Kakerlakker har en fordel i forhold til de fleste andre dyr, når det kommer til truslen om nuklear udryddelse. For det første er de virkelig gode til at skjule sig dybt inde i små revner og sprækker. Men at gemme sig under klipper eller grave i jorden vil ikke være nok til at beskytte dem mod virkningen af en atombombe. Stråling kan tage vej ind i disse skjulesteder.
Kakerlakker er dog bemærkelsesværdigt tolerante over for stråling, så tæl dem ikke endnu. Forskere måler stråleeksponering i "rems", et objektivt mål for den specifikke skade, som stråling ville forårsage menneskeligt væv. Mennesker kan modstå 5 rems sikkert. Eksponering for kun 800 rems ville være dødbringende for os. Hvis du vil dræbe en amerikansk kakerlak med stråling, tager det 67.500 rems at udføre jobbet. Tyske kakerlakker er endnu mere uigennemtrængelige for stråling og kræver mellem 90.000 og 105.000, før du ser dem på ryggen.
Det er meget stråling, ikke? Det ser ud til, at kakerlakker kan have en chance, hvis vi træffer det uheldige valg om at sprænge en atombombe på denne planet. Faktisk ligger mængden af stråling, de kan tolerere, inden for området for en termonuklear eksplosion. Men der er mere ved en nukleare eksplosion end stråling. Der er varme.
Hvis kakerlakken tilfældigvis var i centrum for kernebombenens mål, ville den finde sig i at koge ved en temperatur på godt over 10 millioner grader celsius. Selv 50 meter væk fra eksplosionscentret ville temperaturerne øjeblikkeligt nå ca. 10.000 grader. Det er bare ikke overleveligt, selv ikke for en kakerlak.