Hvis Årsagernes alder skaber kontrovers i dag, forestil dig, hvad læserne må have tænkt på det tidspunkt, hvor værket først blev vist! Arbejdet var stadig en bestseller i Amerika og et vigtigt repræsentativt arbejde fra tidsperioden.
Thomas Paine er ofte forbundet med den amerikanske revolution på grund af hans pamfletter; men Årsagens alder er stadig kontroversiel (og er blevet forbudt) for sin kritik af etableret religion og dens udfordring til Bibelen. Efter læsning Årsagens alder i 1757 skrev Benjamin Franklin berømt: "Jeg vil råde dig... ikke at forsøge at fjerne Tyger, men at brænde dette stykke, før det ses af nogen anden person, hvor du vil spare dig selv en hel del mortificering fra fjenderne, det kan rejse imod dig, og måske en hel del beklagelse og Anger. Hvis mænd er så onde, som vi nu ser dem med religion, hvad ville de da være uden det? ”
På trods af kontroversen (og de mange irriterende reaktioner), som pjecen inspirerede, Årsagernes alder var et populært i Amerika - værket slog en akkord. Det ser ud til at have inspireret dybt rodfæstede lidenskaber - det bragte straf og fængsel til dem, der var forbundet med den tidlige forlagshistorie.