Den median dødelige dosis af et stof eller den nødvendige mængde for at dræbe 50% af en given testpopulation.
LD50 er en måling, der anvendes i toksikologiundersøgelser for at bestemme den potentielle påvirkning af toksiske stoffer på forskellige organismer. Det giver en objektiv foranstaltning til at sammenligne og rangere stoffers toksicitet. LD50-målingen udtrykkes normalt som mængden af toksin pr. kg eller pund kropsvægt. Når man sammenligner LD50-værdier, betragtes en lavere værdi som mere giftig, da det betyder, at der kræves en mindre mængde toksin for at forårsage død.
LD50-testen involverer at udsætte en population af forsøgsdyr, typisk mus, kaniner, marsvin eller endda større dyr, såsom hunde, for det pågældende toksin. Toksinerne kan introduceres oralt, gennem injektion eller inhaleres. Fordi denne test dræber en stor prøve af dyrene, udfases den nu i USA og nogle andre lande til fordel for nyere, mindre dødelige metoder.
Pesticidundersøgelser involverer LD50-test, normalt på rotter eller mus og på hunde. Insekt- og edderkoppegifter kan også sammenlignes ved hjælp af LD50-målinger for at bestemme, hvilke gifte der er mest dødbringende for en given population af organismer.
Reference: W.L. Meyer. 1996. Mest giftigt insektgift. Kapitel 23 i University of Florida Book of Insect Records, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.