Biografi om Maria Stewart, aktivist og abolitionist

Maria W. Stewart (1803 - 17. december 1879) var en amerikansk aktivist, afskaffelsesleder og lektor. En bidragyder til Befrieren, Stewart var aktiv i progressive kredse og påvirkede grupper som New England Anti-Slavery Society. Efter at sin karriere som lektor sluttede, arbejdede hun som skolelærer i Washington, D.C.

Hurtige fakta: Maria W. Stewart

Maria Stewart blev født Maria Miller i Hartford, Connecticut. Hendes forældres navne og erhverv kendes ikke, og 1803 er det bedste gæt i hendes fødselsår. Stewart blev forældreløs i en alder af 5 år og blev en indprentet tjener, bundet til at tjene en præst, indtil hun var 15 år. Hun gik på sabbatsskoler og læste bredt i præstens bibliotek og underviste sig selv til at kompensere for sin mangel på formel skolegang.

Da hun var 15 år, begyndte Maria at forsørge sig selv ved at arbejde som tjener og fortsatte sin uddannelse i sabbatsskoler. I 1826 giftede hun sig med James W. Stewart, der ikke kun tager sit efternavn, men også hans midterste initial. James Stewart, en forsendelsesagent, havde tjent i Krigen i 1812 og havde tilbragt nogen tid i England som krigsfanger.

Med sit ægteskab blev Stewart en del af Bostons lille gratis sorte middelklasse. Hun blev involveret i nogle af institutionerne i det sorte samfund, herunder Massachusetts General Coloured Association, som arbejdede for øjeblikkelig afskaffelse af slaveri.

James W. Stewart døde i 1829; arven, som han efterlod til sin enke, blev taget fra hende gennem lange retssager fra de hvide bødler efter hendes mands vilje, og hun blev efterladt uden midler.

Stewart var inspireret af den afroamerikanske afskaffelse David Walker, og da han døde seks måneder efter, at hendes mand døde, gennemgik hun en religiøs omvendelse, hvor hun blev overbevist om, at Gud kaldte hende til at blive en "kriger for Gud og for frihed" og "for årsagen til undertrykte Afrika."

Stewart blev forbundet med arbejdet hos afskaffelsesudgiver William Lloyd Garrison, efter at han annoncerede for skrifter af sorte kvinder. Hun kom til hans papirskontor med flere essays om religion, racisme og slaveri, og i 1831 offentliggjorde Garrison sit første essay, "Religion og de rene principper om moral", som en pjece.

Stewart begyndte også offentlig tale - på et tidspunkt, hvor bibelske påbud mod kvinder underviste blev fortolket til at forbyde kvinder at tale offentligt - til blandede publikum, der omfattede mænd. Frances Wright havde skabt en offentlig skandale ved at tale offentligt i 1828; historikere kender ingen andre amerikanskfødte offentlige kvindelige forelæsere før Stewart. Grimké-søstrene, der ofte blev krediteret som de første amerikanske kvinder, der holdt foredrag offentligt, skulle først begynde deres tale før i 1837.

For sin første adresse, i 1832, talte Stewart for et publikum af kvinder i African American Female Intelligence Society, en af ​​de institutioner, der blev grundlagt af det frie sorte samfund i Boston. Når han talte til dette publikum, brugte Stewart Bibelen til at forsvare hendes ret til foredrag og talte om både religion og retfærdighed og foreslog aktivisme for social lighed. Teksten til foredraget blev offentliggjort i Garrisons avis den 28. april 1832.

Den 21. september 1832 holdt Stewart et andet foredrag, denne gang for et publikum, der også omfattede mænd. Hun talte i Franklin Hall, stedet for møderne i New England Anti-Slavery Society. I sin tale stillede hun spørgsmålstegn ved, om fri sorte var meget mere fri end slaver, i betragtning af den manglende mulighed og lighed, de havde. Hun satte også spørgsmålstegn ved skiftet til at sende gratis sorte tilbage til Afrika.

Garrison offentliggjorde flere af sine skrifter i sin afskaffelsesavis, Befrieren, under overskriften "Ladies Ladies". I 1832 offentliggjorde Garrison den anden pjece om hendes forfattere som "Meditationer fra Mrs Pen. Maria Stewart. "

Den 27. februar 1833 holdt Maria Stewart sit tredje offentlige foredrag, "Afrikanske rettigheder og frihed", i den afrikanske frimurerhall. Hendes fjerde og sidste Boston-foredrag var en "Farvel-adresse" den 21. september 1833, da hun behandlede den negative reaktion hendes offentlige taler havde provokeret, og udtrykte både sin forfærdelse over at have ringe virkning og hendes sans for guddommelig opfordring til at tale offentligt. Derefter flyttede hun til New York.

I 1835 udgav Garrison en pjece med sine fire indlæg plus nogle essays og digte, "Productions of Mrs. Maria W. Stewart, ”som sandsynligvis inspirerede andre kvinder til at begynde at tale i offentligheden.

I New York forblev Stewart en aktivist, der deltog i 1837 Women's Anti-Slavery Convention. Hun var en stærk talsmann for læse- og uddannelsesmuligheder for afroamerikanere og kvinder, hun støttede sig selv af undervisning i offentlige skoler i Manhattan og Brooklyn og blev til sidst assistent for rektoren i Williamsburg Skole. Hun var også aktiv der i en sort kvindes litterære gruppe. Stewart støttede Frederick Douglass'avis, Nordstjernen, men skrev ikke for det.

Stewart flyttede til Baltimore i 1852 eller 1853, tilsyneladende efter at have mistet sin undervisningsposition i New York. Der underviste hun privat. I 1861 flyttede hun til Washington, D.C., hvor hun underviste i skolen under borgerkrigen. En af hendes venner i byen var Elizabeth Keckley, en tidligere slave og syerske til First Lady Mary Todd Lincoln. Keckley offentliggjorde snart sit eget memoir, "Bag kulisserne: Eller, tretti år en slave og fire år i Det Hvide Hus."

Mens han fortsatte med at undervise, blev Stewart udnævnt til at lede husholdning på Freedman's Hospital and Asylum i 1870'erne. En forgænger i denne position var Sojourner Sandhed. Hospitalet var blevet et tilflugtssted for tidligere slaver, der var kommet til Washington. Stewart grundlagde også en kvarter søndagsskole.

I 1878 opdagede Stewart, at en ny lov gjorde hende berettiget til en enkepension for sin mands tjeneste i marinen under krigen i 1812. Hun brugte de otte dollars om måneden, inklusive nogle tilbagevirkende betalinger, til at genudgive "Meditationer fra Mrs Pen. Maria W. Stewart, "tilføjede materiale om sit liv i løbet af Borgerkrig og også tilføje nogle breve fra Garrison og andre. Denne bog blev udgivet i december 1879; den 17. i den måned døde Maria Stewart på det hospital, hvor hun arbejdede. Hun blev begravet på Washingtons Graceland Cemetery.

Stewart huskes bedst i dag som en banebrydende taler og et progressivt ikon. Hendes arbejde påvirkede 1800-tallets anti-slaveri og kvinders rettighedsbevægelser.

• Collins, Patricia Hill. "Sort feministisk tanke: viden, bevidsthed og politik for empowerment." 1990.
• Hine, Darlene Clark. "Sorte kvinder i Amerika: De tidlige år, 1619-1899. " 1993.
• Leeman, Richard W. "Afroamerikanske oratorer. " 1996.
• Richardson, Marilyn. "Maria W. Stewart, USAs første sorte kvindelige politiske forfatter: Essays and Tales." 1987.