Tiger Beetles: De hurtigste bugs på seks ben

Tigerbiller er fantastiske insekter med tydelige markeringer og strålende farver. De sidder fristende tæt og soler sig på brede skovstier eller sandstrande. Men i det øjeblik du prøver at komme ind for at se nærmere på, er de væk. Tigerbiller er blandt de hurtigste insekter, du nogensinde vil støde på, hvilket gør dem vanskelige at fotografere og endnu sværere at fange.

Hurtig! Den australske tigerbille, Cicindela hudsoni, blev uret med en bemærkelsesværdig 2,5 meter i sekundet. Det svarer til 5,6 miles i timen og gør det til det hurtigst kørende insekt i verden. At køre et tæt sekund er en anden australsk art, Cicindela eburneola, der løb imponerende 4,2 miles i timen.

Selv den relativt pokey nordamerikanske art, Cicindela repanda, scampere med hastigheder på 1,2 miles i timen. Det kan virke langsomt sammenlignet med dets brødre nede under, men en Cornell University-undersøgelse fandt, at denne tigerbille kører hurtigt nok til midlertidigt at blinde sig selv.

Cornell entomolog Cole Gilbert bemærkede, at tigerbiller har en tendens til at stoppe og gå meget, mens de forfølger byttedyr. Det gav ikke meget mening. Hvorfor skulle tigerbaggen tage en pause midt i jagten? Han opdagede, at tigerbiller kørte så hurtigt, at de ikke kunne fokusere på deres mål. Tigerbiller løber bogstaveligt talt så hurtigt, de blinder sig selv.

"Hvis tigerbillerne bevæger sig for hurtigt, samler de ikke nok fotoner (belysning i billeens øjne) til at danne et billede af deres bytte," forklarer Gilbert. ”Nu betyder det ikke, at de ikke er modtagelige. Det betyder bare, at de ved deres hastighed under jagten ikke får nok fotoner reflekteret fra byttet til at lave et billede og lokalisere byttet. Derfor er de nødt til at stoppe, se sig omkring og gå. Selvom det er midlertidigt, bliver de blinde. "

På trods af at de midlertidigt er ude af stand, løber tigerbiller hurtigt nok til at udgøre afstanden og stadig fange deres bytte.

Du kan undre dig over, hvordan en bille, der kører så hurtigt, at den ikke kan se, kan klare det uden at støde på forhindringer. En anden undersøgelse, denne gang med den behårede tigerbille (Cicindela hirticollis), fandt, at billerne holder deres antenner placeret lige foran, i en fast V-form, mens de kører. De bruger deres antenner at opdage genstande i deres stier og er i stand til at ændre kurs og løbe over forhindringen det andet, de føler det.

Tigerbiller er ofte iriserende med veldefinerede markeringer. De fleste arter er metalbrun, brun eller grøn. De har en markant kropsform, der gør dem lette at genkende. Tigerbiller er små til mellemstore i størrelse, der normalt strækker sig fra 10 til 20 mm i længde. Beetle-samlere priser disse skinnende eksemplarer.

Hvis du har heldet til at observere en nøje (ingen let bedrift givet hvor hurtigt de flygter), vil du bemærke, at de har store øjne og lange, slanke ben. Deres store sammensatte øjne gør dem i stand til at opdage enten bytte eller rovdyr hurtigt, også fra siden, hvilket er grunden til at de er så hurtige til at flygte, når du prøver at komme hen til dem. Hvis du ser en nøje, vil du bemærke, at tigerbugen kan løbe og endda flyve fra dig, men den vil normalt lande bare 20 eller 30 meter væk, hvor den fortsat holder øje med dig.

Ved nærmere undersøgelse vil du også se, at tigerbiller har store, kraftige mandibler. Hvis du formår at fange et levende eksemplar, kan du opleve kraften i disse kæber, fordi de undertiden bider.

Tidligere blev tigerbiller klassificeret som en separat familie, Cicindelidae. De seneste ændringer i klassificeringen af ​​biller rangerer tigerbillerne som en underfamilie af jordbillerne.

• Kongerige - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Klasse - Insecta
• Bestil - Coleoptera
• Familie - Carabidae
• Underfamilie - Cicindelinae

Tigerbagge voksne lever af andre små insekter og leddyr. De bruger deres hastighed og lange mandibler til at fange deres bytte, før det kan undslippe. Tigerbillerlarver er også forgæves, men deres jagtteknik er det modsatte af de voksne. Larverne sidder og venter i lodrette huller i sand eller tør jord. De forankrer sig med specielle kroklignende vedhæng på siderne af deres mave, så de ikke kan trækkes væk af en større, stærkere leddyr. Når de først er på plads, sidder de med kæberne åbne og venter på at smide dem fast på ethvert insekt der sker forbi. Hvis tigerbuglarven med succes fanger et måltid, trækker den sig tilbage i dens hul for at nyde festen.

