De store søer er en kæde af fem store søer med ferskvand, der er beliggende i det centrale Nordamerika, som ligger over grænsen til Canada og USA. De store søer inkluderer søen Erie, Lake Huron, Michigan-søen, Lake Lake og Lake Superior og danner sammen den største gruppe af ferskvandssøer på Jorden. De er indeholdt i store søers vandskille, en region, hvis farvande udledes i Saint Lawrence-floden og i sidste ende Atlanterhavet.
De store søer dækker et samlet overfladeareal på 95.000 kvadrat miles og rummer ca. 5.500 kubik miles vand (ca. 20% af verdens verdens ferskvand og mere end 80% af det ferske vand i nord Amerika). Der er mere end 10.000 miles kystlinje, der indrammer De Store Søer, og fra vest til øst spænder søerne over 750 miles.
De store søer dannet i løbet af pleistocæn Epoke som et resultat af den gentagne glaciation af regionen i løbet af Isalder. Gletsjere fremskred og trak sig tilbage igen og igen, og skar gradvis dybe depressioner i flodbassinet Great Lakes. Da gletscherne faldt tilbage i slutningen af den sidste istid for omkring 15.000 år siden, fyldte De Store Søer med vand, der blev efterladt af den smeltende is.
De store søer og deres omgivelser omfatter en bred vifte af ferskvands- og terrestriske levesteder herunder nåletræer og løvtræskove, ferskvandsmyrer, vådområder med ferskvand, klitter, græsarealer og prærier. Regionen Store søer understøtter en mangfoldig fauna, der inkluderer adskillige arter af pattedyr, amfibier, fugle, krybdyr og fisk.
Der er mere end 250 arter af fisk, der findes i De Store Søer, inklusive atlantisk laks, blågræs, bækørreder, Chinook-laks, Coho laks, ferskvandstromme, søstorm, søørred, søfisk, nord gedde, klippebas, valleje, hvid aborre, gul aborre og mange andre. Indfødte pattedyr inkluderer sorte bjørn, ræv, elg, hvidtandhjort, elg, bæver, flodeter, coyote, grå ulv, Canada lynx og mange andre. Fuglearter, der er hjemmehørende i De Store Søer, inkluderer sildemåger, kikkraner, sneklædte ugler, træænder, store blå hegre, skaldede ørne, rørkløver og meget mere.
De store søer har i høj grad lidt virkningen af introducerede (ikke-oprindelige) arter i løbet af de sidste 200 år. Ikke-oprindelige dyrearter såsom zebramuslinger, quagga-muslinger, havlampre, ølkvinder, asiatiske karper og mange andre har ændret store søers økosystem i høj grad. Det seneste ikke-oprindelige dyr, der er blevet registreret i De Store Søer, er den spiny vandloppe, et krebsdyr, der er hjemmehørende i Mellemøstenhavene, der nu hurtigt befolker Ontario-søen.
Introducerede arter konkurrerer med indfødte arter om mad og levesteder og kan også Mere end 180 ikke-indfødte arter er kommet ind i De Store Søer siden sidstnævnte del af 19th århundrede. Mange af de introducerede arter er blevet transporteret til De Store Søer i ballastvand fra skibe, men andre arter som f.eks den asiatiske karper, har invaderet søerne ved at svømme gennem de menneskeskabte kanaler og låse, der nu forbinder Michigan-søen med Mississippi-floden.