Medmindre du er en uddannet biekspert, vil du ikke være i stand til at fortælle dræber bier bortset fra din have sort honningbier.
Killer bier, som mere korrekt kaldes afrikanske honningbier, er en underart af de europæiske honningbier, som holdes af biavlere. De fysiske forskelle mellem afrikanske honningbier og europæiske honningbier er næsten umærkelig for den ikke-ekspert.
Videnskabelig identifikation
Entomologer dissekerer normalt en mistænkt dræberbi og bruger omhyggelige målinger på op til 20 forskellige kropsdele for at hjælpe med at identificere. I dag kan forskere også bruge DNA-test for at bekræfte, at en honningbi indeholder afrikanske blodlinjer.
Fysisk identifikation
Selvom det kan være vanskeligt at fortælle en afrikansk honningbier fra en europæisk honningbier, hvis de to er side om side, kan du se en lille forskel i størrelse. Afrikanske bier er typisk 10 procent mindre end den europæiske sort. Det er meget vanskeligt at fortælle med det blotte øje.
Adfærdsmæssig identifikation
Mangler hjælp fra en bi-ekspert, kan du muligvis genkende dræber bier ved deres markant mere aggressive opførsel sammenlignet med deres mere fede europæiske kolleger. Afrikanske honningbier forsvarer deres reden kraftigt.
En afrikaner honningbikoloni kan omfatte 2.000 soldatbier, klar til at forsvare og angribe, hvis der opfattes en trussel. Europæiske honningbier har typisk kun 200 soldater, der bevogter bikuben. Killer bier producerer også flere droner, som er de mandlige bier, der parrer sig med nye dronninger. Mens begge slags bier vil beskytte bikuben, hvis de angribes, er intensiteten af responsen meget anderledes. Et europæisk honningbierforsvar vil normalt omfatte 10 til 20 vagtbier for at reagere på en trussel inden for 20 meter fra bikuben. Et afrikansk honningbiersvar ville sende flere hundrede bier med en rækkevidde på seks gange større på op til 120 yards.
Killer bier reagerer hurtigere, angriber i større antal og forfølger en trussel længere end andre honningbier. Afrikanske bier reagerer på en trussel på mindre end fem sekunder, mens de rolige europæiske bier kan tage 30 sekunder at reagere. Et offer for et killerbiaanfald kan lide 10 gange så mange stings som fra et europæisk honningbierangreb.
Killer bier har også en tendens til at forblive ophidsede længere. Europæiske honningbier roer normalt efter ca. 20 minutters ophidselse. I mellemtiden kan deres afrikanske kusiner forblive urolige flere timer efter en defensiv hændelse.
Habitatpræferencer
Afrikanske bier lever undervejs og sværmer meget hyppigere end europæiske bier. Swarming er, når en dronning forlader en bikube og titusinder af arbejderbier følger for at finde og danne en ny bikube. Afrikanske bier har en tendens til at have mindre reden, som de lettere vil opgive. De svermer fra seks til 12 gange om året. Europæiske bier svermer kun en gang om året. Deres sværme har tendens til at være større.
Hvis mulighederne for fodring er knappe, tager dræberne deres honning og løber, og rejser en lang afstand på jagt efter et nyt hjem.
Kilder:
Africanized Honey Bees, San Diego Natural History Museum, (2010).
Africanized Honey Bee Information, kort fortalt, UC Riverside, (2010).
Afrikaniserede honningbier, Ohio State University Extension, (2010).