Hvad er trilobitter?

Selvom de kun forbliver som fossiler, fyldte de marine skabninger kaldet trilobiter havene i løbet af Paleozoic æra. I dag findes disse gamle leddyr i overflod i Cambria klipper. Navnet trilobite stammer fra de græske ord tri hvilket betyder tre, og Lobita hvilket betyder lobed. Navnet henviser til de tre forskellige langsgående regioner i trilobitlegemet.

Trilobitter tilhører phylum Arthropoda. De deler karakteristika ved leddyr med andre medlemmer af phylum, inklusive insekter, spindlere, krebsdyr, tusindben, centipedes, og hestesko krabber. Inden for filylen er klassificeringen af ​​leddyr under debatten. Med henblik på denne artikel følger jeg klassificeringsskemaet, der er offentliggjort i den aktuelle udgave af Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekterog anbring trilobitterne i deres egen underfil - Trilobita.

Selvom der er identificeret flere tusinde arter af trilobitter fra fossilregistret, kan de fleste let genkendes som trilobitter. Deres kroppe er noget ovoide i form og let konvekse. Trilobitlegemet er opdelt i længderetningen i tre regioner: aksial lob i midten, og a pleural lob på hver side af den aksiale lob (se billedet ovenfor). Trilobitter var de første leddyr til udskillelse af hærdet, calcit eksoskeletter, hvorfor de har efterladt en så rig opgørelse med fossiler. Levende trilobitter havde ben, men deres ben bestod af blødt væv, og blev derfor kun sjældent konserveret i fossil form. De få fundne komplette trilobitfossiler har afsløret, at der ofte var trilobitvedhæng biramous, der bærer både et ben til bevægelse og en fjedrende gill, formodentlig til vejrtrækning.

Trilobitets hovedregion kaldes Cephalon. Et par antenner forlænget fra cephalonen. Nogle trilobitter var blinde, men de med synet havde ofte iøjnefaldende, velformede øjne. Mærkeligt nok var trilobite øjne ikke lavet af organisk, blødt væv, men af ​​uorganisk kalsit, ligesom resten af ​​eksoskelettet. Trilobites var de første organismer med sammensatte øjne (skønt nogle syne arter kun havde enkle øjne). Linserne i hvert sammensat øje blev dannet af hexagonale kalcitkrystaller, som gjorde det muligt for lys at passere igennem. Ansigtssuturer gjorde det muligt for den voksende trilobit at bryde fri fra dens eksoskelet under smeltningsproces.

Midtsektion af trilobitlegemet lige bag cephalonen kaldes thorax. Disse thoraxsegmenter blev artikuleret, hvilket gjorde det muligt for nogle trilobitter at krølle eller rulle meget op som en moderne tid pillbug. Trilobiten brugte sandsynligvis denne evne til at forsvare sig mod rovdyr. Trilobitens bageste eller haleende er kendt som pygidium. Afhængigt af arten kan pygidiet bestå af et enkelt segment eller af mange (måske 30 eller flere). Segmenter af pygidiet blev smeltet sammen, hvilket gjorde halen stiv.

Da trilobitter var havdyr, bestod deres kost af andet marint liv. Pelagiske trilobitter kunne svømme, dog sandsynligvis ikke meget hurtigt, og sandsynligvis fodret med plankton. De større pelagiske trilobitter kan have byttet på krebsdyr eller andre marine organismer, de mødte. De fleste trilobitter var bundboere og fjernede sandsynligvis døde og forfaldne stoffer fra havbunden. Nogle bentiske trilobitter forstyrrede sandsynligvis sedimenterne, så de kunne filtrere foder på spiselige partikler. Fossile beviser viser, at nogle trilobitter er pløjet gennem havbunden og søgt efter byttedyr. Sporefossiler af trilobitespor viser, at disse jægere var i stand til at forfølge og fange marine orme.

Trilobitter var blandt de tidligste leddyr til beboelse af planeten, baseret på fossile prøver, der stammer fra næsten 600 millioner år. De levede helt under den Paleozoiske æra, men var mest rigelige i løbet af de første 100 millioner år af denne æra (i Kambrium og Ordovicium perioder, specifikt). I løbet af kun 270 millioner år var trilobitterne væk, efterhånden som de faldt ned og endelig forsvandt ligesom Perm periode afsluttes.

Kilder

• "Trilobites livsstil", af Richard A. Fortey. Den amerikanske videnskabsmand, September-oktober 2004
• Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekter, 7. udgave, af Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson
• Insektenes udvikling af David Grimaldi og Michael S. Engel
• Introduktion til Trilobita, University of California Museum of Paleontology. Åbnede 5. februar 2013.
• Trilobitterne, University of Wisconsin-Madison Geology Museum. Åbnede 5. februar 2013.
• Trilobiteraf John R. Meyer, Entomology Department, North Carolina State University. Åbnede 5. februar 2013.