Hvad sker der i øjeblikket i Syrien?

Mere end en halv million mennesker er dræbt siden udbruddet af Syrisk borgerkrig i 2011. Fredelige anti-regeringsprotester i provinsielle områder, inspireret af lignende demonstrationer i andre lande i Mellemøsten, blev brutalt undertrykt. Præsident Bashar al-Assads regering reagerede med et blodig nedbrud efterfulgt af stykkevis indrømmelser, der ikke længere var reelle politiske reformer.

Efter næsten halvandet år af uro eskalerede konflikten mellem regimet og oppositionen til aborgerkrig i fuld skala. I midten af ​​2012 er kampene nået til hovedstaden Damaskus og det kommercielle knudepunkt Aleppo, med et voksende antal ledende officerer i øde Assad. På trods af fredsforslag fremsat af Den Arabiske Liga og De Forenede Nationer steg konflikten kun som yderligere fraktioner sluttede sig til den væbnede modstand, og den syriske regering modtog støtte fra Rusland, Iran og den islamiske gruppe Hizbollah.

Et kemisk angreb uden for Damaskus den aug. 21, 2013, bragte USA på randen af ​​en militær intervention i Syrien, men Barack Obama trak sig tilbage ved sidste øjeblik efter, at Rusland tilbød at formidle en aftale, hvor Syrien ville aflevere sin kemikalielager våben. De fleste observatører fortolkede denne drejning som en vigtig diplomatisk triumf for Rusland og rejste spørgsmål om Moskvas indflydelse i den bredere Mellemøsten.

Konflikten fortsatte med at eskalere gennem 2016. Terrorgruppen ISIS invaderede det nordvestlige Syrien i slutningen af ​​2013, De Forenede Stater lancerede luftangreb i Raqqa og Kobani i 2014, og Rusland intervenerede på vegne af den syriske regering i 2015. I slutningen af ​​februar 2016 trådte et våbenhvile mæglet af U.N. i kraft, hvilket gav den første pause i konflikten, siden den begyndte.

I midten af ​​2016 var våbenhvilen kollapset, og forbrændingen brød ud igen. De syriske regerings tropper kæmpede for oppositionstropper, kurdiske oprørere og ISIS-krigere, mens Tyrkiet, Rusland og USA fortsatte med at gribe ind. I februar 2017 genskabte regerings tropper den største by Aleppo efter fire års oprørskontrol, på trods af at der var en våbenhvile på dette tidspunkt. Efterhånden som året gik frem, ville de inddrive andre byer i Syrien. Kurdiske styrker med opbakning fra U.S.A. havde i vid udstrækning besejret ISIS og kontrolleret den nordlige by Raqqa.

Forstærket fortsatte syriske tropper med at forfølge oprørstropper, mens tyrkiske styrker angreb kurdiske oprørere i nord. På trods af forsøg på at gennemføre endnu et våbenhvile i slutningen af ​​februar, lancerede regeringsstyrker en større luftkampagne mod oprørere i den østlige syriske region Ghouta.

Den feb. 19. 2018 lancerede syriske regerings tropper bakket op af russiske fly en stor offensiv mod oprørere i regionen Ghouta, øst for hovedstaden i Damaskus. Det sidste oprørskontrollerede område i øst, Ghouta har været under belejring af regeringsstyrker siden 2013. Det er hjemsted for anslået 400.000 mennesker og var blevet erklæret som en flyvezone for russiske og syriske fly siden 2017.

Udbruddet var hurtigt efter februar. 19 angreb. Den feb. 25 opfordrede De Forenede Nationers Sikkerhedsråd til en 30-dages våbenhvile for at give civile mulighed for at flygte og hjælp til at blive leveret. Men den første fem timers evakuering planlagt til februar. 27 forekom aldrig, og volden fortsatte.

Diplomatiske bestræbelser på en fredelig kriseløsning er ikke lykkedes afslutte voldenpå trods af flere våbenhvile mæglet af De Forenede Nationer. Dette skyldes delvist uoverensstemmelser mellem Rusland, Syrias traditionelle allierede og Vesten. USA.længe i strid med Syrien over dens forbindelser til Iran har opfordret Assad til at fratræde. Rusland, der har væsentlige interesser i Syrien, har insisteret på, at syrerne alene skulle bestemme skæbnen for deres regering.

I mangel af en international aftale om en fælles tilgang, har arabiske regerings Gulf og Tyrkiet øget militær og økonomisk bistand til syriske oprørere. I mellemtiden fortsætter Rusland med at støtte sig Assads regime med våben og diplomatisk støtte mens Iran, Assads vigtigste regionale allierede, giver regimet økonomisk bistand. I 2017 meddelte Kina, at det også ville sende militær bistand til den syriske regering. I mellemtiden annoncerede USA, at det ville stoppe med at hjælpe oprørere

Assad-familien har været ved magten i Syrien siden 1970, da hærofficer Hafez al-Assad (1930-1970) overtog formandskabet i et militærkup. I 2000 blev faklen sendt til Bashar al-Assad, der opretholdt de vigtigste kendetegn ved Assad-staten: afhængighed af det regerende Baath-parti, hær- og efterretningsapparat og Syrias førende forretningsfamilier.

Selvom Syrien nominelt ledes af Baath-partiet, hviler den reelle magt i hænderne på en snæver kreds af Assad-familiemedlemmer og en håndfuld sikkerhedschefer. Et særligt sted i magtstrukturen er forbeholdt officerer fra Assads mindretal Alawite samfund, der dominerer sikkerhedsapparatet. Derfor forbliver de fleste alawitter loyale over for regimet og mistænkelige over for oppositionen, hvis fæstninger er i sunni-majoritetsområder

Den syriske opposition er en mangfoldig blanding af eksil politiske grupper, græsrotsaktivister, der organiserer protester i Syrien, og væbnede grupper, der fører en geriljakrig mod regeringsstyrkerne.

Oppositionsaktiviteter i Syrien er blevet effektivt forbudt siden begyndelsen af ​​1960'erne, men der har været en eksplosion af politisk aktivitet siden begyndelsen af ​​den syriske opstand i marts 2011. Der er mindst 30 oppositionsgrupper, der opererer i og omkring Syrien, hvoraf de mest bemærkelsesværdige inkluderer Det syriske nationale råd, det nationale koordinationsudvalg for demokratisk forandring og det syriske demokratiske Råd.

Derudover har Rusland, Iran, U.S., Israel og Tyrkiet alle grebet ind, ligesom den islamiske militante gruppe Hamas og de kurdiske oprørere.