At forstå forskellen mellem journalistik og PR, overvej følgende scenario.
Forestil dig, at din kollegium annoncerer, at det hæver undervisningen (noget mange colleges laver på grund af fald i statens finansiering). PR-kontoret udsender en pressemeddelelse om stigningen. Hvad forestiller du dig, at frigivelsen vil sige?
Hvis dit college er som de fleste, vil det sandsynligvis understrege, hvor beskeden stigningen er, og hvordan skolen stadig er meget overkommelig. Det vil sandsynligvis også tale om, hvordan vandreturet var absolut nødvendigt i lyset af fortsatte nedskæringer i finansieringen osv.
Frigivelsen kan endda have et citat eller to fra præsidenten for kollegiet, hvor han siger, hvor meget han / hun beklager at have at videregive de stadigt stigende omkostninger ved at drive stedet videre til studerende, og hvordan stigningen blev holdt så beskeden som muligt.
Alt dette kan være helt sandt. Men hvem tror du ikke vil blive citeret i college-pressemeddelelsen? Studerende, selvfølgelig. De mennesker, der vil blive mest berørt af vandreturen, er de helt rigtige, der ikke har noget at sige. Hvorfor ikke? På grund af studerende, der sandsynligvis vil sige, at stigningen er en frygtelig idé og vil kun gøre det vanskeligere for dem at tage klasser der. Dette perspektiv favoriserer ikke institutionen.
Hvordan journalister nærmer sig en historie
Så hvis du er en reporter for den studerende avis, der har til opgave at skrive en artikel om undervisningsturen, hvem skal du så interviewe? Naturligvis skal du tale med universitetspræsidenten og enhver af de andre involverede embedsmænd.
Du skal også tale med studerende, fordi historien ikke er komplet uden at interviewe de mennesker, der er mest påvirket af den handling, der bliver truffet. Det gælder for forøgelse af undervisning eller afskedigelse fra fabrikken eller for enhver anden, der nogensinde er blevet såret af handlingerne fra en stor institution. Det kaldes at få begge sider af historien.
Og deri ligger forskellen mellem PR og journalistik. PR er designet til at sætte det mest positive omdrejningspunkt på alt, hvad en institution foretager som et kollegium, et firma eller et regeringsorgan. Den er designet til at få virksomheden til at se så vidunderlig ud som muligt, selvom handlingen, der træffes - undervisningsforøgelsen - er alt andet end.
Hvorfor journalister er vigtige
Journalistik handler ikke om at få institutioner eller enkeltpersoner til at se godt eller dårligt ud. Det handler om at fremstille dem i et realistisk lys, godt, dårligt eller på anden måde. Så hvis kollegiet gør noget godt - for eksempel at tilbyde gratis undervisning til lokale folk, der er fyret - så skal din dækning afspejle det.
Det er vigtigt for journalister at stille spørgsmål til dem, der er ved magten, fordi det er en del af vores primære mission: at tjene som en slags modstander vagthund holder øje med de magtfulde aktiviteter for at prøve at sikre, at de ikke misbruger det strøm.
Desværre er public relations i de senere år blevet mere magtfuld og allestedsnærværende, selv når nyhedslokaler over hele landet har afskediget tusinder af journalister. Så mens der er flere og flere PR-agenter (reportere kalder dem flacks), der skubber en positiv drejning, er der færre og færre journalister der for at udfordre dem.
Men det er derfor, det er vigtigere end nogensinde, at de gør deres job og gør dem godt. Det er enkelt: Vi er her for at fortælle sandheden.