"Et simpelt hjerte" af Gustave Flaubert studievejledning

”Et simpelt hjerte” af Gustave Flaubert beskriver livet, kærligheden og fantasierne fra en flittig, godhjertet tjener ved navn Félicité. Denne detaljerede historie åbner med en oversigt over Félicités arbejdsliv - hvoraf det meste er brugt til at servere en middelklassens enke ved navn Madame Aubain, "som, det må siges, ikke var den letteste af mennesker at komme videre med" (3). I løbet af sine 50 år med Madame Aubain har Félicité vist sig at være en fremragende husholderske. Som tredjepersonfortælleren af ​​”Et simpelt hjerte” siger: ”Ingen kunne have været mere vedholdende, når det kom til at prale over priser og, hvad angår renlighed, den plettfrie tilstand af hendes kasseroller var fortvivlelsen fra alle de andre tjenestepiger. ” (4).

Skønt en model tjener, måtte Félicité udholde hårdt og hjertebrydning tidligt i livet. Hun mistede sine forældre i en ung alder og havde et par brutale arbejdsgivere, før hun mødte Madame Aubain. I sine teenageår fik Félicité også en romantik med en ”ret godt” ung mand ved navn Théodore - kun for at finde sig selv i smerte, da Théodore forladte hende for en ældre, rigere kvinde (5-7). Kort efter dette blev Félicité ansat til at passe Madame Aubain og de to unge Aubain-børn, Paul og Virginie.

Félicité dannede en række dybe vedhæftninger i løbet af sine 50 års tjeneste. Hun blev hengiven til Virginie og fulgte nøje Virginies kirkeaktiviteter: ”Hun kopierede religiøse observationer af Virginie, faste når hun fastede og går til tilståelse, hver gang hun gjorde ” (15). Hun blev også glad for sin nevø Victor, en sømand, hvis rejser “tog ham til Morlaix, til Dunkirk og Brighton, og efter hver tur bragte han en gave tilbage til Félicité” (18). Alligevel dør Victor af gul feber under en rejse til Cuba, og den følsomme og syge Virginie dør også ung. Årene går, ”den ene meget som den anden, kun markeret af den årlige gentagelse af kirkefesterne,” indtil Félicité finder et nyt afsætningsmulighed for hendes ”naturlige venlighed” (26-28). En besøgende adelskvind giver Madame Aubain en papegøje - en støjende, stædig papegøje ved navn Loulou - og Félicité begynder helhjertet at passe fuglen.

Félicité begynder at blive døv og lider af ”imaginære summende lyde i hovedet”, når hun bliver ældre, men alligevel er papegøjen en stor trøst - ”næsten en søn for hende; hun har simpelt hen over ham ”(31). Når Loulou dør, sender Félicité ham til en taxidermist og glæder sig over de "ganske storslåede" resultater (33). Men de kommende år er ensomme; Madame Aubain dør og efterlader Félicité en pension og (faktisk) Aubain-huset, da ”ingen kom for at leje huset, og ingen kom til at købe det” (37). Félicités sundhed forværres, selvom hun stadig holder sig orienteret om religiøse ceremonier. Kort før hendes død bidrager hun den udstoppede Loulou til en lokal kirkeudstilling. Hun dør, når en kirkeoptog er i gang, og i sine sidste øjeblik forestiller sig ”en enorm papegøje, der svæver over hendes hoved, når himlen skiltes for at modtage hende” (40).

Flaubert's Inspirations: Efter hans egen beretning blev Flaubert inspireret til at skrive ”Et simpelt hjerte” af sin ven og fortrolige, romanforfatteren George Sand. Sand havde opfordret Flaubert til at opgive sin typisk barske og satiriske behandling af hans figurer til en mere en medfølende måde at skrive om lidelse på, og historien om Félicité er tilsyneladende resultatet af dette indsats. Félicité var selv baseret på Flaubert-familiens mangeårige tjenestepige Julie. Og for at mestre karakteren af ​​Loulou installerede Flaubert en udstoppet papegøje på hans skrivebord. Som han bemærkede under sammensætningen af ​​"Et simpelt hjerte", begynder synet af taxidermipapegøjen at irritere mig. Men jeg holder ham der for at udfylde tankerne om papegøje. ”

Nogle af disse kilder og motiveringer hjælper med at forklare temaerne lidelse og tab, der er så udbredt i ”Et simpelt hjerte”. Historien blev begyndt omkring 1875 og optrådte i bogform i 1877. I mellemtiden havde Flaubert løbet mod økonomiske vanskeligheder, set øje med, mens Julie blev reduceret til blind alderdom og havde mistet George Sand (der døde i 1875). Flaubert skulle til sidst skrive til Sand's søn og beskrive den rolle, Sand havde spillet i sammensætning af "Et simpelt hjerte": "Jeg var begyndt med" Et simpelt hjerte "med hende i tankerne og udelukkende til venligst hende. Hun døde, da jeg var midt i mit arbejde. ” For Flaubert havde det utidige tab af Sand et større budskab om melankoli: "Det er det også med alle vores drømme."

Realisme i det 19. århundrede: Flaubert var ikke den eneste store forfatter fra 1800-tallet, der fokuserede på enkle, almindelige og ofte magtesløse karakterer. Flaubert var efterfølgeren til to franske forfattere -Stendhal og Balzac - der udmærkede sig med at fremstille middel- og overklasse-figurer på en usminket, brutalt ærlig måde. I England, George Eliot afbildet hårdtarbejdende, men langt fra heroiske landmænd og håndværkere i landdistrikter som f.eks Adam Bede, Silas Marner, og Middlemarch; mens Charles dickens portrætterede de nedarmede, fattige beboere i byer og industribyer i romanerne Dystre hus og Hårde tider. I Rusland var de valgte emner måske mere usædvanlige: børn, dyr og galninger var et par af de karakterer, der er afbildet af sådanne forfattere som Gogol, Turgenev og Tolstoy.

