Den første rejse af Christopher Columbus (1492-1493)

Hvordan blev Columbus 'første rejse til den nye verden gennemført, og hvad var dens arv? Efter at have overbevist kongen og dronningen af ​​Spanien om at finansiere hans rejse, Christopher Columbus rejste fra det spanske fastland den 3. august 1492. Han lavede hurtigt havn på De Kanariske Øer til en endelig genopbygning og forlod der den 6. september. Han var kommando over tre skibe: Pinta, Niña og Santa María. Selvom Columbus var overordnet kommandant, blev Pinta anført af Martín Alonso Pinzón og Niñaen af ​​Vicente Yañez Pinzón.

Den 12. oktober så Rodrigo de Triana, en sømand ombord på Pinta, land først. Columbus selv hævdede senere, at han havde set en slags lys eller aura før Triana gjorde det, hvilket gjorde det muligt for ham at beholde den belønning, han havde lovet at give til den, der først opdagede land. Landet viste sig at være en lille ø i nutidens Bahamas. Columbus navngav øen San Salvador, selvom han i sin dagbog bemærkede, at de indfødte omtalte den som Guanahani. Der er en vis debat om, hvor øen var Columbus 'første stop; de fleste eksperter mener, at det er San Salvador, Samana Cay, Plana Cays eller Grand Turk Island.

Columbus havde udforsket fem øer i Bahamas moderne tid, før han kørte til Cuba. Han nåede Cuba den 28. oktober, hvor han landede ved Bariay, en havn nær den østlige spids af øen. Da han troede, at han havde fundet Kina, sendte han to mænd til efterforskning. De var Rodrigo de Jerez og Luis de Torres, en konverteret jøde, der talte hebraisk, arameisk og arabisk ud over spansk. Columbus havde bragt ham som tolk. De to mænd mislykkedes i deres mission om at finde kejseren af ​​Kina, men besøgte en oprindelig Taíno-landsby. Der var de første til at observere rygning af tobak, en vane, som de straks tog sig op.

Han forlod Cuba, og Columbus landede på øen Hispaniola den 5. december. De indfødte kaldte det Haití, men Columbus omdøbte det til La sýnola, et navn, der senere blev ændret til Hispaniola, da der blev skrevet latinske tekster om opdagelsen. Den 25. december løb Santa María i land og måtte opgives. Columbus selv overtog som kaptajn for Niñaen, da Pinta var blevet adskilt fra de to andre skibe. I forhandlinger med den lokale høvding Guacanagari arrangerede Columbus at lade 39 af sine mænd være tilbage i en lille bygning, navngivet La Navidad.

Den 6. januar ankom Pinta, og skibene blev genforenet: de rejste til Spanien den 16. januar. Skibene ankom i Lissabon, Portugal, den 4. marts, og vendte tilbage til Spanien kort efter dette.

I eftertid er det noget overraskende, at det, der i dag betragtes som en af ​​de vigtigste rejser i historien, var noget af en fiasko på det tidspunkt. Columbus havde lovet at finde en ny, hurtigere rute til de lukrative kinesiske handelsmarkeder, og han mislykkedes elendigt. I stedet for at have fyldt med kinesiske silke og krydderier vendte han tilbage med nogle pyntegjenstander og et par bumrede indfødte fra Hispaniola. Cirka 10 mere var omkommet på rejsen. Desuden havde han mistet det største af de tre skibe, der var betroet ham.

Columbus betragtede faktisk de indfødte som hans største fund. Han troede, at en ny slavehandel kunne gøre hans opdagelser lukrative. Columbus blev enormt skuffet få år senere, da dronning Isabela efter omhyggelig tanke besluttede ikke at åbne den nye verden for slavehandel.

Columbus troede aldrig, at han havde fundet noget nyt. Han fastholdt til sin døende dag, at de lander, han opdagede, faktisk var en del af det kendte Fjernøsten. På trods af den første ekspeditions manglende evne til at finde krydderier eller guld, en meget større anden ekspedition blev godkendt, måske delvis på grund af Columbus 'færdigheder som sælger.

Sild, Hubert. En historie om Latinamerika fra begyndelsen til nutiden. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. "Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan." 1. udgave, Random House, 1. juni 2004.