Som alle biller undergår tigerbiller komplet metamorfose med fire livsfaser: æg, larve, puppe og voksen. Den parrede hunn udgraver et hul op til en centimeter dybt i jorden og afsætter et æg, inden det udfyldes. Den udklækkede larve konstruerer sit hul og udvider den, når den smelter og vokser gennem tre instars. Tigerbaggens larvestadium kan tage flere år at afslutte. Endelige instarlarver hvalper i jorden. Voksne dukker op, klar til at parre sig og gentage livscyklussen.

Nogle tigerbiller arter dukker op som voksne om efteråret, lige før den første frost. De dvale i vintermånederne og venter til foråret med at parre sig og lægge æg. Andre arter dukker op om sommeren og parrer sig straks.

Nogle tigerbiller producerer og frigiver cyanid, når de står over for den forestående trussel om at blive spist af et rovdyr. Disse arter bruger typisk aposematisk farve for at give en venlig advarsel om, at de ikke er særlig velsmagende. Hvis et rovdyr har ulykken med at fange en tigerbille, glemmer det ikke hurtigt oplevelsen af ​​at få en mund fuld af cyanid.

Mange tigerbagearter beboer ekstremt varme miljøer, som sandklitter og saltlejligheder. Hvordan overlever de uden at blive kogt på det varme, hvide sand? Disse arter er normalt hvide eller lysbrune i farve, hvilket gør dem i stand til at reflektere sollys, der rammer ryggen. De har ofte hår på undersiden af ​​deres kroppe for at isolere dem fra varmen, der stråler ud fra sandets overflade. Og de bruger deres lange, tynde ben som stylter til at løfte dem fra jorden og lade luft strømme rundt om deres kroppe.

Anslået 2.600 arter af tigerbiller lever over hele verden. I Nordamerika er der omkring 111 beskrevne tigerbiller.

Nogle arter af tigerbiller kræver meget specifikke miljøforhold, hvilket begrænser deres omfang betydeligt. Deres restriktive levesteder sætter visse tigerbukkpopulationer i fare, da enhver forstyrrelse af miljøforholdene kan ødelægge deres overlevelse. Faktisk er tigerbiller så følsomme over for sådanne ændringer, de betragtes som bioindikatorer for miljøsundhed. De kan være den første art i et bestemt økosystem, der aftager som reaktion på pesticidforbrug, forstyrrelse af levesteder eller klima forandring.

I USA er tre tigerbille-arter opført som truede, og to trues:

• Salt Creek tigerbille (Cicindela nevadica lincolniana) - truet
• Ohlone tigerbille (Cicindela ohlone) - truet
• Miami tigerbille (Cicindela floridana) - truet
• Nordøstlig strand tigerbille (Cicindela dorsalis dorsalis) - truet
• Puritansk tigerbille (Cicindela puritan) - truet

• _{Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekter, 7}^th _{udgave af Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson.}
• _{Beetles of Eastern North Americaaf Arthur D. Evans.}
• _{Bugs hersker! En introduktion til Insektenes verdenaf Whitney Cranshaw og Richard Redak.}
• _{"Kapitel 39: Hurtigste løber, "af Thomas M. Merritt, Book of Insect Records, University of Florida. Åbnede online 31. januar 2017.}
• _{"Underfamilie Cicindelinae - Tigerebiller, "Bugguide.net. Åbnede online 31. januar 2017.}
• _{"Når tigerbiller jager byttedyr i høje hastigheder, bliver de midlertidigt blinde, lærer Cornell-entomologer, "af Blaine Friedlander, Cornell Chronicle, 16. januar 1998. Åbnede online 31. januar 2017.}
• _{"Listede hvirvelløse dyr, "Online-miljøbeskyttelsessystem, U.S. Fish and Wildlife Service-websted. Åbnede online 31. januar 2017.}
• _{"Hård, små tigerbiller, "Arizona State University-websted. Åbnede online 31. januar 2017.}
• _{"Statiske antenner fungerer som lokomotoriske guider, der kompenserer for visuel bevægelsesoskarphed i et dagligt, skarpt øjet rovdyr," af Daniel B. Zurek og Cole Gilbert, i Forløb af Royal Society B, 5. februar 2014. Åbnede online 31. januar 2017.}