Leatherback er verdens største havskildpadde. Læs videre for at finde ud af, hvad disse netop er, hvor store disse enorme amfibier vokser, hvad de spiser, hvor de bor, og hvad der adskiller dem fra andre havskildpadder.
Leatherback-havskildpadden er en af de største levende krybdyr (saltvandskrokodillen betragtes generelt som den største) og den største art af havskildpadder. De kan vokse til over seks meter i længde og veje op til 2.000 pund. Leatherbacks er også unikke blandt havskildpadder i at i stedet for et hårdt skind dækkes deres skalben af en læderlignende, olieagtig "hud". I modsætning til landskilpadder, hav skildpadder (inklusive læderrygge) kan ikke trække hovedet ind i deres skaller, hvilket gør dem mere sårbare over for rovdyr.
Leatherbacks er i stand til at nå dybder på næsten 4.000 fod og er i stand til at svømme sammen med nogle af de dybeste dykkerhvaler. Disse ekstreme dykk gavner skildpadderne i deres søgen efter byttedyr og hjælper dem også med at undgå rovdyr og undslippe overdreven varme, når de svømmer i varmere farvande. En undersøgelse fra 2010 fandt, at læderbakker sandsynligvis regulerer deres opdriftshastighed under dybe dyk ved at variere mængden af luft, de indånder, mens de er på overfladen.
Ud over at være den største havskildpadde er læderrygge også den mest vidtgående. De kan findes så langt nord som Newfoundland, Canada og så langt syd som Sydamerika. Som art betragtes læderrygg generelt som pelagiske (beboer det åbne farvand ud over kysthylden), men de kan også findes i farvande tættere på kysten.
Årsagen til læderrygge har så bred vifte og kan findes i så mange forskellige miljøer har at gøre med en intern modstrømsvarme udvekslingssystem sammen med store mængder olie i deres kroppe, der giver dem mulighed for at holde deres kernetemperatur højere end omgivelserne vand. Disse specielle tilpasninger gør det muligt for læderrygge at tolerere koldere forhold, som andre arter ikke kan.
Selvom de måske er store i størrelse, er læderryggekæber relativt skrøbelige. Som et resultat fodrer de først og fremmest med bløddyr hvirvelløse dyr som vandmand og tunicates såsom salps. I stedet for tænder, har læderrygge skarpe næblignende cusps, der hjælper dem med at gribe bytte og rygsøjler (papiller) i mundhulrum og struber for at sikre, at dyrene, de spiser, kan komme ind, men ikke komme ud en gang indtagelse. Fordi de holder overflod af vandmænd i skak, betragtes læderrygg et væsentligt aspekt af den marine fødekæde.
Leatherbacks er blevet opført som en Truede arter på adskillige konserveringsorganisationslister er deres status dog takket være indsatsen inden for både overvågning og uddannelse blevet opgraderet fra "kritisk truet" til "sårbar" på Den Internationale Union for Bevaring af Naturens Røde Liste.
Desværre på grund af arten af deres spisevaner, falder læderrygg ofte af havrester såsom plastposer og balloner, der finder vej ind i havet, som skildpadder og andre havdyr tager fejl af bytte. Mens befolkningen i Atlanterhavet ser ud til at være mere stabilt end befolkningen i Stillehavet, ud over at indtage menneskeskabte snavs, inkluderer løbende trusler mod læderbagsskildpadder:
Hurtige fakta: Sådan hjælper du med at redde Leatherbacks
Med tilbagebetalingen af 2019 til America's Endangered Species Act, nu mere end nogensinde, er det op til os at gøre alt, hvad vi kan for at sikre overlevelsen af sårbare arter, herunder skindskildpadden. Her er nogle trin, du kan tage:
- Reducer brugen af plast og genbruge når det er muligt.
- Bortskaffes affald med ansvar, især ikke-genanvendelig plast. Sørg for at skære op seks-pakke dåse / flaskeholdere i små stykker, før du bortskaffes dem, og prøv at købe produkter, der bruger fotodegraderbare eller bionedbrydelige alternativer.
- Slip ikke balloner af nogen grund. Grøft minnesballoner og find alternative måder at fejre på, som ikke skader miljøet.
- Pas på skildpadder og andre sårbare dyr, når sejlsport, vandski og jetski.
- Støtte skildpaddes forsknings-, rednings- og rehabiliteringsorganisationer.