Oversigt over krigen i 1812

Som krigen rasede, Præsident James Madison arbejdede for at bringe det til en fredelig afslutning. Tøvende med at gå i krig i første omgang instruerede Madison sine chargé d’affaires i London, Jonathan Russell, om at søge forsoning med briterne en uge efter krig blev erklæret i 1812. Russell blev beordret til at søge en fred, der kun krævede, at briterne skulle ophæve ordrerne i rådet og standse indtryk. Russell blev præsenteret for den britiske udenrigsminister, Lord Castlereagh, idet de ikke var villige til at gå videre til sidstnævnte spørgsmål. Der var lidt fremskridt på fredsfronten indtil begyndelsen af ​​1813, da Czar Alexander I fra Rusland tilbød at mægle en stopper for fjendtlighederne. Efter at have vendt Napoleon tilbage, var han ivrig efter at drage fordel af handel med både Storbritannien og De Forenede Stater. Alexander forsøgte også at blive ven med De Forenede Stater som en kontrol mod den britiske magt.

Efter at have lært sig czars tilbud, accepterede og sendte Madison en fredsdelegation bestående af John Quincy Adams, James Bayard og Albert Gallatin. Det russiske tilbud blev afvist af briterne, der hævdede, at de pågældende spørgsmål var interne for krigsførerne og ikke af international bekymring. Fremskridt blev endelig opnået senere samme år efter den allierede sejr i slaget ved Leipzig. Da Napoleon blev besejret, tilbød Castlereagh at indlede direkte forhandlinger med De Forenede Stater. Madison accepterede den 5. januar 1814 og tilføjede Henry Clay og Jonathan Russell til delegationen. Rejser først til Goteborg, Sverige, tog de derefter sydpå til Gent, Belgien, hvor forhandlingerne skulle finde sted. Bevæger sig langsomt udnævnte briterne ikke en kommission før i maj, og deres repræsentanter rejste ikke til Gent før den 2. august.

Da kampene fortsatte, blev de i New England og Syd trætte af krigen. Aldrig en stor tilhænger af konflikten, New Englands kyst blev angrebet med straffrihed og dens økonomi på randen af ​​kollaps, da Royal Navy fejede amerikansk skibsfart fra havet. Syd for Chesapeake faldt råvarepriserne, da landmænd og plantageejere ikke var i stand til at eksportere bomuld, hvede og tobak. Kun i Pennsylvania, New York og Vesten var der nogen grad af velstand, selvom dette stort set var relaterede føderale udgifter i forbindelse med krigsindsatsen. Disse udgifter førte til harme i New England og Syd samt udfældede en finanskrise i Washington.

Tiltræden i slutningen af ​​1814 forudsagde finansminister Sekretær Alexander Dallas et indtægtsunderskud på $ 12 millioner for det år og forudsagde et underskud på $ 40 millioner i 1815. Der blev gjort en indsats for at dække forskellen gennem lån og udstedelse af statskurser. For dem, der ønskede at fortsætte krigen, var der en ægte bekymring for, at der ikke ville være midler til at gøre det. I løbet af konflikten havde den nationale gæld balloneret fra $ 45 millioner i 1812 til $ 127 millioner i 1815. Mens dette vred Federalister, der oprindeligt var imod krigen, arbejdede det også for at undergrave Madisons støtte blandt sine egne republikanere.

Uroen, der fejer dele af landet, kom i spidsen i New England i slutningen af ​​1814. Vred over den føderale regerings manglende evne til at beskytte sine kyster og sin manglende vilje til at godtgøre stater for selv at gøre det, Massachusetts lovgiver opfordrede til en regional konvention for at diskutere spørgsmålene og veje, om løsningen var noget så radikalt som løsrivelse fra De Forenede Stater Stater. Dette forslag blev accepteret af Connecticut, som tilbød at være vært for mødet i Hartford. Mens Rhode Island accepterede at sende en delegation, nægtede New Hampshire og Vermont officielt at sanktionere mødet og sendte repræsentanter i en uofficiel egenskab.

En stort set moderat gruppe sammenkaldte de i Hartford den 15. december. Skønt deres drøftelser stort set var begrænset til en stats ret til at annullere lovgivning, der påvirkede dens borgere negativt og spørgsmål, der er relateret til stater, der undtager føderal opkrævning af skatter, begyndte gruppen dårligt ved at holde sine møder hemmeligt. Dette førte til vilde spekulationer om dens procedure. Da gruppen frigav sin rapport den 6. januar 1815, blev både republikanere og federalister lettet over at se, at den var stort set en liste over anbefalede forfatningsændringer, der var designet til at forhindre udenlandske konflikter i EU fremtid.

Denne lettelse fordampede hurtigt, da folk kom til at overveje konventionens "hvad nu hvis". Som et resultat blev de involverede hurtigt og forbundet med udtryk som forræderi og disunion. Da mange af dem var federalister, blev partiet lignende farvet effektivt, hvilket sluttede det som en national styrke. Emissærer fra stævnet kom til Baltimore, før de lærte at krigen var slut.

