Parazoa er dyrets under-Kongerige der inkluderer organismer af phylen Porifera og Placozoa. Svampe er de mest kendte parazoer. De er akvatiske organismer klassificeret under filylen Porifera med omkring 15.000 arter over hele verden. Selvom svampe er flercellede, har svampe kun et par forskellige typer celler, hvoraf nogle migrerer inden i organismen for at udføre forskellige funktioner.
De tre hovedklasser af svampe inkluderer glas svampe (Hexactinellida), kalkholdige svampe (Calcarea), og demosponges (Demospongiae). Parazoa fra phylum Placozoa inkluderer de enkelte arter Trichoplax adhaerens. Disse små akvatiske dyr er flade, runde og gennemsigtige. De er sammensat af kun fire typer celler og har en simpel kropsplan med kun tre cellelag.
Svamp parazoans er unikke hvirvelløse dyr karakteriseret ved porøse kroppe. Denne interessante funktion giver en svamp mulighed for at filtrere mad og næringsstoffer fra vand, når den passerer gennem dens porer. svampe kan findes på forskellige dybder i begge dele
marine og ferskvandshabitater og kommer i forskellige farver, størrelser og figurer. Nogle gigantiske svampe kan nå højder på syv meter, mens de mindste svampe når højder på kun to tusindedels tomme.Deres forskellige former (rørlignende, tøndelignende, ventilatorlignende, koplignende, forgrenede og uregelmæssige former) er struktureret for at give optimal vandstrøm. Dette er vigtigt, da svampe ikke har en cirkulært system, åndedrætsorganerne, fordøjelsessystemet, muskelsystemeller nervesystemet som mange andre dyr. Vand, der cirkulerer gennem porer, muliggør gasudveksling såvel som madfiltrering. Svampe lever typisk af bakterie, algerog andre små organismer i vand. I mindre grad er det kendt, at nogle arter lever af små krebsdyr, som krill og rejer. Da svampe ikke er bevægelige, findes de typisk bundet til klipper eller andre hårde overflader.
I modsætning til de fleste dyreorganismer, der udviser en form for kropssymmetri, såsom radial, bilateral eller sfærisk symmetri, er de fleste svampe asymmetriske og udviser ingen symmetri. Der er dog et par arter, der er radialt symmetriske. Af alle dyrephyler, Porifera er de enkleste i form og er mest beslægtet med organismer fra kongeriget Protista. Mens svampe er multicellulære, og deres celler udfører forskellige funktioner, danner de ikke sandhed væv eller organer.
Strukturelt set er svamplegemet besat med mange kaldte porer ostia der fører til kanaler til kanalisering af vand til indre kamre. Svampe er fastgjort i den ene ende til en hård overflade, mens den modsatte ende, kaldet osculum, forbliver åben for de akvatiske omgivelser. Svampeceller er arrangeret til at danne en trelags kropsvæg:
Svampe har en bestemt kropsplan med et pore / kanalsystem, der er inddelt i en af tre typer: asconoid, syconoid eller leuconoid. Asconoid svampe har den enkleste organisation, der består af en porøs rørform, en osculum og et åbent indre område (spongocoel) der er foret med choanocytter. Syconoid svampe er større og mere komplekse end asconoid svampe. De har en tykkere kropsvæg og aflange porer, der danner et simpelt kanalsystem. Leuconoid svampe er den mest komplekse og største af de tre typer. De har et kompliceret kanalsystem med flere kamre foret med flagellerede choanocytter, der dirigerer vand strømmer gennem kamrene og til sidst ud af osculum.
Svampe er i stand til både aseksuel og seksuel reproduktion. Disse parazoans reproducere oftest af seksuel reproduktion og de fleste er hermafroditer, det vil sige, at den samme svamp er i stand til at producere både mandlige og kvindelige kønsceller. Typisk produceres kun en type gamet (sæd eller æg) pr. Gyde. Befrugtning forekommer, når sædceller fra en svamp frigøres gennem osculum og føres med vandstrøm til en anden svamp.
Når dette vand drives frem gennem den modtagende svampes krop af choanocytter, opsamles sæden og ledes til mesohylen. Æggeceller bor i mesohylen og befrugtes ved sammenblanding med en sædcelle. Med tiden forlader de udviklende larver svamplegemet og svømmer, indtil de finder et passende sted og overflade, hvorpå de kan fastgøres, vokse og udvikles.
