Falske venner er ord, der ligner det samme eller næsten det samme som ord på et andet sprog, men har forskellige betydninger. Sådanne ord er imidlertid ikke de eneste farlige for dem, der tror (normalt korrekt), at det at kende engelsk giver dem et forspring på Spansk ordforråd.
Det skyldes, at der er ganske mange ord, hvor lignende spanske og engelske ord har den samme betydning - men ikke altid. For eksempel begge spanske debat og den engelske "debat" kan henvise til den type diskussion, hvor de modsatte sider af et spørgsmål argumenteres. Men det spanske ord har også en anden betydning: Det kan henvise til en diskussion, endda en venlig, der ikke har noget at gøre med at tage sider. Og det relaterede verb, debatir, betyder undertiden simpelthen "at diskutere" snarere end "at diskutere", selvom sidstnævnte betydning også er mulig.
Undertiden kaldes sådanne ord stadig falske venner eller falske kognater. (Teknisk set er kognater ord, der har en lignende oprindelse, selvom nogle gange er falske venner ens, selvom de ikke har lignende oprindelse.) Nogle gange er de kendt som uredelige venner eller delvise kognater. Men uanset hvad de kaldes, er de let en kilde til forvirring.