Selvom hverdagslige, moderne omgivelser var et nøgleelement i det 19. århundredes realistiske roman, var der var store realistiske værker - inklusive flere af Flauberts - der skildrede eksotiske placeringer og underlige begivenheder. Selve ”Et simpelt hjerte” blev offentliggjort i samlingen Tre fortællinger, og Flauberts andre to fortællinger er meget forskellige: ”The Legend of St. Julien the Hospitaller”, der bugner af grotesk beskrivelse og fortæller en historie om eventyr, tragedie og forløsning; og "Herodias", der forvandler en frodig mellemøstlig ramme til et teater til store religiøse debatter. I vid udstrækning var Flauberts brand af realisme baseret ikke på emnet, men på brugen af minut-renderede detaljer, om en aura af historisk nøjagtighed og om hans plotters psykologiske plausibilitet og tegn. Disse plot og figurer kunne involvere en simpel tjener, en berømt middelalderhelg eller aristokrater fra oldtiden.

Flauberts skildring af Félicité: Efter hans egen regning designede Flaubert "Et simpelt hjerte" som "ganske enkelt fortællingen om det uklare liv for en fattig landspige, from, men ikke givet til mystik” og indgik en grundigt ligetil indfaldsvinkel til sit materiale: ”Det er på ingen måde ironisk (selvom du måske formoder, at det var sådan), men tværtimod meget alvorligt og meget trist. Jeg vil flytte mine læsere til medlidenhed, jeg vil få følsomme sjæle til at græde og være en selv. ” Félicité er faktisk en loyal tjener og en from kvinde, og Flaubert holder en kronik over hendes reaktioner på store tab og skuffelser. Men det er stadig muligt at læse Flauberts tekst som en ironisk kommentar til Félicités liv.

Tidligt blev Félicité for eksempel beskrevet i følgende udtryk: ”Hendes ansigt var tyndt og hendes stemme var skinnende. Femogtyve tog folk hende til at være så gammel som fyrre. Efter hendes 50-års fødselsdag blev det umuligt at sige, hvilken alder hun overhovedet var. Hun talte næppe nogensinde, og hendes opretstående holdning og bevidste bevægelser gav hende udseendet af en kvinde lavet af træ, drevet som om af urværk ”(4-5). Selvom Félicités ubehagelige udseende kan tjene en læsers skam, er der også et strejf af mørk humor til Flauberts beskrivelse af, hvor underligt Félicité har ældet. Flaubert giver også en jordisk, komisk aura til et af de store objekter i Félicités hengivenhed og beundring, papegøjen Loulou: ”Desværre havde han en trættende vane med at tygge sin aborre og han pludselig plukkede sine fjer ud, sprede sine dråber overalt og sprøjte vandet fra sit bad ”(29). Selvom Flaubert inviterer os til at være medliden med Félicité, frister han os også til at betragte hendes tilknytning og hendes værdier som dårligt rådede, hvis ikke absurde.

Rejse, eventyr, fantasi: Selvom Félicité aldrig rejser for langt, og selvom Félicités viden om geografi er ekstremt begrænset, billeder af rejser og henvisninger til eksotiske steder figurerer prominent i “A Simple Hjerte". Når hendes nevø Victor er på havet, forestiller Félicité sig levende hans eventyr: ”Tilskyndet af hendes erindring af billederne i Geografibogen, forestilte hun sig, at han blev spist af vilde, fanget af aber i en skov eller døende på en øde strand ” (20). Når hun bliver ældre, bliver Félicité fascineret af Loulou papegøje - der "kom fra Amerika" - og dekorerer sit værelse, så det ligner "noget halvvejs mellem et kapel og en basar" (28, 34). Félicité er tydeligt fascineret af verden ud over Aubains sociale cirkel, men alligevel er hun ikke i stand til at vove sig ud i den. Selv ture, der tager hende lidt uden for hendes velkendte omgivelser - hendes bestræbelser på at se Victor ud på rejsen (18-19), hendes rejse til Honfleur (32-33) - betjener hende markant.

1) Hvor tæt følger ”Et simpelt hjerte” principperne fra det 19. århundredes realisme? Kan du finde nogle afsnit eller passager, der er fremragende eksempler på en "realistisk" måde at skrive på? Kan du finde nogen steder, hvor Flaubert afviger fra traditionel realisme?

2) Overvej dine første reaktioner på ”Et simpelt hjerte” og Félicité selv. Opfattede du Félicités karakter som beundringsværdig eller uvidende, som svært at læse eller helt ligetil? Hvordan tror du, at Flaubert ønsker, at vi skal reagere på denne karakter - og hvad tror du, at Flaubert selv tænkte på Félicité?

3) Félicité mister mange af de mennesker, der er tættest på hende, fra Victor til Virginie til Madame Aubain. Hvorfor er temaet for tab så udbredt i "Et simpelt hjerte"? Er meningen, at historien skal læses som en tragedie, som en erklæring om, hvordan livet virkelig er, eller som noget helt andet?

4) Hvilken rolle spiller henvisninger til rejser og eventyr i ”Et simpelt hjerte”? Er disse referencer beregnet til at vise, hvor lidt Félicité virkelig ved om verden, eller giver de hendes eksistens en særlig luft af spænding og værdighed? Overvej et par specifikke passager, og hvad de siger om det liv, Félicité fører.

Alle siderumre henviser til Roger Whitehouse's oversættelse af Gustave Flauberts Tre fortællinger, der indeholder den fulde tekst af "Et simpelt hjerte" (introduktion og noter af Geoffrey Wall; Penguin Books, 2005).