Forsvarsmekanismer er meget vigtige for alt dyreliv. Dyr i hver biom skal spise for at overleve. Med rovdyr er høje på fødekæde og altid på udkig efter et måltid, skal bytte konstant undgå at blive spist. Tilpasninger, der bytter, øger chancerne for overlevelse for arten. Nogle af disse tilpasninger inkluderer forsvarsmekanismer, der kan give bytte en fordel mod deres fjender.
Der er flere måder dyr undgår at falde bytte for et rovdyr. En måde er meget direkte og kommer naturligt. Forestil dig at du er en kanin, og du har lige bemærket en ræv, der forbereder sig på at angribe. Hvad ville være dit første svar? Okay, du ville løbe. Dyr kan bruge hastighed som et meget effektivt middel til at undslippe rovdyr. Husk, du kan ikke spise det, du ikke kan fange!
Camouflage
En anden forsvarsmekanisme er camouflage eller beskyttende farve. En form, kryptisk farve, giver dyret mulighed for at blande sig ind i sit miljø og maskere dets identitet. Kryptisk farve er vigtig for overlevelsen af mange nyfødte og unge dyr, da det ofte er deres hovedforsvar mod at blive opdaget af rovdyr. Nogle dyr smelter så godt sammen med deres miljø, at det er meget vanskeligt at identificere dem. For eksempel nogle insekter og andre
dyr kan se ud som blade; både i deres visuelle udseende og deres opførsel. Det er vigtigt at bemærke, at rovdyr også bruger kryptisk farve for at undgå detektering ved intetanende bytte.At spille død
Når de står over for fare, nogle dyr foregiver at være døde. Denne type tilpasning kaldes thanatosis. Opossums og slanger kan endda udsende en væske, der frembringer en ond lugt, og dermed tilføje tilskud. Sådan opførsel får rovdyr til at tro, at dyret er død. Da de fleste rovdyr undgår døde eller rådne dyr, denne type forsvarsmekanisme er ofte meget effektiv.
krumspring
Trickery kan også bruges som et formidabelt forsvar. Falske træk, der ser ud til at være enorme øjne eller vedhæng, kan tjene til at afskrække potentielle rovdyr. efterligning et dyr, der er farligt for et rovdyr, er et andet effektivt middel til at undgå at blive spist. For eksempel har nogle ufarlige slanger lyse advarselsfarver, der ligner farverne på farligt giftige slanger. Advarselsopkald kan også bruges af en dyreart til at narre en anden dyreart. Den afrikanske gaffelhalede drongo-fugl har været kendt for at efterligne meerkat-advarselsopkald, når meerkats spiser deres bytte. Alarmen får meerkaterne til at flygte og lader deres forladte måltid til at drongoen er færdig.
Fysiske træk
Fysiske anatomiske strukturer kan også tjene som en type forsvarsmekanisme. Nogle dyrs fysiske egenskaber gør dem til meget uønskede måltider. Pindsvin foretager for eksempel et meget vanskeligt måltid for rovdyr på grund af deres ekstremt skarpe skænder. På samme måde ville rovdyr have det svært ved at prøve at komme til en skildpadde gennem dens beskyttende skal.
Kemiske egenskaber
Kemiske egenskaber kan være lige så effektive til at afskrække rovdyr. Vi ved alle farerne ved at skræmme et skunk! De frigivne kemikalier resulterer i en ikke så behagelig aroma, som en angriber aldrig vil glemme. Det dart frø bruger også kemikalier (gift, der udskilles fra dens hud) til at afskrække angribere. Alle dyr, der spiser disse små frøer, bliver sandsynligvis meget syge eller dør.
Advarselsopkald
Nogle dyr udsætter alarmen, når faren nærmer sig. For eksempel oxpeckers (fugle, der bor i gensidige forhold med græsende dyr) vil give et højt varselopkald, når rovdyr kommer for tæt. Afrikanske elefanter udsender et rumlende alarmopkald, når de hører lyden fra afrikanske bier. Dyr kan også give særskilte opfordringer til at identificere truseltypen. For eksempel har aber en alarmlyd for leoparder og en anden lyd for ørne.
Rov-rov-forhold
For at opsummere det hele er forholdet mellem rovdyr og bytte vigtigt for at opretholde balance mellem forskellige dyrearter. Tilpasninger, der er gavnlige for byttedyr, såsom kemisk og fysisk forsvar, sikrer, at arten overlever. På samme tid skal rovdyr gennemgå visse tilpasningsændringer for at gøre det lettere at finde og fange bytte.
Uden rovdyr ville visse rovarter føre andre arter til udryddelse gennem konkurrence. Uden bytte ville der ikke være rovdyr. Dyreorganismerne i et sådant miljø kunne blive truet eller endda uddød. Rovdyr-byttedyr-forholdet sikrer, at cyklus af næringsstoffer i biomes fortsætter. Derfor er dette forhold afgørende for livets eksistens, som vi kender det.