De fleste af de ca. 2.200 arter af termitter bor i troperne og har knaset væk på træ i mere end 250 millioner år - længe før mennesket begyndte at bygge deres hjem med træ.
Termitter genanvender træprodukter i jorden ved at fodre med cellulose - den vigtigste cellevægskomponent i planter - og nedbryde det. De fleste termitskader er forårsaget af familiens medlemmer af underjordiske (underjordiske) termitter Rhinotermitidae. Blandt disse jordboende termitter er de mest almindelige strukturelle skadedyr de østlige, vestlige og Formosan underjordiske termitter, der med glæde spiser indramningen af dit hus, der starter ved bunden, hvor fugtighed har gjort træet blødt og arbejder sig op.
Andre termitter, der forårsager strukturelle skader, inkluderer tørvedtermitter (Kalotermitidae) og de fugtige træterminer (Termopsidae). Tørvedtermitter kommer ind på taglinjen, mens fugtige træterminer foretrækker kældre, badeværelser og andre steder, hvor der sandsynligvis forekommer vandlækager. Hvis du har mistanke om, at du har et termitproblem, er dit første skridt at bekræfte, at skadedyrene faktisk er termitter. Så hvordan ser termitter ud?
Vingede myrer ligner temmelig meget termitter, og som et resultat forvirrer en hel del mennesker de to. Sådan adskiller du dem fra hinanden:
Termitterne, der er afbildet her, er soldater af de indfødte østlige underjordiske termitarter. Swarmers er cirka 3/8-tommer lang. Bemærk deres rektangulære formede hoveder, som kan hjælpe dig med at skelne dem fra andre termitter. Østlige underjordiske termitesoldater har også magtfulde mandibler (brune kæber, der stikker ud fra deres hoveder), som de forsvarer deres kolonier med.
De østlige underjordiske termitter lever på fugtige, mørke steder. De lever af strukturelt træ, spiser kernen af bjælker og efterlader tynde skaller bagud. Som et resultat kan disse termitter være svære at opdage, og på det tidspunkt, hvor mange husejere bemærker en angreb, er skaden blevet gjort.
Denne Formosan underjordiske termittsoldat måler cirka 1/2-tommer lang. Dets hoved er mørkere og ovalt i form, det har et afrundet underliv, en tyk talje, lige antenner og ingen øjne. Som de østlige underjordiske soldater har Formosan-soldater magtfulde kæber til at forsvare deres kolonier.
Formosan-termitter blev spredt af marin handel og som en af de mest destruktive termitarter i De Forenede Stater Stater forårsager nu millioner af dollars strukturelle skader i det sydøstlige USA, Californien og Hawaii hvert år. De kan formere sig og ødelægge træstrukturer hurtigere end andre indfødte underjordiske arter. De spiser faktisk ikke hurtigere end andre termitter, men deres reden er enorme og kan indeholde millioner af termitter.
Tørvedtermitter lever i mindre kolonier end deres underjordiske fætter. De hekker og fodres i tørt, sundt træ, hvilket gør dem til en betydelig skadedyr af trærammehuse. Som de fleste termitter, spiser tørtræ-termitter strukturelt træ indefra og ud, hvilket efterlader et sprødt skall. I modsætning til nogle andre typer termitter, har de dog ikke brug for adgang til fugtige forhold. Mange arter af tørt termitter lever i den sydlige halvdel af USA med en rækkevidde, der strækker sig fra Californien til North Carolina og sydpå. De fleste er 1 / 4- til 3/8-inches lange.
En måde at skelne tørt termitter fra underjordiske termitter på er at undersøge deres affald. Tørvedtermitter producerer tør fækale pellets, som de uddriver fra deres reden gennem små huller i træet. Underjordiske termitfæk er flydende.
De reproduktive termitter, kaldet alates, ser meget forskellige ud fra arbejdere eller soldater. Fortplantningsstoffer har et par vinger med næsten lige lang længde, som ligger fladt mod termitens ryg, når det er i ro. Deres kroppe er mørkere end soldater eller arbejdere, og alates har funktionelle sammensatte øjne.
Du kan skelne reproduktionstermitter fra reproduktionsmyrer, som også har vinger, ved at se på deres kroppe. Termit alater har de karakteristiske lige antenner, afrundede underliv og tykke taljer myrer derimod har markant albuerede antenner, udtalt talje og let spidse underliv.
Østlige underjordiske termitter svermer normalt om dagen mellem månederne februar og april. Vingede dronninger og konger dukker masse op, klar til at parre sig og starte nye kolonier. Deres kroppe er mørkebrune eller sorte. Hvis du finder grupper af bevingede termitter inde i dit hjem, har du sandsynligvis allerede en termitangreb.
I modsætning til indfødte underjordiske termitter, der sværmer om dagen, svermer Formosan-termitter typisk fra skumring til midnat. De svermer også senere i sæsonen end de fleste andre termitter, normalt mellem april og juni.
Hvis du sammenligner Formosan alates med de østlige underjordiske formeringsprodukter fra det forrige billede, vil du bemærke, at Formosan-termitterne er en lysere farve. De har gulbrune kropper og vinger, der er en ryget farve. Formosan-termitter er også mærkbart større end native termitter.
Termitdronningen ser ganske anderledes ud end arbejderne eller soldaterne. Faktisk ligner hun overhovedet næppe et insekt med sin ekspansive mave fuld af æg. Termit dronninger har en fysogastrisk mave. Denne indre membran udvides, når hun ældes, og hendes æglæggende kapacitet øges. Afhængig af arter af termit kan dronningen muligvis lægge hundreder eller undertiden tusinder af æg om dagen. Termit dronninger lever ekstraordinært lange liv. En levetid på 15 til 30 år - eller mere - er ikke ualmindeligt.
Termitter kan gøre omfattende skader indvendige vægge og gulve - ofte uden afsløring. Da termitter spiser træ indefra og ud, finder du dem sandsynligvis ikke, før dit hjem er inficeret, og du er mere tilbøjelig til at se tegn på skader end selve bugs. Lede efter:
Hvis du bor i områder, hvor termitangreb er almindelige, er det vigtigt at inspicere dit hjem (eller få det inspiceret af en professionel) regelmæssigt for mulig angreb. At fange termitter tidligt kan spare dig for dyre reparationer i hjemmet. Hvis du finder tegn på termitter, kan du selv behandle angrebene eller ringe til lokale fagfolk til bekæmpelse af skadedyr. Hvis du vælger at gøre det selv, skal du finde det sted, hvor de fodrer ("termitgalleriet") og aggressivt behandle stedet med insekticid. Du bliver også nødt til at placere agnestationer eller behandle jorden for at dræbe de resterende insekter udenfor.
Selvfølgelig er det bedre at forhindre en termitangreb end det er at skulle beskæftige sig med en. Forebyggelsesmetoder inkluderer at grave en grøft og sprøjte et insekticid i jorden for at afvise dem. Det er en arbejdskrævende proces, men kan vare i fem til 10 år, hvis den ikke forstyrres. Agnestationer er ikke arbejdskrævende, men skal kontrolleres hvert par måneder. De skal graves ned 8 til 10 tommer og placeres i intervaller fra otte til 10 fod. Agnestationer indlæses først med "prebait." Når termitaktiviteten er bekræftet, genindlæses de med giftig agn. Termitter bringer denne forgiftede lokkemad tilbage til deres rede, og det dræber kolonien.