Venezuela blev navngivet af europæere under Alonzo de Hojeda-ekspeditionen i 1499. En rolig bugt blev beskrevet som "Lille Venedig" eller "Venezuela", og navnet stak. Venezuela som nation har en meget interessant historie og producerer bemærkelsesværdige latinamerikanere som Simon Bolivar, Francisco de Miranda og Hugo Chavez.
De første europæere, der så nutidens Venezuela, var de mænd, der sejler med Christopher Columbus i august 1498, da de udforskede kysten i det nordøstlige Sydamerika. De udforskede Margarita Island og så munden af den mægtige Orinoco-flod. De ville have undersøgt mere, hvis ikke Columbus blev syg, hvilket fik ekspeditionen til at vende tilbage til Hispaniola.
Legendarisk opdagelsesrejsende Amerigo Vespucci gav ikke kun sit navn til Amerika. Han havde også en hånd i navngivningen af Venezuela. Vespucci fungerede som navigator om bord på Alonso de Hojeda-ekspeditionen til 1499. De udforskede en rolig bugt og navngav det smukke sted "Lille Venedig" eller Venezuela - og navnet har sidst fast siden.
Simon Bolivar får al den herlighed som Liberator i Sydamerika, men han ville aldrig have udrettet det uden hjælp fra Francisco de Miranda, den legendariske venezuelanske patriot. Miranda tilbragte flere år i udlandet, tjente som general i den franske revolution og mødte æresmedlemmer som George Washington og Catherine the Great of Russia (med hvem han var, um, intimt) bekendtskab).
Gennem sine rejser støttede han altid uafhængighed for Venezuela og forsøgte at starte en uafhængighedsbevægelse i 1806. Han tjente som den første præsident for Venezuela i 1810, før han blev fanget og overdraget til spanskerne - af ingen anden end Simon Bolivar.
I 1806 blev Francisco de Miranda syge af at vente på, at befolkningen i det spanske Amerika skulle rejse sig og kaste kolonialismens fjeder, så han gik til sit hjemland Venezuela for at vise dem, hvordan det var Færdig. Med en lille hær af venezuelanske patrioter og lejesoldater landede han på den venezuelanske kyst, hvor han lykkedes at bid af en lille del af det spanske imperium og holde den i cirka to uger, før den bliver tvunget til trække sig tilbage. Selvom invasionen ikke begyndte befrielsen af Sydamerika, viste den folket i Venezuela, at frihed kunne have været, hvis de bare var modige nok til at gribe den.
Den 17. april 1810 opdagede befolkningen i Caracas, at en spansk regering, der var loyal over for den afsatte Ferdinand VII, var blevet besejret af Napoleon. Pludselig var patrioter, der favoriserede uafhængighed, og royalister, der støttede Ferdinand, enige om noget: De ville ikke tolerere fransk styre. Den 19. april erklærede de førende borgere i Caracas byen uafhængig, indtil Ferdinand blev genoprettet på den spanske trone.
Mellem 1806 og 1825 tog tusinder, hvis ikke millioner af mænd og kvinder i Latinamerika våben for at kæmpe for frihed og frihed fra spansk undertrykkelse. Den største af disse var uden tvivl Simon Bolivar, manden, der førte kampen for at befri Venezuela, Colombia, Panama, Ecuador, Peru og Bolivia. Bolivar var en strålende general og utrættelig kampagne og vandt sejre i mange vigtige slag, herunder slaget ved Boyaca og slaget ved Carabobo. Hans store drøm om et forenet Latinamerika bliver ofte talt om, men endnu ikke realiseret.
I april 1810 erklærede de førende kreoler i Venezuela en midlertidig uafhængighed fra Spanien. De var stadig nominelt loyale over for kong Ferdinand VII, som derefter blev holdt af franskmændene, der havde invaderet og besat Spanien. Uafhængigheden blev officiel ved oprettelsen af den første venezuelanske republik, som blev ledet af Francisco de Miranda og Simon Bolivar. Den første republik varede indtil 1812, da royalistiske styrker ødelagde den og sendte Bolivar og andre patriotledere i eksil.
