10 fascinerende fakta om bladlus

Mens vittigheden går, bladlus suge. Og selvom dette er både bogstaveligt og billedligt, vil enhver entomolog i nogle henseender fortælle dig, at bladlus er interessante og sofistikerede insekter.

Bladlus foder ved at gennembore floemvævet i værtsplanten og suge saften op. Desværre er saft for det meste sukker, så en bladlus skal forbruge en masse saft for at imødekomme dets ernæringsmæssige behov for protein. Meget af det bladlus forbruger spilder. Overskydende sukker fjernes i form af en sukkerholdig dråbe kaldet honningdug. En bladlusinficeret plante overtrækkes hurtigt i klæbrige udskillelser.

Enhver, der har kæmpet med sukkermyrer i deres køkken, kan fortælle dig, at myrer har en sød tand. Maur er derfor meget glad for bugs, der kan bæve store mængder sukker. Bladlushyremyrer vil passe deres vedlagte bladlus, bære dem fra plante til plante og "malkes" dem til honningdug. I bytte mod de søde godbidder, de får fra bladlusene i deres pleje, giver de bladlusene beskyttelse mod rovdyr og parasitter. Nogle myrer tager endda bladlusene hjem til deres rede i vintermånederne og holder dem i sikkerhed indtil foråret.

Jeg taler heller ikke bare om gartnere. Bladlus er langsomt, de er fyldige, og de er søde at spise (formodentlig). En enkelt plante kan rumme hundreder eller endda tusinder af bladlus, der tilbyder rovdyr et rigtig smorgasbord med snacks. Bladlus spisere inkluderer lady biller, kniplinger, øjeblikkelige piratbugs, svævelarver, store øjne bugs, damsel bugs og visse stikkende hveps, blandt andre. Entomologer har endda en betegnelse for de mange insekter, der lever af bladlus - aphidophagous.

De fleste bladlus har et par rørformede strukturer i bagenden, hvilket entomologer beskriver som at ligne små små rør. Disse strukturer, kaldet cornicles eller nogle gange siphunculi, ser ud til at tjene et defensivt formål. Når den er truet, frigiver en bladlus en voksagtig væske fra hornhinderne. Det klæbrige stof klæber rovdyrets mund ud i forfølgelsen og menes at fange parasitoider, før de kan inficere bladlus.

Som mange insekter bruger nogle bladlus alarmferomoner til at udsende en trussel mod andre bladlus i området. Bladlus, der er under angreb, frigiver disse kemiske signaler fra dets hornhinde og sender nærliggende bladlus løber for at få dækning. Desværre for bladlusene har nogle damebiller også lært bladlussproget. Damebillerne følger alarmferomonerne for at finde et let måltid.

Bladlus kan se forsvarsløs ud, men de falder ikke uden kamp. Bladlus er ekspert kickboxere og vil pummel deres forfølgere med bagbenene. Nogle bladlus bærer rygsøjler, der gør dem udfordrende at tygge på, og andre er blot tyndhudede. Bladlus er også kendt for at gå på offensiven og knivlægge rovdyrs æg for at dræbe deres fjender in vitro. Hvis alt andet mislykkes, stopper bladlus blad, falder og ruller deres værtsplante for at undslippe predation.

Selvom det ikke er almindeligt, bestemt galde-making bladlus producerer specielle soldatnymfer for at beskytte gruppen. Disse kvindelige vagter smeltes aldrig i voksen alder, og deres eneste formål er at beskytte og tjene. Bladlus-soldater er hårdt engagerede i deres job og ofrer sig selv, hvis det er nødvendigt. Soldat bladlus har ofte kegleben, som de kan tilbageholde eller presse indtrængende.

Bladlus er generelt apterøs (vingefri) og er ikke i stand til at flyve. Som du måske forestiller dig, kan dette sætte dem til en betydelig ulempe, hvis miljøforholdene forværres, da de ikke er meget mobile. Når værtsplanten bliver lidt for overfyldt med sultne bladlus, eller hvis den suges tør og der mangler sap, kan bladlusene muligvis spredes og finde nye værtsplanter. Det er når vinger kommer godt med. Bladlus vil med jævne mellemrum producere en generation af alatvingede voksne, der er i stand til at flygte. Flyvende bladlus sætter ikke nogen luftfartsrekorder, men de kan køre med et vindkast med en vis evne til at flytte.

Fordi bladlus har så mange rovdyr, afhænger deres overlevelse af deres antal. En hurtig og nem måde at øge befolkningen på er at undvige vrøvl om parring. Kvindelige bladlus er parthenogenetiske, eller i stand til jomfrufødsler, kræves ingen mænd. Ligesom russiske indlejringsdukker kan en kvindelig bladlus bære udviklende unge, som allerede er i besiddelse af unge. Dette forkorter udviklingscyklussen markant og øger befolkningstallet hurtigt.

Du kan forvente en bug, der synes så primitiv at lægge æg, som flere andre insekter gør, men bladlus er temmelig sofistikerede når det kommer til reproduktion. Der er ikke tid til at vente på, at æg udvikler sig og klekkes. Så bladlus praktiserer viviparitet og føder levende ung. Bladlusens æg begynder at udvikle sig så snart ægløsning finder sted uden befrugtning.

_Kilder:

• _{Insekter: Deres naturhistorie og mangfoldighedaf Stephen A. Marshall}
• _{Encyclopedia of Entomology, 2}^nd _{udgave, redigeret af John L. Capinera}
• _{Bladlusøkologi: En optimeringsmetode, af Anthony Frederick George Dixon}