Oversigt over de kaldte dyr monotremer

Monotreme (monotremata) er en unik gruppe af pattedyr, der lægger æg, i modsætning til placentadyr og pungdyr, der føder at leve ung. Monotreme inkluderer flere arter af echidnas og blodkarret.

Den mest markante forskel fra andre pattedyr er, at monotreme lægger æg. I lighed med andre pattedyr laver de laktat (producerer mælk). Men i stedet for at have brystvorter som andre pattedyr, udskiller monotreme mælk gennem brystkirtelåbninger i huden.

Monotreme er langlevede pattedyr. De udviser en lav reproduktionshastighed. Forældre tager tæt på deres unge og har tendens til dem i lange perioder, før de bliver uafhængige.

Monotreme adskiller sig også fra andre pattedyr ved at de har en enkelt åbning for deres urin-, fordøjelses- og reproduktive kanaler. Denne enkeltåbning er kendt som en cloaca og ligner anatomi hos krybdyr, fugle, fisk og amfibier.

Der er en række andre mindre vigtige karakteristika, der adskiller monotreme fra andre pattedyrgrupper. Monotreme har unikke tænder, der menes at have udviklet sig uafhængigt af de tænder, som placentale pattedyr og pungdyr har. Nogle monotremer har ingen tænder.

Monotreme tænder kan imidlertid være et eksempel på konvergent evolutionær tilpasning på grund af ligheder med andre pattedyrs tænder. Monotreme har også et ekstra sæt knogler i deres skulder (interclavicle og coracoid), som mangler hos andre pattedyr.

Monotreme adskiller sig fra andre pattedyr, idet de mangler en struktur i deres hjerne kaldet corpus callosum. Corpus callosum danner en forbindelse mellem venstre og højre halvkugle i hjernen.

Monotreme er de eneste pattedyr, der vides at have elektroreception, en følelse, der sætter dem i stand til at lokalisere bytte ved de elektriske felter, der genereres af dens muskelsammensætning. Af alle monotreme er næbdyr har det mest følsomme niveau for elektroreception. Følsomme elektroreceptorer er placeret i huden på platypusens regning.

Ved hjælp af disse elektroreceptorer kan blodpladen registrere retningen på kilden og signalets styrke. Platebuer svinger hovedet fra side til side, når de jager i vand som en måde at scanne efter byttedyr. Når fodring bruger, bruger platypuses ikke deres sans for syn, lugt eller hørelse: De er kun afhængige af deres elektroreception.

Det fossil rekord for monotreme er temmelig sparsom. Det menes, at monotremer divergerede fra andre pattedyr tidligt, før pungdyr og placentale pattedyr udviklede sig.

Et par monotreme fossiler fra Miocen-epoken er kendt. Fossile monotremer fra den mesozoiske epoke inkluderer Teinolophos, Kollikodon og Steropodon.

Markus (Ornithorhynchus anatinus) er et underligt udseende pattedyr med en bred regning (der ligner en andes regning), en hale (der ligner en bævers hale) og spidsfødder. En anden mærkelig karakter af platypusen er, at mandlige blodkar er giftige. En anspore på bagbenet leverer en blanding af gifter, der er unikke for platypusen. Riddebandet er det eneste medlem af sin familie.

Der er fire levende arter af echidnas, opkaldt efter et monster med samme navn, fra græsk mytologi. De er den kortbækkede echidna, Sir David's langbækkede echidna, den østlige langbækkede echidna og den vestlige langbækkede echidna. Dækket med rygsøjler og groft hår, de lever af myrer og termitter og er ensomme dyr.

Selvom echidnas ligner pindsvin, piggsvin og myrdyr, er de ikke tæt forbundet med nogen af ​​disse andre pattedyrgrupper. Echidnas har korte lemmer, der er stærke og godt kløede, hvilket gør dem til gode grave. De har en lille mund og har ingen tænder. De fodrer ved at rive rådne bjælker og myreredder og hajer, og derefter slikke de myrer og insekter med deres klæbrige tunge.