Marine leguanfakta (Amblyrhynchus cristatus)

Den marine leguan (Amblyrhynchus cristatus) er den eneste firben, der foder i havet. Den hårde, men alligevel blide leguan bor i Galápagos skærgård. Mens firben er fremragende svømmere, kan de ikke krydse afstanden mellem øerne. Så øerne er vært for flere underart der er forskellige med hensyn til størrelse og farve.

Hurtige fakta: Marine Iguana

Marine leguaner har fladflade ansigter, knoglerede hoveder, tykke kroppe, relativt korte ben og rygsøjler, der strækker sig fra hals til hale. De har lange negle, der hjælper dem med at gribe glatte klipper. Hunnene er for det meste sorte, unge er sorte med lysere rygstriber, og hannerne er mørke undtagen i yngletiden. På dette tidspunkt lyser deres grønne, røde, gule eller turkise farver. De specifikke farver afhænger af underarten.

Leguanstørrelse afhænger af underarter og diæt, men mænd er større end hunner og har længere rygsøjler. Gennemsnitlige voksne størrelser spænder fra 1 til 5 fod i længde og 1 til 26 pund i vægt. Når fødevarer er knappe, mister marine iguaner både længde og vægt.

Marine leguaner er hjemmehørende i Galápagos Archipelago. Mens populationer på øer har en tendens til at blive isoleret, kommer en øgle lejlighedsvis til en anden ø, hvor den kan hybridisere med den eksisterende befolkning.

Marine leguaner foder på rød og grøn alger. Skønt først og fremmest planteædere, øglerne supplerer undertiden deres diæt med insekter, krebsdyr, afføringer af søløver og efterløb af søløver. Juvenile marine leguaner spiser fæces hos voksne, formentlig for at få de nødvendige bakterier til at fordøje alger. De begynder at fodre i lavt vand, når de er et år eller to år gamle.

Store mandlige leguaner foder videre i land end hunner og mindre hanner. De kan tilbringe op til en time under vand og dykke op til 98 fod. Mindre leguaner lever af alger udsat under lavvande.

Som andre firben er marine leguaner ectothermic. Eksponering for det kolde havvand sænker dramatisk kropstemperatur, så iguaner bruger tid på at basbe sig langs kysten. Deres mørke farve hjælper dem med at absorbere varme fra klipperne. Når øglerne bliver for varme, puster og orienterer deres kroppe for at minimere eksponering og øge luftcirkulationen.

Marine iguaner indtager en masse salt fra havvand. De har specielle eksokrine kirtler, der ekstraherer overskydende salt, som de udvises i en proces, der ligner nysen.

Leguanerne lever i kolonier med 20 til 1.000 firben. Kvinder bliver seksuelt modne mellem 3 og 5 år, mens mænd modnes mellem 6 og 8 år. Normalt opdrætter iguanerne hvert andet år, men hunnerne kan opdrætte hvert år, hvis der er tilstrækkelig mad. Avlssæsonen forekommer i slutningen af ​​den kolde, tørre sæson fra december til marts. Mænd begynder at forsvare territorier op til tre måneder før parring. En mand truer med en rival ved at bobbe på hovedet, åbne munden og hæve rygterne. Mens mænd kan sparre med rygterne, bider de ikke hinanden og forårsager sjældent skader. Kvinder vælger mænd ud fra deres størrelse, kvaliteten af ​​deres territorier og deres skærme. En kvindelig kammerat med en mand, men han kan parre sig med mange hunner.

Hunner hekker omkring en måned efter parring. De lå mellem et og seks æg. Æggene er læderagtige, hvide og omkring 3,5 x 1,8 inches i størrelse. Hunnene graver rede over højvandeslinjen og op til 1,2 miles inde i landet. Hvis reden ikke kan graves i jorden, lægger hunnen hendes æg og beskytter dem. Ellers forlader hun reden efter at æggene er begravet.

Æg klekkes efter tre eller fire måneder. Hatchlings varierer fra 3,7 til 5,1 i kropslængde og vejer mellem 1,4 og 2,5 ounces. De ryster efter dækning ved udklækning og går efterhånden hen til havet.

Den internationale union for naturbevaring (IUCN) klassificerer den marine leguanas bevaringsstatus som "sårbar." Imidlertid betragtes underarten, der findes på Genovesa-, Santiago- og San Cristóbal-øerne truet. Den samlede bestand af marine leguaner anslås at ligge mellem 200.000 og 300.000 individer. Befolkningstendensen er ukendt. Marine leguaner lever sjældent længere end 12 år, men de kan nå en alder af 60 år.

Den marine leguan er beskyttet under CITES bilag II og af ecuadoriansk lov. Mens alle undtagen 3% af dets rækkevidde ligger inden for Galápagos Nationalpark, og alt dets havinterval ligger inden for Galápagos Marine Reserve, er der stadig store trusler for firbenene. Storme, oversvømmelser og klimaændringer er naturlige trusler. Mennesker har bragt forurening, ikke-indfødte arter og sygdomme på øerne, mod hvilke den marine leguan ikke har noget forsvar. Hunde, katte, rotter og grise lever af leguanerne og deres æg. Mens motorkøretøjer udgør en trussel, er hastighedsgrænserne blevet sænket for at beskytte dem. Eksponering for turister understreger dyrene og kan påvirke deres overlevelse.

Økoturisme indbringer penge til at hjælpe med at beskytte dyrelivet i Galápagos, men det tager sin vejafgift på det naturlige levested og væsner, der bor i det. Marine leguaner er ikke aggressive over for mennesker og forsvarer sig ikke, når de håndteres, så de har øget risiko for overførsel af sygdomme og stressrelaterede skader sammenlignet med andre arter.

• Bartholomew, G.A. "En feltundersøgelse af temperaturforhold i Galápagos Marine Iguana." Copeia. 1966 (2): 241–250, 1966. doi:10.2307/1441131
• Jackson, M.H. Galapagos, en naturhistorie. pp. 121–125, 1993. ISBN 978-1-895176-07-0.
• Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. Amblyrhynchus cristatus. IUCNs røde liste over truede arter 2004: e. T1086A3222951. doi:10,2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T1086A3222951.en
• Wikelski, M. og K. Nelson. "Bevaring af Galápagos marine leguaner (Amblyrhynchus cristatus)." Iguana. 11 (4): 189–197, 2004.
• Wikelski, M. og P.H. Wrege. "Nicheudvidelse, kropsstørrelse og overlevelse i Galápagos marine iguaner." Oecologia. 124 (1): 107–115, 2000. doi:10,1007 / s004420050030