Vestigiale strukturer er overbevisende bevis for evolution. Tillægget er normalt den første struktur, vi tænker på, som ikke har nogen funktion i mennesker. Men er tillægget virkelig vestigial? Et forskerteam ved Duke University siger, at tillægget bare muligvis kan gøre noget for den menneskelige krop udover at blive inficeret.
Forskerteamet spores bilaget næsten 80 millioner år tilbage i evolutionær historie. Faktisk ser tillægget ud til at have udviklet sig to separate gange i to separate linjer. Den første linje til at se appendixet eksistere var nogle af de australske pungdyr. Senere, den geologiske tidsskala, udviklede appendixet sig i pattedyrslinjen, som mennesker hører til.
Også selvom Charles Darwin sagde tillægget er vestigial hos mennesker. Han hævdede, at det var tilbage fra, da blindtarmen var dens eget separate fordøjelsesorgan. De nuværende undersøgelser viser, at mange flere dyr end tidligere antaget har både en blindtarmen og et appendiks. Dette kan betyde, at appendiks overhovedet ikke er så ubrugelig. Så hvad gør det?
Det kan være en slags skjulested for dine "gode" bakterier, når dit fordøjelsessystem er ude af stød. Bevis tyder på, at denne type bakterier faktisk kan bevæge sig ud af tarmen og ind i appendiks, så immunsystemet ikke angriber dem, mens de prøver at slippe af med infektionen. Tillæget ser ud til at beskytte og beskytte disse bakterier mod at blive fundet af de hvide blodlegemer.
Selvom dette ser ud til at være en noget nyere funktion af bilaget, er forskerne stadig usikre på, hvad appendiksens oprindelige funktion var i mennesker. Det er ikke ualmindeligt, at organer, der engang var vestigiale strukturer, fik en ny funktion, efterhånden som arter udvikler sig.
Bare rolig, hvis du ikke har et appendiks, selvom. Det har stadig intet andet kendt formål, og mennesker ser ud til at klare sig fint uden et, hvis det er blevet fjernet. Faktisk, naturlig selektion spiller faktisk en rolle i, hvorvidt du muligvis kan blive påført blindtarmbetændelse. Mennesker, der har et mindre appendiks, er typisk meget mere tilbøjelige til at få en infektion i deres appendiks og kræver, at det fjernes. Retningsvalg har en tendens til at vælge for personer med et større appendiks. Forskere mener, at dette kunne være mere bevis for, at appendiks ikke er så vestigial som tidligere antaget.