Efter at Bolivar havde genfanget Caracas ved afslutningen af sin dristige beundringsværdige kampagne, oprettede han en ny uafhængig regering, der var bestemt til at blive kendt som Den anden venezuelanske republik. Det varede dog ikke længe, da spanske hære under ledelse af Tomas "Taita" Boves og hans berygtede Infernal Legion lukkede ind på den fra alle sider. Selv samarbejde mellem patriotgeneraler som Bolivar, Manuel Piar og Santiago Mariño kunne ikke redde den unge republik.
Manuel Piar var en førende patriotgeneral i Venezuelas krig for uafhængighed. En "pardo" eller venezuelansk af blandet race, han var en fremragende strateg og soldat, der let kunne rekruttere fra Venezuelas lavere klasser. Selvom han vandt adskillige forlovelser over den hadede spanske, havde han en uafhængig streg og kom ikke godt overens med andre patriotgeneraler, især Simon Bolivar. I 1817 beordrede Bolivar sin arrestation, retssag og henrettelse. I dag betragtes Manuel Piar som en af Venezuelas største revolutionære helte.
Liberator Simon Bolivar krydsede sværd med snesevis, hvis ikke hundreder af spanske og royalistiske officerer i slag fra Venezuela til Peru. Ingen af disse officerer var så grusomme og hensynsløse som Tomas "Taita" Boves, en spansk smugler-slået general kendt for militær dygtighed og umenneskelige grusomheder. Bolivar kaldte ham "en dæmon i menneskeligt kød."
I midten af 1819 var krigen for uafhængighed i Venezuela i stilk. Royalistiske og patriotiske hære og krigsherrer kæmpede over hele landet og reducerede nationen til murbrokker. Simon Bolivar kiggede mod vest, hvor den spanske viceroy i Bogota praktisk talt var forsvaret. Hvis han kunne få sin hær der, kunne han ødelægge centrum for den spanske magt i New Granada en gang for alle. Mellem ham og Bogota var der imidlertid oversvømte sletter, rasende floder og Andesbjergernes friste højder. Hans krydsning og fantastiske angreb er ting fra den sydamerikanske legende.
Den 7. august 1819 knuste Simon Bolivars hær absolut en royalistisk styrke under ledelse af den spanske general José María Barreiro nær Boyaca-floden i det nuværende Colombia. En af de største militære sejre i historien, kun 13 patrioter døde og 50 blev såret, 200 døde og 1600 fanget blandt fjenden. Selvom slaget fandt sted i Colombia, havde det store konsekvenser for Venezuela, da det brød den spanske modstand i området. Inden for to år ville Venezuela være fri.
Den excentriske Antonio Guzman Blanco var præsident for Venezuela fra 1870 til 1888. Ekstremt forgæves, han elskede titler og nød at sidde i formelle portrætter. Han var en stor fan af fransk kultur, og han rejste ofte til Paris i længere perioder og regerede Venezuela ved telegram. Til sidst blev folkene syge af ham og sparkede ham ud i fravær.
Elsk ham eller had ham (venezuelanere gør begge dele også nu efter hans død), du var nødt til at beundre Hugo Chavez 'overlevelsesevner. Som en venezuelansk Fidel Castro klamrede han sig på en eller anden måde til magten på trods af kuppforsøg, utallige kæmper med sine naboer og fjendtligheden fra Amerikas Forenede Stater. Chavez ville tilbringe 14 år ved magten, og selv i døden kaster han en lang skygge over den venezuelanske politik.
Da Hugo Chavez døde i 2013, overtog hans håndvalgte efterfølger Nicolas Maduro. En gang en busschauffør steg Maduro i rækken af Chavez 'tilhængere og nåede stillingen som vicepræsident i 2012. Siden indtræden har Maduro været udsat for en række alvorlige problemer, herunder kriminalitet, en tankøkonomi, voldsom inflation og mangel på basale varer.