Mens den amerikanske delegation indeholdt flere stigende stjerner, var den britiske gruppe mindre glamorøs og bestod af admiralitetsadvokat William Adams, admiral Lord Gambier og undersekretær for krig og kolonierne Henry Goulburn. På grund af Ghents nærhed til London blev de tre holdt i en kort bånd af Castlereagh og Goulburns overordnede, Lord Bathurst. Da forhandlingerne gik frem, pressede amerikanerne på for at fjerne imponering, mens briterne ønskede en indfødte "bufferstat" mellem Great Lakes og Ohio River. Mens briterne nægtede endog at diskutere indtryk, nægtede amerikanerne helt klart at overveje at afgive territorium tilbage til indianerne.

Da de to sider sparred, blev den amerikanske position svækket af brændingen af ​​Washington. Med den forværrede økonomiske situation, krigsudmattelse hjemme og bekymring over fremtidige britiske militærsuksesser blev amerikanerne mere villige til at tackle. På samme måde konsulterede Castlereagh med kampe og forhandlinger i en dødbringende Hertug af Wellington, der havde afvist kommandoen i Canada til rådgivning. Da briterne ikke havde noget meningsfuldt amerikansk territorium, anbefalede han at vende tilbage til status quo antebellum og en øjeblikkelig afslutning på krigen.

Med forhandlingerne på Wien-kongressen, der brød sammen, da der blev åbnet en spalte mellem Storbritannien og Rusland, blev Castlereagh ivrig efter at afslutte konflikten i Nordamerika for at fokusere på europæiske anliggender. Ved at fornye forhandlingerne enedes begge parter i sidste ende om at vende tilbage til status quo-antebellum. Flere mindre territoriale og grænsespørgsmål blev afsat til fremtidig løsning, og de to parter underskrev Gent-traktaten den 24. december 1814. Traktaten omfattede ingen omtale af indtryk eller en indiansk stat. Kopier af traktaten blev udarbejdet og sendt til London og Washington med henblik på ratificering.

Den britiske plan for 1814 opfordrede til tre større offensiver med en fra Canada, en anden strejker i Washington og den tredje rammer New Orleans. Mens skub fra Canada blev besejret ved Slaget ved Plattsburgh, offensiven i Chesapeake-regionen så en vis succes, før den blev stoppet ved Fort McHenry. En veteran fra sidstnævnte kampagne, viceadmiral Sir Alexander Cochrane flyttede sydpå, der falder for angrebet på New Orleans.

Efter at have taget i gang 8.000-9.000 mand under kommando af generalmajor Edward Pakenham, ankom Cochrane's flåde ud af Borgne-søen den 12. december. I New Orleans blev forsvaret af byen overdraget til generalmajor Andrew Jackson med kommandoen over Syvende militærdistrikt og kommodore Daniel Patterson, der overvågede den amerikanske marines styrker i område. Jackson arbejdede febrilsk, og samlet omkring 4.000 mænd, som inkluderede det 7. amerikanske infanteri, en række milits, Jean Lafittes Barataria-pirater samt en gratis sorte og indianske tropper.

Ved at antage en stærk defensiv position langs floden, forberedte Jackson sig på at modtage Pakenhams angreb. Med begge sider uvidende om, at fred var afsluttet, den britiske general bevægede sig mod amerikanerne den 8. januar 1815. I en række angreb blev briterne afvist og Pakenham dræbt. Underskriftens amerikanske landsejr af krigen, slaget ved New Orleans tvang briterne til at trække sig tilbage og gå i gang igen. Når de bevæger sig østpå, overvejede de et angreb på Mobile, men lærte at krigen var slut, før den kunne komme videre.

Mens den britiske regering hurtigt ratificerede Gent-traktaten den 28. december 1814, tog det meget længere tid for ordet at nå ud over Atlanterhavet. Nyhederne om traktaten ankom i New York den 11. februar, en uge efter, at byen fik kendskab til Jacksons triumf. Tilføjelsen til festens ånd spredte sig nyheden om, at krigen var hurtigt, over hele landet. Modtaget af en kopi af traktaten ratificerede det amerikanske senat den med en 16-0 afstemning den 16. februar for officielt at afslutte krigen.

Når fredens lettelse var forsvundet, blev krigen betragtet i De Forenede Stater som en sejr. Denne tro blev fremdrevet af sejre som New Orleans, Plattsburgh, og Lake Erie såvel som ved, at nationen med succes havde modstået det britiske imperiums magt. Succes i denne "anden uafhængighedskrig" hjalp med til at skabe en ny national bevidsthed og indledte Era of Good Feelings i amerikansk politik. Efter at have gået i krig for sine nationale rettigheder, blev De Forenede Stater aldrig mere nægtet korrekt behandling som en uafhængig nation.

Omvendt blev krigen også betragtet som en sejr i Canada, hvor beboerne stolte over at have forsvaret deres land mod amerikanske invasionforsøg. I Storbritannien blev der ikke tænkt meget på konflikten, især da Napoleons spøgelse steg igen i marts 1815. Mens krigen nu generelt betragtes som et dødvande mellem de vigtigste stridende, gik indfødte amerikanere ud af konflikten som tabere. Tvunget effektivt ud af det nordvestlige territorium og store områder i sydøst, forsvandt deres håb om en egen stat med krigens afslutning.