altid havde ry for at være en af de mindre interessante præsidenter, var ikke desto mindre meget interesseret i julefejring.
Harrison havde et dekoreret træ placeret i et soveværelse ovenpå i Det Hvide Hus, måske mest til underholdning for hans børnebørn. Avisreportere blev opfordret til at se træet og skrev forholdsvis detaljerede rapporter om det.
I slutningen af 1800-tallet var juletræer blevet en udbredt tradition i hele Amerika.