Forhåbentlig, i din levetid, vil du aldrig opleve den smertefulde brodder af et bi, blive sværmet af at bide myrer eller børste hånden mod ryggen på en stikkende larve. Blandt de giftige insekter besidder nogle kun mildt giftigt gift, mens andre pakker et alvorligt slag, der er i stand til at nedtage en så stor trussel som en person.
Hvilket insekt har det mest giftige gift af alle?
Insektet med det mest giftige gift er ikke nødvendigvis det mest smertefulde eller det mest dødbringende. Smerter er en ret subjektiv foranstaltning. Hvad jeg synes er uærlig, tolererer du måske som bare ubehageligt. Vi kan heller ikke sammenligne gift på baggrund af sygelighedsstatistikker, da folks immunsystem reagerer forskelligt på det samme gift. For dem med bi-gift allergier, a bistik kan være dødbringende, selvom giften i sig selv ikke er så giftig.
For at sammenligne insektgifter og bestemme, hvad der er den mest giftige, har vi brug for en objektiv måde at måle dem på. Et standardmål, der anvendes i toksikologiske undersøgelser, er
LD50 eller median dødbringende dosis. Denne måling bestemmer mængden af et toksin i forhold til kropsvægt, der er nødvendigt for at dræbe nøjagtigt halvdelen af en given population af organismer. I dette tilfælde testede forskere insektgift på mus for at sammenligne og rangordne deres toksicitet.Så hvilket insekt kom ud på toppen? Høstmyremyren, Pogonomyrmex maricopa. Med en LD50-måling på kun 0,12 mg pr. Kg kropsvægt, viste høstmyrens myldif langt mere toksisk end hos bier, hveps eller andre myrer. Til sammenligning har honningbi-giften et LD50-mål på 2,8, og en guljakets gift har en LD50 på 3,5 pr. Kg kropsvægt. Kun 12 sting fra den giftige høstmyremyr var nok til at tage et 2 kg dyr ud.
Reference: W.L. Meyer. 1996. Mest giftigt insektgift. Kapitel 23 i University of Florida Book of Insect Records, 2001.