Følgende "Of Mice and Men" citater repræsenterer nogle af de mest markante elementer i romanen, herunder temaer af natur, styrke og drømme. Derudover er Steinbecks brug af det sproglige sprog og de dialektiske dialekter tydeligt i mange af disse passager.
"Et par miles syd for Soledad falder Salinas-floden tæt på bjergsiden og løber dybt og grønt. Vandet er også varmt, for det har gliddet blinkende over det gule sand i sollyset, før det når den smalle pool. På den ene side af floden kurver de gyldne foden af skråningerne op til de stærke og klippe Gabilan-bjerge, men på dalsiden vandet er foret med træer - piletræer friske og grønne med hvert forår, der i deres nederste bladkrydser bærer vinterens snavs oversvømmelser; og sycamorer med plettede, hvide, liggende lemmer og grene, der buer over poolen. "
Denne passage, der fungerer som romanens åbner, fastlægger lige fra starten landets og naturens betydning for teksten - specifikt en idealiseret version af naturen. Floden løber "dybt og grønt", vandet er "varmt", sandet er "gult... i sollys", foden "gyldent", bjergene "stærk" og pilene "friske og grønne."
Hvert adjektiv er positivt og sundt. Sammen samlet disse beskrivelser skabe et romantiseret billede af den naturlige verden. Passagen antyder, at den naturlige verden er episk og kraftig, at dyrene og planterne lever salige og fredeligt i henhold til deres naturlige rytmer, der kommer og går som de vil, uberørt af menneskets destruktive hånd.
”Der er en sti gennem pilene og blandt sycamorerne, en sti slået hårdt af drenge der kommer ned fra gårdene til svømme i den dybe pool og slået hårdt af trampe, der kommer trætte ned fra motorvejen om aftenen til jungle-up nær vand. Foran den lave vandrette lem i en gigantisk sycamore er der en askebunke lavet af mange brande; lemmet bæres glat af mænd, der har siddet på det. ”
Uberørt, det vil sige indtil begyndelsen af det andet afsnit når der kommer "drenge" og "trampe" ind i denne scene, der udøver enhver form for ødelæggelse på denne naturlige scene. Stien gennem pilene bliver snart en "sti slået hårdt", når mændene går over det hele, ødelægger det af dets rette ømhed. Der er en "askebunke ved mange brande", som antyder mere skade på landskabet, begge i det antyder, at området er godt tilbagelagt såvel som fordi brande skader jorden, hvorpå de brænde. Desuden har disse hyppige besøg "slidt glat" en trælem, som mændene har brugt som bænk, og deformerer det.
Dette afsnit introducerer den urolige balance, der er central for EU roman, mellem en idealiseret version af den naturlige verden og den faktiske version, som mennesker lever i - med andre ord musenes verden og menneskenes verden. Jo mere mænds verden prøver at opnå eller besidde musenes verden, jo mere skader de den og følgelig, jo mere mister de den.
”Den mus er ikke frisk, Lennie; og desuden har du brækket det pettin 'det. Du får en ny mus, der er frisk, og jeg vil lade dig beholde den en lille stund. ”
Denne erklæring fra George til Lennie afslører Lennies blide natur, såvel som hans manglende evne til at forhindre, at hans fysiske magt ødelægger dem, der er mindre end ham. Gennem romanen ses Lennie ofte klappende bløde genstande, der spænder fra en mus til en kanin til en kvindes hår.
I denne særlige passage kommer intet af konsekvensen af Lennies handlinger - han berører simpelthen en død mus. Imidlertid skygger øjeblikket en anden scene: Lennie senere i romanen forsøger at stryge Curleys hustrus hår og ved et uheld bryder nakken i processen. Lennies utilsigtede, men uundgåelige ødelæggelseshandlinger tjener som en metafor for menneskehedens destruktive natur. På trods af vores bedst planlagte planer, antyder romanen, kan mennesker ikke undgå at efterlade et ødelagt kølvandet.
”Jeg så hundreder af mænd komme forbi på vejen og 'på rancherne, med deres bånd på ryggen og” den samme forbandede ting i deres hoveder. Hundrede af dem. De kommer, en 'de afslutter en' fortsætter; en 'hver forbandt af' dem har et lille stykke jord i hovedet. En 'aldrig en gud forbandet en af' dem får det nogensinde. Ligesom himlen. Nogensinde vil nogen have et lille stykke lan. ”Jeg læser masser af bøger herude. Ingen kommer aldrig til himlen, og ingen får noget land. Det er bare i deres hoved. De taler hele tiden om det, men det er bare "i deres hoved."
I denne tale, en landbrugshand ved navn Crooks afviser Lennies opfattelse af, at han og George en dag vil købe et stykke jord og leve af det. Crooks hævder, at han har hørt mange mennesker fremsætte disse slags fordringer før, men at ingen af dem nogensinde er kommet til udførelse; snarere siger han "det er bare i deres hoved."
Denne erklæring indkapsler Crooks '(berettigede) skepsis overfor George og Lennies plan samt en dybere tvivl om nogens evne til at opnå den idealiserede helligdom, de har forestillet sig dem selv. Ifølge Crooks, "[n] bliver ingen aldrig til himlen, og ingen får intet land." Uanset om drømmen er evig åndelig frelse eller bare et par hektar til at kalde din egen, kan ingen faktisk opnå det.
”Vi får en ko,” sagde George. 'En', vi har måske en gris og 'kyllinger... en' ned i lejligheden vil vi have et... lille stykke lucerne— '
'For kaninerne,' råbte Lennie.
'For kaninerne,' gentog George.
'Og jeg får en tendens til at få kaninerne.'
'En' du får tendens til at kaninerne. '
Lennie fniste af lykke. "En 'lever på fatta lan'. '"
Denne udveksling mellem George og Lennie finder sted i slutningen af romanen. I det, de to tegn beskrive for hinanden gården, de håber at bo på en dag. De planlægger at have kaniner, svin, køer, kyllinger og lucerne, hvoraf ingen i øjeblikket har adgang til bygbygningen. Drømmen om at have deres egen gård er et afståelse, som parret ofte vender tilbage til i hele bogen. Lennie ser ud til at tro, at drømmen er realistisk, selvom den i øjeblikket er uden for rækkevidde. Men for det meste af bogen er det uklart, om George deler denne tro eller blot betragter den som en ledig fantasi, der hjælper ham med at komme igennem dagen.
Da denne scene opstår, forbereder George sig dog på at dræbe Lennie, og han ved helt klart, at gårdsdrømmen aldrig bliver virkelighed. Interessant nok, selvom de har haft denne samtale før, først indrømmer George, når Lennie spørger ham, om de kan have kaniner - en tilbagevendende symbol gennem hele bogen - på gården. I betragtning af at han er ved at skyde Lennie, indebærer denne sammenlægning, at jo mere de håber at nå i den virkelige verden for figurerne i "Af mus og mænd", jo længere fra dem skal de rejse.