I efteråret 2006 begyndte biavlere i Nordamerika at rapportere om forsvinden af hele bier-koloniertilsyneladende natten over. I USA alene tabte tusinder af bi-kolonier efter kolonikollapsforstyrrelse. Teorier om årsagerne til Colony Collapse Disorder, eller CCD, opstod næsten lige så hurtigt som bierne forsvandt. Der er endnu ikke identificeret nogen enkelt årsag eller et endeligt svar. De fleste forskere forventer, at svaret ligger i en kombination af medvirkende faktorer. Her er ti mulige årsager til Colony Collapse Disorder.
Offentliggjort 11. marts 2008
Vilde honningbier foder på mange forskellige blomster i deres levesteder og nyder en række forskellige pollen og nektar kilder. Honningbier, der bruges kommercielt, begrænser deres foderbrug til specifikke afgrøder, såsom mandler, blåbær eller kirsebær. Kolonier, der holdes af hobbybiavlere er muligvis ikke bedre, da forstæder og byområder tilbyder begrænset plantemangfoldighed. Honningbier, der fodres med enkeltafgrøder eller begrænsede sorter af planter, kan have ernæringsmæssige mangler, der understreger deres immunsystem.
Enhver forsvinden af en insektart ville indebære anvendelse af pesticider som en potentiel årsag, og CCD er ingen undtagelse. Biavlere er især bekymrede over en mulig forbindelse mellem kolonikollapsforstyrrelse og neonicotinoider eller nikotinbaserede pesticider. Et sådant pesticid, imidacloprid, vides at påvirke insekter på måder der ligner symptomerne på CCD. Identifikation af et årsagspesticid vil sandsynligvis kræve undersøgelser af pesticidrester i honningen eller pollen, der er forladt af de berørte kolonier.
En anden mistænkt i sagen er pollen af genmodificeret afgrøder, specifikt majs ændret til produktion af Bt ( Bacillus thuringiensis) toksin. De fleste forskere er enige om, at udsættelse for Bt-pollen alene ikke er en sandsynlig årsag til kolonikollapsforstyrrelse. Ikke alle bikuber, der foder på Bt-pollen, bukede under CCD, og nogle CCD-påvirkede kolonier fodres aldrig i nærheden af genetisk modificerede afgrøder. Imidlertid kan der forekomme en mulig forbindelse mellem Bt og forsvindende kolonier, når disse bier havde kompromitteret helbredet af andre grunde. Tyske forskere bemærker en mulig sammenhæng mellem eksponering for Bt-pollen og kompromitteret immunitet mod svampen Nosema.
Kommerciel biavlere leje deres elveblest til landmændene og tjener mere på pollineringstjenester, end de nogensinde kunne fremstille af honningproduktion alene. Elveblest er stablet på bagsiden af traktorvogne, dækket og kørt tusinder af miles. For honningbier er orientering mod deres bikub livsvigtig for livet, og det at være flyttet hver par måneder skal være stressende. Derudover kan bevægelige bikuber rundt i landet sprede sygdomme og patogener, når honningbier blandes sammen i markerne.
Næsten alle dronningsbier i USA, og efterfølgende alle honningbier, stammer fra en af flere hundrede opdrættsdronninger. Denne begrænsede genetiske pool kan forringe kvaliteten af dronningsbier, der blev brugt til at starte nye elveblest, og resulterer i honningbier, der er markant mere modtagelige for sygdomme og skadedyr.
Undersøgelser af, hvordan biavl håndterer deres bier, kan bestemme tendenser, der fører til, at kolonier forsvinder. Hvordan og hvilke bier, der fodres, vil bestemt påvirke deres helbred direkte. Opdeling eller kombination af nældefeber, anvendelse af kemiske miticider eller indgivelse af antibiotika er alle praksis værd at undersøge. Få biavlere eller forskere mener, at denne praksis, nogle af dem er århundreder gamle, er det eneste svar på CCD. Disse belastninger på bierne kan imidlertid være medvirkende faktorer og kræve en nærmere gennemgang.
Kendte honningbi skadedyr, amerikansk foulbrood og tracheal mider fører ikke til Colony Collapse Disorder på egen hånd, men nogle formoder, at de muligvis gør bier mere modtagelige for det. Biavlere frygter varroamider mest, fordi de transmitterer vira ud over den direkte skade, de gør som parasit. De kemikalier, der bruges til at kontrollere varroamider, bringer honningbierenes sundhed yderligere i fare. Svaret på CCD-puslespillet ligger muligvis i opdagelsen af en ny, uidentificeret skadedyr eller patogen. For eksempel opdagede forskere a nye arter af Nosema i 2006; Nosema ceranae var til stede i fordøjelseskanalerne i nogle kolonier med symptomer på CCD.
Honeybee-eksponering for giftstoffer i miljøet berettiger også til forskning, og nogle mistænker kemikalier som en årsag til koloniens sammenbrud. Vandkilder kan behandles for at kontrollere andre insekter eller indeholde kemiske rester fra afstrømning. Foderfoderbier kan være påvirket af husholdnings- eller industrikemikalier gennem kontakt eller indånding. Mulighederne for toksisk eksponering gør det vanskeligt at identificere en endelig årsag, men denne teori kræver opmærksomhed fra forskere.
En bredt rapporteret teori om, at mobiltelefoner kan skyldes Colony Collapse Disorder, viste sig at være en unøjagtig repræsentation af en forskningsundersøgelse, der blev udført i Tyskland. Forskere kiggede efter en forbindelse mellem honningbiers opførsel og elektromagnetiske felter i nærheden. De konkluderede, at der ikke er nogen sammenhæng mellem biernes manglende evne til at vende tilbage til deres bikuber og udsættelse for sådanne radiofrekvenser. Forskerne afviste kraftigt ethvert forslag om, at mobiltelefoner eller mobiltelefontårn er ansvarlige for CCD.
Stigende globale temperaturer forårsager en kædereaktion gennem økosystemet. Uberegnelige vejrmønstre fører til usædvanligt varme vintre, tørke og oversvømmelser, som alle påvirker blomstrende planter. Planter blomstrer tidligt, inden honningbier kan flyve eller producerer måske overhovedet ikke blomster, hvilket begrænser nektar- og pollenforsyningen. Nogle biavlere mener, at global opvarmning er skylden, hvis kun delvist, for kolonikollapsforstyrrelse.