Der er i øjeblikket 86 anerkendte hvalarter, delfiner, og marsvin. Af disse er 14 Mysticetes, eller barde hvaler. Balehvaler har baleenplader i overkæberne snarere end tænder. Pladerne gør det muligt for hvaler at fodre med store mængder byttedyr på en gang, mens de søfiltreres.
Denne liste inkluderer alle de kendte sorter af balehvaler, hvoraf mange du måske allerede kender under andre navne.
Blåhval menes at være det største dyr, der nogensinde har levet på Jorden. De bliver op til 100 fod lange og kan veje næsten 200 tons. Deres hud er en smuk gråblå farve, ofte med en pletter af lyse pletter. Denne pigmentering gør det muligt for forskere at adskille de enkelte blåhvaler fra hinanden, da mønstrene varierer fra hval til hval.
Blåhval laver også nogle af de højeste lyde i dyreriget. Disse lavfrekvente lyde rejser langt under vandet. Nogle forskere har spekuleret i, at hvis der ikke var nogen interferens, kunne en blåhval lyd rejse fra Nordpolen til Sydpolen.
Finhvalen er det næststørste dyr i verden med en masse større end nogen dinosaur. På trods af deres størrelse er dette hurtige, strømlinede hvaler, som sejlere tilnavnet "havets gråhunde." Finhvaler har en unik asymmetrisk farve: en hvid plet på underkæben på højre side, der er fraværende på hvals venstre side.
Sei (udtales "siger") hvaler er blandt de hurtigste hvalarter. De er strømlinede dyr med mørke rygge og hvide undersider og buede rygfinner. Deres navn kommer fra det norske ord for pollock—seje—For fordi hval og hvalpe ofte optrådte uden for Norges kyst på samme tid.
Brydes hval (udtales som "broodus") er opkaldt efter Johan Bryde, der byggede de første hvalfangststationer i Sydafrika. Brydes hvaler ligner seihvaler, bortset fra at de har tre kamme på deres hoveder, hvor en seihval har en.
Brydes hvaler er 40 til 55 fod lange og vejer op til 45 ton. Det videnskabelige navn på Brydes hval er Balaenoptera edeni, men der er stigende bevis for, at der faktisk kan være to Brydes hvalarter: en kystart, der ville blive kendt som Balaenoptera edeni og en offshore-form kendt som Balaenoptera brydei.
Det Omuras hval er en nyopdaget art, der først blev udpeget i 2003. Indtil da blev det antaget at være en mindre form for Brydes hval, men nyere genetisk bevis understøttede klassificering af denne hval som en separat art.
Selvom den nøjagtige rækkevidde af Omuras hval er ukendt, har begrænsede observationer bekræftet, at den lever i Stillehavet og de indiske hav, herunder det sydlige Japan, Indonesien, Filippinerne og Salomo Hav. Dets udseende ligner en seihval, idet den har en ryg på hovedet, og det menes også at have asymmetrisk farve på hovedet, svarende til finnhvalen.
Pukkelrytter er mellemstore balehvaler, ca. 40 til 50 fod lange og mellem 20 og 30 ton. De har meget karakteristiske lange, vinge-lignende brystfinner, der er cirka 15 fod lange. Humpbacks forpligter sig længe vandringer hver sæson mellem foderpladser med høj breddegrad og ynglepladser med lav breddegrad, som ofte fastes i uger eller måneder i vinteravlssæsonen.
Der er nu to gråhvalbestande: Californiens gråhval, der findes fra ynglepladser ud for Baja Californien, Mexico til foderpladser ud for Alaska og en lille befolkning ved kysten af det østlige Asien, kendt som det vestlige nordlige Stillehav eller den koreanske gråhval lager. På et tidspunkt var der en bestand af gråhvaler i det nordlige Atlanterhav, men det er nu uddød.
Den almindelige vågehval er blevet opdelt i 3 underarter: den nordatlantiske vågehval (Balaenoptera acutorostrata acutorostrata), den nordlige Stillehavs vågehval (Balaenoptera acutorostrata scammoni), og den dværg vågehval (hvis videnskabelige navn endnu ikke er bestemt).
Vågehvaler er små, når hvaler går, men er stadig omkring 20 til 30 fod lange. De er vidt udbredt, hvor nordlige Stillehav og nordatlantiske vågehval findes på den nordlige halvkugle og dværghvaler fundet Antarktis om sommeren og tættere på ækvator om vinteren.
Denne vågehval er lidt større end dens mere nordlige slægtninge og har grå brystfinner snarere end de grå finner med hvide brystfinspletter set på den almindelige vågehval.
Antarktiske vågehvaler, som deres navn antyder, findes typisk fra Antarktis om sommeren og tættere på ækvator (f.eks. omkring Sydamerika, Afrika og Australien) om vinteren.
Det grønlandshvalen hval (Balaena mysticetus) fik sit navn fra sin bue-formede kæbe. De er 45 til 60 fod lange og kan veje op til 100 ton. Boghovedets spæklag er over 1 1/2 fod tyk, hvilket giver isolering fra kulden Arctic farvande, hvor de bor.
Den nordatlantiske højre hval fik sit navn fra hvalfangere, som mente, at det var den "rigtige" hval at jage, fordi den bevæger sig langsomt og flyder til overfladen, når den dræbes. Disse hvaler vokser til ca. 60 meter i længde og 80 tons i vægt. De kan identificeres ved de hårde pletter af hud eller ringositet på deres hoveder.
Højre i nordatlanten tilbringer deres sommerfodringssæson i kolde, nordlige breddegrader ud for Canada og New England og tilbringe deres vinteravlssæson ved kysterne i South Carolina, Georgia og Florida.
Indtil omkring år 2000 hvaler den højre hvaler i det nordlige Stillehav (Eubalaena japonica) blev betragtet som den samme art som den nordatlantiske højre hval, men siden da er den blevet behandlet som en separat art.
På grund af kraftig hvaljagt fra 1500-tallet og op gennem 1800-tallet har bestanden af denne art er reduceret til en lille brøkdel af dens tidligere størrelse, med nogle estimater, der har opført så få som 500 resterende.
Som den nordlige modstykke er den sydlige højre hval en stor, klodset hval, der når længder op til 55 fod og kan veje op til 60 ton.
Denne hval har den interessante vane at "sejle" i stærk vind ved at løfte sine enorme halefluger over vandoverfladen. Som mange andre store hvalarter vandrer den sydlige højre hval mellem varmere, lave breddegradspladser og koldere foderpladser med høj bredde. Deres ynglepladser er ret forskellige og inkluderer Sydafrika, Argentina, Australien og dele af New Zealand.
Det pygmy højre hval (Caperea marginata) er den mindste og sandsynligvis den mindst kendte balehvalart. Den har en buet mund som andre højre hvaler og menes at fodre med copepoder og krill. Disse hvaler er ca. 20 meter lange og vejer ca. 5 tons.
Hvalhøjre af grise lever i tempererede farvande på den sydlige halvkugle. Denne art er angivet som "data mangelfuld" på IUCN rødliste, der siger, at de kan være "naturligt sjældne... simpelthen vanskelige at opdage eller identificere, eller måske er dens koncentrationsområder endnu ikke blevet opdaget."