Pillefejlen har mange navne - roly-poly, woodlouse, armadillo bug, kartoffel bug, men uanset hvad du kalder det, er det en fascinerende væsen - eller faktisk 4.000 arter af væsener.
De nattlige krebsdyr har syv par ben, segmenterede sektioner som en hummerhale og foretrækker fugtige miljøer. De spiser rådnende vegetation og hjælper næringsstoffer i den med at vende tilbage til jorden for at planter kan føde på, så de er ikke skadedyr. De gider ikke den levende vegetation.
Selvom de ofte er forbundet med insekter og omtales som "bugs", hører pillerbugs faktisk til subphylum Crustacea. De er meget tættere beslægtet med rejer og krebs end nogen form for insekt.
Ligesom deres søskenfjendere bruger jordbaserede pillebugs gellignende strukturer til at udveksle gasser. De kræver fugtige omgivelser for at trække vejret, men kan ikke overleve ved at være nedsænket i vand.
Som alle andre leddyr, vokser pillebugs ved at smelte et hårdt eksoskelet. Men pillebugs kaster ikke deres neglebånd på én gang. Først opdeler den bageste halvdel af dets eksoskelet væk og glider væk. Et par dage senere kaster pillebug den forreste del. Hvis du finder en pillefejl, der er grå eller brun i den ene ende og lyserød i den anden, er den midt i
molting.Som krabber og andre krebsdyr, piller bugs deres æg rundt med dem. Overlappende thorakale plader danner en særlig pose, kaldet et marsupium, på pillerugens underside. Efter udklækning forbliver de små juvenile pillebugs i posen i flere dage, før de rejser for at udforske verden på egen hånd.
De fleste dyr skal omdanne deres affald, der indeholder meget ammoniak, til urinstof, før det kan udskilles fra kroppen. Men pillebugs har en forbløffende evne til at tolerere ammoniakgas, som de kan passere direkte gennem deres eksoskelet, så der er ikke behov for, at de tisser.
Selvom piller bugs drikker gammeldags - med deres mundstykker - kan de også tage vand gennem bagenden. Specielle rørformede strukturer kaldet uropoder kan væske op efter behov.
De fleste børn har banket en pillebug for at se den rulle op til en tæt kugle. Faktisk kalder mange dem rolige polier af netop denne grund. Deres evne til at krølle op adskiller pillefejlen fra en anden nær slægtning, såmuggen.
Ja, piller bug bunker på masser af fæces, inklusive deres egne. Hver gang en pillebug springer, mister den lidt kobber, et vigtigt element, den har brug for at leve. For at genanvende denne dyrebare ressource, vil pillebug forbruge sin egen bæsj, en praksis kendt som coprophagy.
Ligesom andre dyr kan pillebugs pådrage sig virusinfektioner. Hvis du finder en pillefejl, der ser lys blå eller lilla ud, er det et tegn på en iridovirus. Reflekteret lys fra virussen forårsager cyanfarve.
Mange krebsdyr, inkluderet pillebugs, har hæmocyanin i deres blod. I modsætning til hæmoglobin, der indeholder jern, indeholder hæmocyanin kobberioner. Når iltfremstillet, vises blodpilleblåt blåt.
Pillebugs er vigtige for at befri jorden fra tungmetalioner ved at indtage kobber, zink, bly, arsen og cadmium, som de krystalliserer i deres midgut. Således kan de overleve i forurenet jord, hvor andre arter ikke kan.
Pillebugs repræsenterer det eneste krebsdyr, der har bredt koloniseret landet. De er dog stadig lidt "fisk ud af vandet", da de risikerer at tørre ud på land; de har ikke udviklet den vandtætte voksagtige belægning af arachnider eller insekter. Piller bugs kan overleve, indtil de kommer ned til 30 procent tør.
Hvis luftfugtigheden bliver virkelig høj i atmosfæren, over 87 procent, kan pillebugs absorbere fugt fra luften for at forblive hydreret eller forbedre deres hydrering.
Pillebugs kom sandsynligvis til Nordamerika med træhandelen. Europæiske arter kan have sin oprindelse i Middelhavsområdet, hvilket ville forklare, hvorfor de ikke overlever vintere, hvor det bliver under 20 grader F, da de ikke er underjordiske gravemænd.
Når de er født, har pillebug unge kun seks par ben. De får det syvende par efter deres første molt.