Asexual reproduktion er sjældent og inkluderer regenerering, spiring, fragmentering og gemmule-dannelse. Regeneration er et nyt individs evne til at udvikle sig fra en løsrevet del af et andet individ. Regenerering gør det også muligt for svampe at reparere og udskifte beskadigede eller afskårne kropsdele. Ved spiring vokser et nyt individ ud af svampens krop. Den nye svamp, der udvikler sig, kan forblive fastgjort til eller adskilt fra forældersvampens krop. Ved fragmentering udvikler nye svampe sig fra stykker, der er fragmenteret fra kroppen af forældresvampen. Svampe kan også producere en specialiseret masse af celler med en hård ydre beklædning (gemmule), der kan frigøres og udvikle sig til en ny svamp. Gemmules produceres under barske miljøforhold for at muliggøre overlevelse, indtil forholdene bliver gunstige igen.
Glassvampe af klassen Hexactinellida lever typisk i dybhavsmiljøer og kan også findes i Antarktisregioner. De fleste hexactinellider udviser radial symmetri og forekommer ofte bleg med hensyn til farve og cylindrisk form. De fleste er vaseformet, rørformet eller kurvformet med leuconoid kropsstruktur. Glassvampe varierer i størrelse fra et par centimeter i længden til 3 meter (næsten 10 fod) i længden.
Hexactinellid-skeletet er konstrueret af spikler sammensat udelukkende af silikater. Disse spicules er ofte arrangeret i et smeltet netværk, der giver udseendet af en vævet kurvlignende struktur. Det er denne mesh-lignende form, der giver hexactinellider den fasthed og styrke, der kræves for at leve i dybder fra 25 til 8.500 meter (80–29.000 fod). Vævlignende materiale, der også indeholder silikater, overlejrer spiculestrukturen, der danner tynde fibre, der klæber fast til rammen.
Den mest kendte repræsentant for glemsvampene er Venus 'blomsterkurv. Et antal dyr bruger disse svampe til husly og beskyttelse inklusive rejer. Et mandlige og kvindelige rejerpar vil bo i blomsterkurvhuset, når de er små og fortsætte med at vokse, indtil de er for store til at forlade svampens rammer. Når parret formerer sig ungt, er afkomene små nok til at forlade svampen og finde en ny Venus 'blomsterkurv. Forholdet mellem rejer og svampen er et af mutualisme da begge får fordele. Til gengæld for beskyttelse og mad leveret af svampen hjælper rejer med at holde svampen ren ved at fjerne affald fra svampens krop.
Kalksvampe af klassen Calcarea bor ofte i tropiske havmiljøer i mere lavvandede regioner end glemsvampe. Denne klasse af svampe har færre kendte arter end Hexactinellida eller Demospongiae med omkring 400 identificerede arter. Kalkholdige svampe har forskellige former, inklusive rørlignende, vaselignende og uregelmæssige former. Disse svampe er normalt små (nogle få inches i højden), og nogle er farverige. Kalksvampe er kendetegnet ved et skelet dannet fra calciumcarbonat spicules. De er den eneste klasse, der har arter med asconoid, syconoid og leuconoid former.
Demosponges af klassen Demospongiae er de mest talrige svampe, der indeholder 90 til 95 procent af Porifera arter. De er typisk farvestrålende og strækker sig i størrelse fra nogle få millimeter til flere meter. Demosponges er asymmetriske og danner forskellige former, herunder rørlignende, koplignende og forgrenede former. Ligesom glassvampe har de leukocoide kropsformer. Demosponges er kendetegnet ved skeletter med spikler sammensat af kollagenfibre kaldet spongin. Det er svampen, der giver svampe fra denne klasse deres fleksibilitet. Nogle arter har spikler, der er sammensat af silikater eller både svampe og silikater.
Parazoa af phylum Placozoa indeholder kun en kendt levende art Trichoplax adhaerens. En anden art, Treptoplax reptans, er ikke observeret i mere end 100 år. Placozoans er meget små dyr med en diameter på ca. 0,5 mm. T. adhaerens blev først opdaget krybende langs siderne af et akvarium i et amøbe-lignende mode. Det er asymmetrisk, fladt, dækket med cilia og er i stand til at klæbe til overflader. T. adhaerens har en meget enkel kropsstruktur, der er organiseret i tre lag. Et øverste cellelag giver beskyttelse for organismen, et mellemnet meshværk af tilsluttet celler muliggør ændring af bevægelse og form, og et lavere cellelag fungerer i næringsstofindsamling og fordøjelse. Placozoans er i stand til både seksuel og aseksuel reproduktion. De gengiver primært ved aseksuel reproduktion gennem binær fission eller spirende spiral. Seksuel reproduktion forekommer typisk i tider med stress, såsom under ekstreme temperaturændringer og lav madforsyning.