Hvad er mülleriansk efterligning?

I insektverdenen kræver det undertiden lidt evolutionært teamarbejde at afværge alle de sultne rovdyr. Mülleriansk efterligning er en defensiv strategi, der anvendes af en gruppe insekter. Hvis du er opmærksom, kan du muligvis endda se det i din egen baghave.

I 1861 kom den engelske naturforsker Henry W. Bates (1825-1892) tilbød først en teori om, at insekter bruger mimik for at narre rovdyr. Han bemærkede, at nogle spiselige insekter delte den samme farve som andre usmagelige arter.

Rovdyr lærte hurtigt at undgå insekter med visse farver. Bates hævdede, at efterligningerne fik beskyttelse ved at vise de samme advarselsfarver. Denne form for efterligning blev kaldt Batesiansk efterligning.

Næsten 20 år senere i 1878 tilbød den tyske naturforsker Fritz Müller (1821-1897) et andet eksempel på insekter ved hjælp af efterligning. Han observerede samfund med lignende farvede insekter, og alle af dem var usmagelige for rovdyr.

Müller teoretiserede, at alle disse insekter fik beskyttelse ved at vise de samme advarselsfarver. Hvis et rovdyr spiser et insekt med en bestemt farve og finder det uspiseligt, ville det lære at undgå at fange insekter med lignende farve.

Müllerianske efterligningsringe kan opstå over tid. Disse ringe inkluderer flere insektarter fra forskellige familier eller ordrer, der deler fælles advarselsfarver. Når en efterligningsring inkluderer mange arter, øges sandsynligheden for, at et rovdyr fanger en af ​​efterligningerne.

Selvom dette kan virke ufordelagtigt, er det faktisk det modsatte. Jo før en rovdyr prøver et af de usmagelige insekter, jo før vil den lære at knytte insektets farver til en dårlig oplevelse.

Efterligning forekommer hos insekter såvel som amfibier og andre dyr, der er sårbare over for rovdyr. For eksempel kan en ikke-giftig frø i et tropisk klima efterligne farven eller mønstrene på en giftig art. I dette tilfælde har rovdyret ikke kun en negativ oplevelse med advarselsmønstrene, men en dødelig.

Mindst et dusin heliconius (eller longwing) sommerfugle i Sydamerika deler lignende farver og vingemønstre. Hvert medlem af denne longwing-mimring ringer fordel, fordi rovdyr lærer at undgå gruppen som helhed.

Hvis du er vokset mælkeveplanter i din have for at tiltrække sommerfugle, har du måske bemærket det overraskende antal insekter, der deler de samme rød-orange og sorte farver. Disse biller og ægte bugs repræsenterer en anden Müllerian-efterligningsring. Det inkluderer larven til mælkevævetemår, mælkevægsfejer og den meget populære monark sommerfugl.