Harer, pikas og kaniner (Lagomorpha) er små landpattedyr, der inkluderer bomuldstalter, jackrabbits, pikas, harer og kaniner. Gruppen kaldes også ofte lagomorfer. Der er omkring 80 arter af lagomorfer fordelt på to undergrupper, pikas og harer og kaniner.
Lagomorfer er ikke så forskellige som mange andre pattedyrgrupper, men de er udbredte. De bor på hvert kontinent undtagen Antarktis og er fraværende kun få steder over hele kloden såsom dele af Sydamerika, Grønland, Indonesien og Madagaskar. Selvom de ikke er hjemmehørende i Australien, er lagomorfer blevet introduceret der af mennesker og har siden med succes koloniseret mange dele af kontinentet.
Lagomorphs har generelt en kort hale, store ører, brede øjne og smalle, spaltelignende næsebor, som de kan knuse tæt lukket. De to undergrupper af lagomorfer adskiller sig markant i deres generelle udseende. Harer og kaniner er større og har lange bagben, en kort busket hale og lange ører. Pikas er derimod mindre end harer og kaniner og mere rotund. De har runde kroppe, korte ben og en lille, næsten synlig hale. Deres ører er fremtrædende, men er afrundede og ikke så iøjnefaldende som harer og kaniner.
Lagomorphs danner ofte grundlaget for mange rovdyr-byttedyr-forhold i de økosystemer, de bor. Som vigtige byttedyr jages lagomorfer af dyr såsom kødædende dyr, ugler og rovfugle. Mange af deres fysiske egenskaber og specialiseringer har udviklet sig som et middel til at hjælpe dem med at undslippe predation. For eksempel gør deres store ører dem i stand til at høre bedre nærmer sig fare; deres øjnes placering gør det muligt for dem at have et næsten 360-graders synsfelt; deres lange ben sætter dem i stand til at løbe hurtigt og udmanøvre rovdyr.
Lagomorfer er planteetere. De lever af græs, frugt, frø, bark, rødder, urter og andet plantemateriale. Da planterne, de spiser, er vanskelige at fordøje, uddriver de et vådt fækalt stof og spiser det for at sikre, at materialet passerer deres fordøjelsessystem to gange. Dette gør dem i stand til at udtrække så meget ernæring som muligt fra deres mad.
Lagomorphs beboer de fleste landlige levesteder, herunder halvørder, græsarealer, skove, tropiske skove og arktisk tundra. Deres distribution er på verdensplan med undtagelse af Antarktis, det sydlige Sydamerika, de fleste øer, Australien, Madagaskar og Vestindien. Lagomorfer er blevet introduceret af mennesker i mange områder, hvor de ikke tidligere blev fundet, og ofte har sådanne introduktioner ført til udbredt kolonisering.
Udvikling
Den tidligste repræsentant for lagomorfene menes at være Hsiuannania, en jordbeboende planteæder, der levede under Paleocen i Kina. Hsiuannania er kendt fra kun et par fragmenter af tænder og kæbeben. På trods af den ringe fossile rekord for tidlige lagomorfer, hvilket bevis der er, tyder på, at lagomorfkladen stammede et eller andet sted i Asien.
Den tidligste stamfar til kaniner og harer boede for 55 millioner år siden i Mongoliet. Pikas opstod for omkring 50 millioner år siden under eocen. Pika-evolution er vanskelig at løse, da kun syv arter af pikaer er repræsenteret i fossilregistret.
Klassifikation
Klassificeringen af lagomorfer er meget kontroversiel. På et tidspunkt blev lagomorfer betragtet som værende gnavere på grund af slående fysiske ligheder mellem de to grupper. Men nyere molekylær bevis har understøttet forestillingen om, at lagomorfer ikke er mere relateret til gnavere end til andre pattedyrgrupper. Af denne grund er de nu rangeret som en helt separat gruppe af pattedyr.
Lagomorphs klassificeres inden for følgende taksonomiske hierarki:
Dyr > chordater > hvirveldyr > tetrapoder > amniotes > Pattedyr> Lagomorphs
Lagomorphs er opdelt i følgende taksonomiske grupper:
- Pikas (Ochotonidae) - Der er omkring 30 arter af pikas i live i dag. Medlemmer af denne gruppe inkluderer sølvpikas, collard-pikas, steppe-pikaer, kinesiske røde pikas, Himalaya-pikas og mange andre arter. Pikas er bemærkelsesværdige for deres korte, afrundede ører, mangel på hale og rund krop.
- Harer og kaniner (Leporidae) - Der er omkring 50 arter af harer og kaniner i live i dag. Medlemmer af denne gruppe inkluderer østlige bomuldstæpper, robuste bomuldstilske, europæiske kaniner, antilope jackrabbits, sneskohare, arktiske harer, vulkankaniner, ørkenharer, abyssinske harer og mange andre.