En af de seks basale grupper af dyr— Langs krybdyr, pattedyr, amfibier, fisk og prototyper — fugle er kendetegnet ved deres fjerfrakker og (i de fleste arter) evnen til at flyve. Nedenfor finder du 10 vigtige fuglefakta.
Noget overraskende for dem af os, der er stolte af vores pattedyrsarv, der er dobbelt så mange fuglearter, som der er af pattedyr - henholdsvis ca. 10.000 og 5.000 rundt om i verden. Langt de mest almindelige fugletyper er "passeriner" eller fugleholdige fugle, som er kendetegnet ved deres gren-koblende konfiguration og deres tilbøjelighed til at briste i sang. Andre bemærkelsesværdige ordrer af fugle inkluderer "Gruiformes" (kraner og skinner), "Cuculiformes" (gøg) og "Columbiformes" (duer og duer), blandt ca. 20 andre klassifikationer.
Naturalister deler klassen af fugle, græsk navn "aves, "i to infraclasses:"palaeognathae"og"neognathae." Mærkeligt nok, paleaeognathaeeller "gamle kæber" inkluderer fugle, der først udviklede sig i løbet af Cenozoic æra, efter at dinosaurerne blev udryddet - for det meste ratitter såsom strudser, emuer og kiwier. Det
neognathae, eller "nye kæber", kan spore deres rødder meget længere tilbage i Mesozoisk æra, og inkluderer alle andre fuglearter, inklusive de passeriner, der er nævnt i dias nr. 2. (Mest paleognathae er fuldstændig flyvefri med den underlige undtagelse af Tinamou i Mellem- og Sydamerika.)De største grupper af dyr kan generelt skelnes ved deres hudovertræk: dyr har hår, fisk har vægt, leddyr har eksoskeletter, og fugle har fjer. Du kan forestille dig, at fugle udviklede fjer for at flyve, men du ville tage fejl i to tællinger: for det første var det forfædre til fugle, dinosaurierne, at først udviklede fjerog for det andet ser fjer ud til at have udviklet sig primært som et middel til at bevare kropsvarme, og blev kun sekundært valgt til ved evolution for at gøre det muligt for de første protofugle at tage luften.
Som nævnt i det forrige lysbillede er beviserne nu ubestridelige for, at fugle udviklede sig fra dinosaurer - men der er stadig mange detaljer om denne proces, som endnu ikke er blevet spikret. For eksempel er det sandsynligt, at fugle udviklede sig to eller tre gange uafhængigt af løbet af den mesozoiske æra, men kun en af disse afstamninger overlevede K / T-udryddelse For 65 millioner år siden og fortsatte med at gyde ænder, duer og pingviner, som vi alle kender og elsker i dag. (Og hvis du er nysgerrig hvorfor moderne fugle ikke er dinosaur-størrelse, at alt kommer til grund for mekanikken ved drevet flyvning og evolutionsforstyrrelser).
Som hvirveldyr, fugle er i sidste ende relateret til alle de andre hvirveldyr, der lever eller nogensinde har levet på jorden. Men du kan blive overrasket over at høre, at familien af hvirveldyr, som moderne fugle er mest knyttet til, er krokodiller, der udviklede sig, ligesom dinosaurer, fra en befolkning af archosaur-reptiler i den sene triasperiode. Dinosaurer, pterosaurer og marine krybdyr gik alle til kaput i K / T-udryddelsesbegivenheden, men krokodiller formåede på en eller anden måde at overleve (og vil med glæde spise eventuelle fugle, nære slægtninge eller ej, der tilfældigvis lander på deres tandede snutter).
En ting, du måske har bemærket ved fugle, især passeriner, er, at de er forholdsvis små - hvilket blandt andet betyder, at de har brug for en pålidelig måde at finde hinanden på i parringssæsonen. Af denne grund har fuglefugle udviklet sig en kompliceret række sange, triller og fløjter, som man kan bruge til de kan tiltrække andre af deres art i tætte skovhimmel, hvor de ellers ville være næsten usynlig. Nogle fuglers lyse farver tjener også en signalfunktion, som regel for at hævde dominans over andre mænd eller for at udsende seksuel tilgængelighed.
Ordet "monogam" bærer forskellige konnotationer i dyreriget end det gør i mennesker. I tilfælde af fugle betyder det, at hannerne og hunnerne af de fleste arter parrer sig sammen til en enkelt yngletid seksuel omgang og derefter opdræt deres unge - på hvilket tidspunkt de er fri til at finde andre partnere til den næste avl sæson. Nogle fugle forbliver imidlertid monogame, indtil enten hanen eller kvinden dør, og nogle hunnfugle har et pænt trick der de kan ty til i nødsituationer - de kan opbevare hannens sæd og bruge det til at befrugte deres æg i op til tre måneder.
Der er en lang række forældremæssige adfærd over hele fugleriget. I nogle arter inkuberer begge forældre æggene; i nogle er det kun en forælder, der holder af rugene; og i endnu andre kræves overhovedet ingen forældrepleje (for eksempel lægger Australiens malefugle sine æg i rådne pletter med vegetation, der giver en naturlig varmekilde, og flyvevandringerne er helt på egen hånd efter klækning). Og vi vil ikke engang nævne outliers som gøgfuglen, der lægger sine æg i andre fugles rede og overlader deres inkubation, udklækning og fodring til totalt fremmede.
Som en generel regel er det mindre endotermisk (varmblodigt) dyr er, jo højere dens metaboliske hastighed - og en af de bedste indikatorer for et dyrs metaboliske hastighed er dets hjerteslag. Du tror måske, at kylling bare sidder der og gør intet særligt, men dens hjerte er faktisk slår ca. 250 slag pr. minut, mens hjertefrekvensen for en hvilende kolibri måler over 600 slag pr minut. Til sammenligning har en sund huskat en hvilepuls på mellem 150 og 200 slag pr. Minut, mens hvilepuls hos et voksent menneske svæver omkring 100 slag pr. Minut.
Hvornår Charles Darwin ved at formulere sin teori om naturlig udvælgelse, begyndte han i det tidlige 19. århundrede omfattende undersøgelser af finkerne på Galapagosøerne. Han opdagede, at finkerne på forskellige øer var meget forskellige i størrelse og form på deres næb; de var klart tilpasset deres individuelle levesteder, men alligevel lige så tydeligt, at de alle stammede fra en fælles stamfar, der var landet i Galapagos tusinder af år før. Den eneste måde, naturen kunne have opnået denne bedrift på, var evolution via naturlig udvælgelse, som Darwin foreslog i sin banebrydende bog Om arternes oprindelse.