Vand trænger for det meste ind i et træ gennem rødderne ved osmose og eventuelle opløste mineralnæringsstoffer vil rejse med det opad gennem den indre barks xylem (ved hjælp af kapillær handling) og ind i bladene. Disse vandrende næringsstoffer fodrer derefter træet gennem bladprocessen fotosyntese. Dette er en proces, der konverterer lysenergi, normalt fra solen, til kemisk energi, der senere kan frigøres for at brænde en organisms aktiviteter inklusive vækst.
Træerne forsyner blade med vand på grund af et fald i hydrostatisk eller vandtryk til øverste, bladbærende dele kaldet kroner eller baldakiner. Denne hydrostatiske trykforskel "løfter" vandet til bladene. Halvfems procent af træets vand spredes til sidst og frigøres fra det bladstomata.
Denne stomi er en åbning eller pore, der bruges til gasudveksling. De findes for det meste på plantens blade under overfladen. Luft kommer også ind i anlægget gennem disse åbninger. Kuldioxid i luften, der kommer ind i stomien, bruges i fotosyntesen. Noget af det producerede ilt anvendes i respiration gennem fordampning, ind i atmosfæren. At gavnligt tab af vand fra planter kaldes transpiration.
Mængder af vandtræer bruges
Et fuldt dyrket træ kan miste flere hundrede liter vand gennem dets blade på en varm, tør dag. Det samme træ mister næsten intet vand på våde, kolde vinterdage, så vandtab er direkte relateret til temperatur og fugtighed. En anden måde at sige dette på er, at næsten alt vand, der kommer ind i træets rødder, går tabt i atmosfæren, men de 10%, der er tilbage, holder det levende træsystem sundt og opretholder væksten.
Fordampning af vand fra de øverste dele af træerne især blade men også stængler, blomster og rødder kan tilføje et træ vandtab. Visse træarter er mere effektive til at håndtere deres hastighed af vandtab og findes normalt naturligt på tørre steder.
Mængder vandtræer bruges
Et gennemsnitligt modent træ under optimale forhold kan transportere op til 10.000 gallon vand kun for at fange omkring 1.000 brugbare gallons til produktion af mad og tilføje det til biomasse. Dette kaldes transpirationsforholdet, forholdet mellem massen af vand transporteret og massen af tørstof produceret.
Afhængigt af effektiviteten af plante- eller træarterne kan det tage så lidt som 200 pund (24 gallon) vand til 1.000 pund (120 gallon) for at fremstille et pund tørstof. En enkelt hektar skovareal i løbet af en vækstsæson kan tilføje 4 ton biomasse, men bruger 4.000 ton vand til at gøre det.
Osmose og hydrostatisk tryk
Rødder drager fordel af "tryk", når vand og dets opløsninger er ulige. Nøglen til at huske på osmose er, at vand strømmer fra opløsningen med den lavere koncentration af opløst stof (jorden) ind i opløsningen med højere opløst koncentration (roden).
Vand har en tendens til at bevæge sig til regioner med negative hydrostatiske trykgradienter. Vandoptagelse af planterot-osmose skaber et mere negativt hydrostatisk trykpotentiale nær rodoverfladen. Trærødder fornemmer vand (mindre negativt vandpotentiale) og vækst er rettet mod vand (hydrotropisme).
Transpiration kører showet
transpiration er fordampning af vand fra træer ud og ind i Jordens atmosfære. Bladtranspiration foregår gennem porer, der kaldes stomata, og med en nødvendig "pris" fortrænger meget af dets værdifulde vand ud i atmosfæren. Disse stomata er designet til at give kuldioxidgas mulighed for at udveksle fra luft for at hjælpe med fotosyntesen, der derefter skaber brændstof til vækst.
Vi er nødt til at huske, at transpiration køler træer og enhver organisme omkring det. Transpiration hjælper også med at forårsage den massive strøm af mineralnæringsstoffer og vand fra rødder til skud, som er forårsaget af et fald i hydrostatisk (vand) tryk. Dette tryktab skyldes, at vand fordamper fra stomaten ud i atmosfæren, og slaget fortsætter.